1960-65 : Précurseurs et influencesEdit
Le critique musical Richie Unterberger affirme que les tentatives de « cerner » le premier disque psychédélique sont « presque aussi insaisissables que d’essayer de nommer le premier disque de rock & roll ». Parmi les « affirmations farfelues » figurent l’instrumental « Telstar » (produit par Joe Meek pour les Tornados en 1962) et le « massively reverb-laden » « Any Way You Want It » (1964) des Dave Clark Five. La première mention du LSD sur un disque de rock est le surf instrumental « LSD 25 » des Gamblers en 1960. Un single des Ventures en 1962, « The 2000 Pound Bee », émet le bourdonnement d’une guitare distordue, « fuzztone », et la quête des « possibilités de distorsion lourde, transistorisée » et d’autres effets, comme la réverbération et l’écho améliorés, commence sérieusement sur la scène rock ‘n’ roll fertile de Londres. En 1964, la fuzztone pouvait être entendue sur des singles de P.J. Proby, et les Beatles avaient employé le feedback dans « I Feel Fine », leur sixième tube consécutif numéro 1 au Royaume-Uni.
Selon AllMusic, l’émergence du rock psychédélique au milieu des années 1960 résulte des groupes britanniques qui ont constitué la British Invasion du marché américain et des groupes de folk rock cherchant à élargir « les possibilités sonores de leur musique ». Écrivant dans son livre The Rock Revolution en 1969, Arnold Shaw a déclaré que le genre dans sa forme américaine représentait l’évasion générationnelle, qu’il a identifiée comme un développement de la culture des jeunes « contre les tabous sexuels, le racisme, la violence, l’hypocrisie et le matérialisme de la vie adulte ».
L’influence du chanteur folk américain Bob Dylan a été centrale dans la création du mouvement folk rock en 1965, et ses paroles sont restées une pierre de touche pour les auteurs de chansons psychédéliques de la fin des années 1960. Le sitariste virtuose Ravi Shankar s’était donné pour mission, en 1956, de faire connaître la musique classique indienne en Occident, inspirant les musiciens de jazz, de musique classique et de musique folk. Au milieu des années 1960, son influence s’est étendue à une génération de jeunes musiciens de rock qui ont rapidement fait du raga rock un élément de l’esthétique du rock psychédélique et l’un des nombreux motifs culturels croisés de l’époque. Sur la scène folk britannique, le blues, la drogue, le jazz et les influences orientales se sont mêlés dans le travail de Davy Graham au début des années 1960, qui a adopté des accords de guitare modaux pour transposer les ragas indiens et les reels celtiques. Graham a exercé une grande influence sur le virtuose folk écossais Bert Jansch et d’autres guitaristes pionniers dans un large éventail de styles et de genres au milieu des années 1960. Le saxophoniste et compositeur de jazz John Coltrane a eu un impact similaire, car les sons exotiques de ses albums My Favorite Things (1960) et A Love Supreme (1964), ce dernier influencé par les ragas de Shankar, ont été un matériau de base pour les guitaristes et autres personnes cherchant à improviser ou à « jammer ».
1965 : Scènes et sons psychédéliques formateursEdit
Barry Miles, figure de proue de l’underground britannique des années 1960, affirme que « les hippies ne sont pas apparus du jour au lendemain » et que « 1965 a été la première année où un mouvement de jeunesse discernable a commencé à émerger […]. Beaucoup des principaux groupes de rock « psychédéliques » se sont formés cette année-là ». Sur la côte ouest des États-Unis, le chimiste clandestin Augustus Owsley Stanley III et Ken Kesey (avec ses disciples connus sous le nom de « Merry Pranksters ») ont aidé des milliers de personnes à faire des trips incontrôlés lors des Acid Tests de Kesey et dans les nouvelles salles de danse psychédéliques. En Grande-Bretagne, Michael Hollingshead a ouvert le World Psychedelic Centre et les poètes de la Beat Generation Allen Ginsberg, Lawrence Ferlinghetti et Gregory Corso ont lu au Royal Albert Hall. Miles ajoute : « Les lectures ont agi comme un catalyseur de l’activité clandestine à Londres, car les gens ont soudainement réalisé le nombre de personnes partageant les mêmes idées qu’eux. C’est également l’année où Londres a commencé à s’épanouir en couleurs avec l’ouverture des boutiques de vêtements Granny Takes a Trip et Hung On You. » Grâce à la couverture médiatique, l’usage du LSD s’est répandu.
