Rivière Deschutes
La rivière Deschutes est située dans le centre de l’Oregon. Elle assure une grande partie du drainage du côté est de la chaîne des Cascades, sur son chemin vers sa confluence avec le fleuve Columbia. La Deschutes a été une ressource importante pendant des milliers d’années pour les Amérindiens et au 19ème siècle pour les pionniers sur la piste de l’Oregon.
La Deschutes présente des paysages d’une beauté sauvage, une navigation en eau vive exceptionnelle et une pêche sportive réputée pour la truite arc-en-ciel, la truite brune et la truite arc-en-ciel indigène. La rivière Deschutes supérieure est très accessible, offre une pêche exceptionnelle à la truite brune et se trouve à proximité de Bend, dans l’Oregon, à côté du Newberry National Volcanic Monument. La rivière Deschutes moyenne offre d’excellentes possibilités de randonnée avec des formations géologiques et des chutes d’eau spectaculaires. Le cours inférieur de la rivière Deschutes offre les plus grandes possibilités de rafting en eau vive et constitue l’une des principales pêcheries de truites arc-en-ciel et de truites de l’Oregon.
Valeurs remarquables de la rivière Deschutes moyenne
Botanique/écologie
Les segments de la rivière Deschutes moyenne sont dans une condition écologique inhabituelle pour des zones similaires dans la région et contiennent une partie importante de l’armoise d’Estes.
Culturel
Les ressources culturelles de la rivière Deschutes moyenne comprennent des sites préhistoriques et historiques trouvés le long du corridor et des utilisations traditionnelles associées à la zone. Les preuves que des activités rares et/ou spéciales ont eu lieu dans les zones du canyon de la rivière sont représentées par des éparpillements lithiques ou des stations d’écaillage, des tumulus de coquillages, des abris sous roche, des caractéristiques rocheuses et de l’art rupestre. Ces sites ont le potentiel de contribuer à la compréhension et à l’interprétation de la préhistoire de la rivière Deschutes et de la région et sont considérés comme éligibles à l’inscription au Registre national des lieux historiques.
Pêche
Des sondages ont identifié la pêche comme l’activité récréative numéro un dans les sections supérieures. Des histoires et des images de prises énormes se trouvent dans les documents historiques du début des années 1900.
Géologique
Quinze millions d’années d’histoire géologique sont affichées de façon spectaculaire sur les parois du canyon de la rivière Deschutes moyenne et des rivières Crooked inférieures. Les éruptions volcaniques qui se sont produites pendant des milliers d’années ont créé un grand bassin dramatisé par des couches colorées de basalte, de cendres et de formations sédimentaires. La contribution la plus importante à cette ressource géologique remarquable est constituée par les formations basaltiques intra-canyon uniques créées par des activités volcaniques et hydrologiques récurrentes.
Hydrologie
L’eau des sources et la stabilité des écoulements à travers les canyons basaltiques abrupts ont créé un habitat de cours d’eau et une zone riveraine extrêmement stable et diversifiée, unique dans un environnement de climat sec semi-aride. Des caractéristiques, telles que les chutes Odin, Big et Steelhead, les sources et les suintements, les rapides d’eau vive, la roche sculptée par l’eau et les canyons de la rivière, sont très importantes et représentent d’excellents exemples de l’activité hydrologique au sein du centre de l’Oregon.
Récréationnel
Ces corridors fluviaux offrent une diversité de possibilités de loisirs semi-primitifs tout au long de l’année, tels que la pêche, la randonnée, la randonnée pédestre, le camping, l’observation de la faune et de la nature, le kayak et le rafting experts, le pique-nique, la natation, la chasse et la photographie. Les possibilités d’interprétation sont exceptionnelles et attirent des visiteurs de l’extérieur de la zone géographique.
Paysage
La qualité exceptionnelle du paysage le long de la rivière Deschutes moyenne est due au caractère naturel accidenté des canyons, aux points de vue panoramiques exceptionnels, aux intrusions visuelles limitées et à la diversité du paysage résultant d’une variété de formations géologiques, de communautés végétales et de caractéristiques dynamiques de la rivière. Ces canyons représentent véritablement la beauté naturelle spectaculaire créée par diverses forces de la nature.
Faune
Le corridor fluvial soutient l’habitat critique de l’aire d’hivernage du cerf mulet et l’habitat de nidification/chasse des pygargues à tête blanche, des aigles royaux, des balbuzards et d’autres rapaces. On sait que les pygargues à tête blanche hivernent le long de la rivière Deschutes en aval de Lower Bridge et également dans le segment inférieur de la rivière Crooked. Les zones d’habitat exceptionnelles comprennent de hautes falaises verticales, de larges talus d’éboulis, de nombreuses grottes, des zones riveraines vierges et de vastes pentes et plateaux couverts d’herbe et de feuillage.