Selon le critique musical Jim DeRogatis, qui écrit dans son livre sur le rock psychédélique, Turn on Your Mind, les Beatles sont considérés comme les « apôtres acides du Nouvel Âge ». Le producteur George Martin, qui était à l’origine connu comme un spécialiste des disques de comédie et de nouveauté, a répondu aux demandes des Beatles en leur fournissant une série d’astuces de studio qui ont permis au groupe de jouer un rôle de premier plan dans le développement des effets psychédéliques. Anticipant leurs travaux ouvertement psychédéliques, « Ticket to Ride » (avril 1965) introduit un subtil bourdon inspiré de la drogue et évoquant l’Inde, joué à la guitare rythmique. Le musicologue William Echard écrit que les Beatles ont employé plusieurs techniques jusqu’en 1965 qui sont rapidement devenues des éléments de la musique psychédélique, une approche qu’il qualifie de « cognitive » et qui reflète le fait qu’ils étaient, comme les Yardbirds, les premiers pionniers du psychédélisme. Parmi les aspects importants que le groupe a apportés au genre, Echard cite l’originalité rythmique et l’imprévisibilité des Beatles, leur « véritable » ambiguïté tonale, leur leadership dans l’incorporation d’éléments de la musique indienne et de techniques de studio telles que le vari-speed, les boucles de bande et les sons de bande inversée, ainsi que leur adhésion à l’avant-garde.
Selon Unterberger, les Byrds, issus de la scène folk rock de Los Angeles, et les Yardbirds, issus de la scène blues anglaise, sont plus responsables que les Beatles d’avoir « fait sonner la sirène psychédélique ». L’utilisation de drogues et les tentatives de musique psychédélique ont quitté la musique acoustique basée sur le folk pour se diriger vers le rock peu après que les Byrds, inspirés par le film A Hard Day’s Night des Beatles en 1964, aient adopté des instruments électriques pour produire une version de la chanson « Mr. Tambourine Man » de Dylan qui a figuré au hit-parade pendant l’été 1965. En ce qui concerne les Yardbirds, Unterberger identifie le guitariste Jeff Beck comme ayant « établi le plan de la guitare psychédélique » et affirme que leurs « mélodies sinistres en clé mineure, leurs pauses instrumentales hyperactives (appelées rave-ups), leurs changements de tempo imprévisibles et l’utilisation de chants grégoriens » ont contribué à définir « l’éclectisme maniaque » typique des débuts du rock psychédélique. Le morceau « Heart Full of Soul » du groupe (juin 1965), qui comprend un riff de guitare distordu reproduisant le son d’un sitar, s’est classé numéro 2 au Royaume-Uni et numéro 9 aux États-Unis. Selon Echard, la chanson « portait l’énergie d’une nouvelle scène », alors que le phénomène du guitar-hero émergeait dans le rock, et elle annonçait l’arrivée de nouveaux sons orientaux. Les Kinks ont fourni le premier exemple de bourdon soutenu de style indien dans le rock lorsqu’ils ont utilisé des guitares accordées ouvertes pour imiter la tambura sur « See My Friends » (juillet 1965), qui est devenu un tube du top 10 au Royaume-Uni.
La chanson « Norwegian Wood » des Beatles, tirée de l’album Rubber Soul de décembre 1965, marque le premier enregistrement publié sur lequel un membre d’un groupe de rock occidental joue du sitar. La chanson a suscité un engouement pour le sitar et d’autres instruments indiens – une tendance qui a alimenté la croissance du raga rock, l’exotisme de l’Inde faisant partie de l’essence du rock psychédélique. L’historien de la musique George Case reconnaît que Rubber Soul est le premier des deux albums des Beatles qui « marquent le début authentique de l’ère psychédélique », tandis que le critique musical Robert Christgau a écrit de la même manière que « le psychédélisme commence ici ». L’historien de San Francisco Charles Perry se souvient que l’album était « la bande-son du Haight-Ashbury, de Berkeley et de tout le circuit », les jeunes pré-hippies soupçonnant que les chansons étaient inspirées par la drogue.
Bien que le psychédélisme ait été introduit à Los Angeles par les Byrds, selon Shaw, San Francisco a émergé comme la capitale du mouvement sur la côte ouest. Plusieurs groupes de folk basés en Californie ont suivi les Byrds dans le folk rock, apportant avec eux leurs influences psychédéliques, pour produire le « San Francisco Sound ». L’historien de la musique Simon Philo écrit que, même si certains commentateurs affirment que le centre d’influence s’est déplacé de Londres à la Californie en 1967, ce sont des groupes britanniques comme les Beatles et les Rolling Stones qui ont contribué à inspirer et à « nourrir » la nouvelle musique américaine au milieu des années 1960, en particulier sur la scène formatrice de San Francisco. La scène musicale s’y est développée dans le quartier Haight-Ashbury de la ville en 1965 lors de spectacles en sous-sol organisés par Chet Helms du Family Dog ; et lorsque le fondateur de Jefferson Airplane, Marty Balin, et des investisseurs ont ouvert la boîte de nuit The Matrix cet été-là et ont commencé à réserver ses groupes et d’autres groupes locaux comme le Grateful Dead, le Steve Miller Band et Country Joe & the Fish. Helms et Bill Graham, le manager de la San Francisco Mime Troupe, organisent à l’automne 1965 des événements communautaires multimédias à plus grande échelle, avec l’Airplane, les Diggers et Allen Ginsberg. Au début de l’année 1966, Graham avait obtenu des réservations au Fillmore et Helms à l’Avalon Ballroom, où des spectacles de lumière sur le thème du psychédélisme reproduisaient les effets visuels de l’expérience psychédélique. Graham est devenu une figure majeure dans la croissance du rock psychédélique, attirant la plupart des principaux groupes de rock psychédélique de l’époque au Fillmore.
Selon l’auteur Kevin McEneaney, le Grateful Dead a « inventé » l’acid rock devant une foule de spectateurs à San Jose, en Californie, le 4 décembre 1965, date du deuxième Acid Test organisé par le romancier Ken Kesey et les Merry Pranksters. Leur performance scénique impliquait l’utilisation de lumières stroboscopiques pour reproduire la « fragmentation surréaliste » ou « l’isolation vivante d’instants saisis » du LSD. Les expériences Acid Test ont par la suite lancé toute la sous-culture psychédélique.
1966 : Croissance et popularité précoceEdit
-Melody Maker, octobre 1966
Echard écrit qu’en 1966, « les implications psychédéliques » avancées par les récentes expériences rock « sont devenues pleinement explicites et beaucoup plus largement distribuées », et à la fin de l’année, « la plupart des éléments clés de l’actualité psychédélique avaient été au moins abordés ». Selon DeRogatis, le début du rock psychédélique (ou acide) est « mieux situé en 1966 ». Les journalistes musicaux Pete Prown et Harvey P. Newquist situent les « années de pointe » du rock psychédélique entre 1966 et 1969. En 1966, la couverture médiatique de la musique rock a considérablement changé, la musique étant réévaluée comme une nouvelle forme d’art en même temps que la communauté psychédélique grandissante.