Valeurs remarquables du Bas Deschutes
Botanique
La variété des communautés végétales dans le canyon de la rivière Deschutes se répartit en quatre grandes catégories ; les hautes terres désertiques accueillent des types de grande armoise, de grande armoise à genévrier et de bunchgrass, et la végétation riveraine le long de la rivière est dominée par les aulnes.
Culturel – Préhistoire
Les humains occupent la région de Deschutes Canyon depuis au moins 10 000 ans. Cent trente-cinq sites préhistoriques ont été répertoriés dans le canyon inférieur de la rivière Deschutes, et l’on pense que de nombreux autres seront encore découverts. Les plus courants sont les sites d’habitation. L’un d’entre eux, situé sur le terrain de camping de Macks Canyon, a été fouillé par des archéologues de l’université de l’Oregon à la fin des années 1960 et figure désormais sur le registre national des lieux historiques. Sherars Falls, un point de passage difficile pour les poissons anadromes, est un important poste de pêche traditionnel pour les Amérindiens.
Pêche
Le cours inférieur de Deschutes offre un vaste habitat de frai et d’élevage à la fois pour les poissons résidents, comme la truite arc-en-ciel, et pour les saumons anadromes steelhead et chinook. On y trouve également une remontée de saumon rouge sauvage unique dans la région, qui est alimentée par le passage accidentel de saumoneaux kokonee à travers les turbines du complexe hydroélectrique de Pelton/Round Butte. Les remontées de poissons anadromes soutiennent une importante pêche de subsistance pour les Amérindiens.
Géologique
La rivière Deschutes coule dans le plateau Deschutes-Umatilla, dont la partie principale s’incline vers le nord depuis des niveaux de 4 000 pieds dans les montagnes du centre de l’Oregon jusqu’à une altitude de 400 pieds le long du fleuve Columbia. Les roches sont principalement constituées de basalte du fleuve Columbia, d’une épaisseur de près de 2 000 pieds. Les coulées de lave qui composent le plateau se sont produites au cours de millions d’années et se sont formées en couches distinctes d’épaisseur variable.
Historique
L’exploration et le piégeage des fourrures par les Euro-Américains ont commencé dans le canyon Deschutes au début du 19e siècle. D’autres activités historiques qui ont été documentées comprennent l’utilisation de la piste de l’Oregon, la construction de routes et de chemins de fer et la colonisation. Dans le canyon Deschutes, 38 sites historiques ont été documentés, la plupart associés à la construction des premiers chemins de fer.
Récréation
Le cours inférieur de la rivière Deschutes est le terrain de jeu du centre de l’Oregon, un endroit idéal pour les sports de plein air, de la pagaie en eau vive et de la natation à la randonnée et au vélo. La rivière offre un débit stable et important, disponible pour les loisirs toute l’année, et elle est internationalement connue pour son excellente pêche depuis de nombreuses années. Une centaine de kilomètres de rivière offrent des segments propices à la détente, au camping de nuit et aux excursions de pêche, aux aventures d’une journée en eaux vives et aux excursions de pêche guidées ou non. Les activités notables comprennent le fait de suivre le Lower Deschutes River Back Country Byway le long de la rivière jusqu’aux terrains de camping de Beavertail et de Macks Canyon ou la rampe de pêche accessible de Blue Hole.
Scéniques
Le canyon de la rivière Deschutes inférieure contient une diversité de formes de relief, de végétation et de couleurs. La rivière, ayant creusé un canyon de près de 2 000 pieds de profondeur à de nombreux endroits dans les coulées de basalte accidentées du fleuve Columbia, offre un paysage spectaculaire et diversifié. L’eau claire de la rivière encadrée par la frange végétale riveraine verte crée un contraste frappant avec les falaises et les flancs de collines souvent arides et brisés de couleur rougeâtre et brune du canyon. La rivière offre au plaisancier une plate-forme mobile pour observer la scène en constante évolution. Bien que des couloirs de transport existent (routes et chemins de fer) et que des développements professionnels et ruraux aient eu lieu dans plusieurs zones, ils sont éclipsés par l’ampleur et la beauté du caractère de la rivière et du canyon.
La faune
Le canyon de la rivière Deschutes fournit un habitat à environ 300 espèces différentes de faune. La plupart d’entre elles utilisent les habitats riverains adjacents à la rivière. Cela offre des possibilités exceptionnelles d’observer de nombreuses espèces d’animaux sauvages, notamment des oiseaux chanteurs, des oiseaux aquatiques, des visons, des hérons, des cerfs mulets et de nombreux reptiles, amphibiens et autres petits et grands mammifères. Les espèces notables sont l’aigle à tête blanche, le faucon pèlerin, le balbuzard pêcheur, l’escargot de bord de Dalles et le lanx à face courte.