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En février et mars, deux singles sont sortis qui ont été reconnus plus tard comme les premiers tubes psychédéliques : « Shapes of Things » des Yardbirds et « Eight Miles High » des Byrds. Le premier atteint la troisième place au Royaume-Uni et la onzième aux États-Unis, et poursuit l’exploration par les Yardbirds des effets de guitare, des gammes aux sonorités orientales et des rythmes changeants. En superposant les parties de guitare, Beck a fait plusieurs prises pour son solo, qui comprenait un usage intensif de la fuzz et du feedback harmonique. Les paroles de la chanson, qu’Unterberger décrit comme un « courant de conscience », ont été interprétées comme pro-environnementales ou anti-guerre. Les Yardbirds sont devenus le premier groupe britannique à voir le terme « psychédélique » appliqué à l’une de ses chansons. Sur « Eight Miles High », la guitare Rickenbacker à 12 cordes de Roger McGuinn donne une interprétation psychédélique du free jazz et du raga indien, en s’inspirant respectivement de Coltrane et de Shankar. Les paroles de la chanson ont été largement interprétées comme faisant référence à l’usage de drogues, bien que les Byrds l’aient nié à l’époque. « Eight Miles High » a culminé à la 14e place aux États-Unis et a atteint le top 30 au Royaume-Uni.
Contribuant à l’émergence du psychédélisme dans le courant pop, la sortie de Pet Sounds des Beach Boys (mai 1966) et de Revolver des Beatles (août 1966). Souvent considéré comme l’un des premiers albums du canon du rock psychédélique, Pet Sounds contient de nombreux éléments qui seront incorporés au psychédélisme, avec ses expérimentations artistiques, ses paroles psychédéliques basées sur des désirs émotionnels et des doutes sur soi, des effets sonores élaborés et de nouveaux sons sur des instruments conventionnels et non conventionnels. Le titre de l’album « I Just Wasn’t Made for These Times » contient la première utilisation de sons de thérémine sur un disque de rock. L’érudit Philip Auslander affirme que même si la musique psychédélique n’est pas normalement associée aux Beach Boys, les « directions étranges » et les expériences de Pet Sounds « ont tout mis sur la carte. … fondamentalement, cela a en quelque sorte ouvert la porte – non pas pour que des groupes se forment ou commencent à faire de la musique, mais certainement pour qu’ils deviennent aussi visibles que disons Jefferson Airplane ou quelqu’un comme ça. »
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DeRogatis considère Revolver comme un autre des « premiers chefs-d’œuvre du rock psychédélique », avec Pet Sounds. La face B de mai 1966 des Beatles, « Rain », enregistrée pendant les sessions de Revolver, est le premier enregistrement pop à contenir des sons inversés. Avec d’autres astuces de studio telles que le varispeed, la chanson comprend une mélodie bourdonnante qui reflète l’intérêt croissant du groupe pour les formes musicales non occidentales et des paroles exprimant la division entre une vision psychédélique éclairée et le conformisme. Philo cite « Rain » comme « la naissance du rock psychédélique britannique » et décrit Revolver comme « le déploiement le plus soutenu d’instruments, de formes musicales et même de philosophie religieuse indiens » entendu dans la musique populaire jusqu’à cette époque. L’auteur Steve Turner reconnaît que le succès des Beatles à transmettre une vision du monde inspirée du LSD sur Revolver, notamment avec « Tomorrow Never Knows », a « ouvert les portes du rock psychédélique (ou rock acide) ». Selon la description de l’auteur Shawn Levy, il s’agit du « premier véritable album de drogues, et non d’un disque pop avec quelques insinuations toxicomaniaques », tandis que les musicologues Russell Reising et Jim LeBlanc créditent les Beatles d’avoir « préparé le terrain pour un sous-genre important de la musique psychédélique, celui de la déclaration messianique ».
Echard met en avant les premiers disques des 13th Floor Elevators et de Love parmi les sorties psychédéliques clés de 1966, ainsi que « Shapes of Things », « Eight Miles High », « Rain » et Revolver. Originaire d’Austin, au Texas, le premier de ces nouveaux groupes est venu au genre via la scène garage avant de sortir son premier album, The Psychedelic Sounds of the 13th Floor Elevators en décembre de la même année. Il s’agit du premier album de rock à inclure l’adjectif dans son titre, bien que le LP soit sorti sur un label indépendant et ait été peu remarqué à l’époque. Formés fin 1965 dans le but de répandre la conscience du LSD, les Elevators ont commandé des cartes de visite contenant une image du troisième œil et la légende « Psychedelic rock ». Rolling Stone souligne que les 13th Floor Elevators sont sans doute « les premiers géniteurs les plus importants du rock garage psychédélique ».
Le single « Good Vibrations » d’octobre 1966 des Beach Boys était une autre chanson pop précoce à incorporer des paroles et des sons psychédéliques. Le succès du single a provoqué un renouveau inattendu des thérémines et a accru la notoriété des synthétiseurs analogiques. Au fur et à mesure que le psychédélisme gagne en importance, les harmonies du style Beach Boys s’incrusteront dans la nouvelle pop psychédélique.
1967-69 : Développement continuEdit
Époque de pointeEdit
En 1967, le rock psychédélique a reçu une attention médiatique généralisée et un public plus large au-delà des communautés psychédéliques locales. De 1967 à 1968, c’est le son dominant de la musique rock, que ce soit dans sa variante britannique, plus fantaisiste, ou dans l’acid rock américain de la côte ouest, plus dur. L’historien de la musique David Simonelli affirme que l’apogée commerciale du genre a duré « une brève année », San Francisco et Londres étant reconnus comme les deux principaux centres culturels. Par rapport à la forme américaine, la musique psychédélique britannique était souvent plus arty dans ses expérimentations et avait tendance à respecter les structures des chansons pop. Le journaliste musical Mark Prendergast écrit que ce n’est que dans le psychédélisme des groupes de garage américains que l’on trouve les traits souvent fantaisistes de la musique psychédélique britannique. Il dit qu’à part le travail des Byrds, de Love et des Doors, il y avait trois catégories de psychédélisme américain : les « confitures acides » des groupes de San Francisco, qui privilégiaient les albums aux singles ; le psychédélisme pop caractérisé par des groupes comme les Beach Boys et Buffalo Springfield ; et la musique « perruquée » des groupes suivant l’exemple des Beatles et des Yardbirds, comme les Electric Prunes, les Nazz, les Chocolate Watchband et les Seeds.
En février 1967, les Beatles sortent le single double face A « Strawberry Fields Forever » / « Penny Lane », qui, selon Ian MacDonald, a lancé à la fois « l’humeur pop-pastorale anglaise » typée par des groupes comme Pink Floyd, Family, Traffic et Fairport Convention, et la préoccupation du psychédélisme anglais, inspiré par le LSD, pour « la nostalgie de la vision innocente d’un enfant ». Les parties de Mellotron sur « Strawberry Fields Forever » restent l’exemple le plus célèbre de cet instrument sur un enregistrement pop ou rock. Selon Simonelli, les deux chansons ont annoncé la marque de romantisme des Beatles comme un principe central du rock psychédélique.
Le Surrealistic Pillow de Jefferson Airplane (février 1967) a été l’un des premiers albums de San Francisco à se vendre suffisamment bien pour attirer l’attention nationale sur la scène musicale de la ville. Les titres du LP « White Rabbit » et « Somebody to Love » sont par la suite devenus des tubes du top 10 aux États-Unis.
Les titres « Arnold Layne » (mars 1967) et « See Emily Play » (juin 1967) de Pink Floyd, tous deux écrits par Syd Barrett, ont contribué à établir le modèle du pop-psychédélisme au Royaume-Uni. Dans ce pays, des lieux « underground » tels que l’UFO Club, le Middle Earth Club, le Roundhouse, le Country Club et l’Art Lab attirent un public nombreux grâce au rock psychédélique et à des spectacles de lumière liquide révolutionnaires. Une figure majeure du développement du psychédélisme britannique est le promoteur et producteur de disques américain Joe Boyd, qui s’installe à Londres en 1966. Il a cofondé des salles de spectacles, notamment l’UFO Club, a produit « Arnold Layne » de Pink Floyd, et a ensuite géré des groupes de folk et de folk rock, notamment Nick Drake, l’Incredible String Band et Fairport Convention.
La popularité du rock psychédélique s’est accélérée après la sortie de l’album Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band des Beatles (mai 1967) et la mise en scène du Monterey Pop Festival en juin. Sgt. Pepper est la première œuvre à succès commercial que les critiques reconnaissent comme un aspect marquant du psychédélisme, et la popularité des Beatles fait que le disque est joué pratiquement partout. L’album a eu une grande influence sur les groupes de la scène rock psychédélique américaine et son élévation du format LP a profité aux groupes de San Francisco. Parmi les nombreux changements provoqués par son succès, les artistes ont cherché à imiter ses effets psychédéliques et ont consacré plus de temps à la création de leurs albums ; la contre-culture a été scrutée par les musiciens ; et les actes ont adopté ses sentiments non conformistes.
Le Summer of Love de 1967 a vu un nombre énorme de jeunes de toute l’Amérique et du monde entier se rendre à Haight-Ashbury, faisant passer la population du quartier de 15 000 à environ 100 000 personnes. Il est précédé par l’événement Human Be-In en mars et atteint son apogée au Monterey Pop Festival en juin, ce dernier contribuant à faire de Janis Joplin, chanteuse de Big Brother and the Holding Company, Jimi Hendrix et les Who des stars américaines. Plusieurs groupes britanniques bien établis se joignent à la révolution psychédélique, notamment Eric Burdon (auparavant membre des Animals) et les Who, dont l’album The Who Sell Out (décembre 1967) comprend les titres d’influence psychédélique « I Can See for Miles » et « Armenia City in the Sky ». The 5000 Spirits or the Layers of the Onion (juillet 1967) de The Incredible String Band a développé leur musique folklorique en une forme pastorale de psychédélisme.
Selon l’auteur Edward Macan, il existait finalement trois branches distinctes de la musique psychédélique britannique. La première, dominée par Cream, les Yardbirds et Hendrix, était fondée sur une adaptation lourde et électrique du blues joué par les Rolling Stones, en ajoutant des éléments tels que le style d’accords puissants des Who et le feedback. La deuxième forme, beaucoup plus complexe, s’inspire fortement des sources du jazz et est caractérisée par Traffic, Colosseum, If et des groupes de la scène de Canterbury comme Soft Machine et Caravan. La troisième branche, représentée par les Moody Blues, Pink Floyd, Procol Harum et les Nice, a été influencée par la musique ultérieure des Beatles. Plusieurs des groupes psychédéliques anglais de l’après-Sgt. Pepper ont développé davantage les influences classiques des Beatles que les Beatles ou les groupes psychédéliques contemporains de la côte ouest. Parmi ces groupes, les Pretty Things ont abandonné leurs racines R&B pour créer S.F. Sorrow (décembre 1968), le premier exemple d’opéra rock psychédélique.
Variantes internationalesModifier
Les États-Unis et le Royaume-Uni étaient les principaux centres de la musique psychédélique, mais à la fin des années 1960, des scènes ont commencé à se développer dans le monde entier, y compris en Europe continentale, en Australasie, en Asie et en Amérique du Sud et centrale. À la fin des années 1960, des scènes psychédéliques se sont développées dans un grand nombre de pays d’Europe continentale, notamment aux Pays-Bas avec des groupes comme The Outsiders, au Danemark où Steppeulvene a été le pionnier, et en Allemagne, où les musiciens ont commencé à fusionner la musique psychédélique et l’avant-garde électronique. 1968 a vu le premier grand festival de rock allemand, l’Internationale Essener Songtage à Essen, et la fondation du Zodiak Free Arts Lab à Berlin par Hans-Joachim Roedelius, et Conrad Schnitzler, qui a aidé des groupes comme Tangerine Dream et Amon Düül à atteindre le statut de culte.
Une scène musicale psychédélique florissante au Cambodge, influencée par le rock et la soul psychédéliques diffusés par la radio des forces américaines au Vietnam, a été pionnière avec des artistes comme Sinn Sisamouth et Ros Serey Sothea. En Corée du Sud, Shin Jung-Hyeon, souvent considéré comme le parrain du rock coréen, jouait de la musique d’influence psychédélique pour les soldats américains stationnés dans le pays. Après Shin Jung-Hyeon, le groupe San Ul Lim (Mountain Echo) a souvent combiné le rock psychédélique avec un son plus folk. En Turquie, l’artiste de rock anatolien Erkin Koray a mélangé la musique classique turque et les thèmes du Moyen-Orient dans son rock psychédélique, contribuant à fonder la scène rock turque avec des artistes tels que Cem Karaca, Mogollar, Baris Manco et Erkin Koray. Au Brésil, le mouvement Tropicalia a fusionné les rythmes brésiliens et africains avec le rock psychédélique. Les musiciens qui ont fait partie du mouvement comprennent Caetano Veloso, Gilberto Gil, Os Mutantes, Gal Costa, Tom Zé et le poète/lyricien Torquato Neto, qui ont tous participé à l’album Tropicália : ou Panis et Circencis de 1968, qui a servi de manifeste musical.
1969-71 : DéclinEdit
À la fin des années 1960, le rock psychédélique est en retrait. Les tendances psychédéliques ont atteint leur apogée lors du festival de Woodstock en 1969, qui a vu les performances de la plupart des principaux actes psychédéliques, y compris Jimi Hendrix, Jefferson Airplane et le Grateful Dead. Le LSD avait été rendu illégal au Royaume-Uni en septembre 1966 et en Californie en octobre ; en 1967, il était interdit dans tous les États-Unis. En 1969, les meurtres de Sharon Tate et de Leno et Rosemary LaBianca par Charles Manson et sa secte d’adeptes, prétendant avoir été inspirés par des chansons des Beatles comme « Helter Skelter », ont été considérés comme contribuant à une réaction anti-hippie. À la fin de la même année, le concert gratuit d’Altamont en Californie, dont les Rolling Stones étaient la tête d’affiche, est devenu célèbre pour l’agression mortelle à l’arme blanche de l’adolescente noire Meredith Hunter par des agents de sécurité des Hells Angel.
Les ensembles Funkadelic et Parliament de George Clinton et leurs divers dérivés ont pris le psychédélisme et le funk pour créer leur propre style unique, produisant plus de quarante singles, dont trois dans le top 10 américain, et trois albums de platine.
Brian Wilson des Beach Boys, Brian Jones des Rolling Stones, Peter Green et Danny Kirwan de Fleetwood Mac et Syd Barrett de Pink Floyd ont été les premières « victimes de l’acide », contribuant à réorienter les groupes respectifs dont ils avaient été les figures de proue. Certains groupes, comme le Jimi Hendrix Experience et Cream, se séparent. Hendrix meurt à Londres en septembre 1970, peu après avoir enregistré Band of Gypsys (1970), Janis Joplin meurt d’une overdose d’héroïne en octobre 1970 et ils sont suivis de près par Jim Morrison des Doors, qui meurt à Paris en juillet 1971. À ce moment-là, de nombreux groupes survivants s’étaient éloignés du psychédélisme pour se tourner vers le « roots rock », le folk traditionnel, pastoral ou fantaisiste, l’expérimentation plus large du rock progressif ou le heavy rock basé sur les riffs.