Les plants coupés ou les feuilles arrachées sont immédiatement transférés dans les granges à tabac (séchoirs), où ils seront séchés. Les méthodes de séchage varient selon le type de tabac cultivé, et la conception des granges à tabac varie en conséquence, y compris l’utilisation plus récente de cadres de séchage en bordure de champ.
AirEdit
Grange historique pour le séchage à l’air du tabac, Virginie-Occidentale, États-Unis.
Le tabac séché à l’air est suspendu dans des granges bien ventilées et on le laisse sécher sur une période de quatre à huit semaines. Le tabac séché à l’air est pauvre en sucre, ce qui donne à la fumée de tabac une saveur légère et sucrée, et une forte teneur en nicotine. Les tabacs à cigares et à burley sont séchés à l’air.
Le séchage au feu
Le tabac séché au feu est suspendu dans de grandes granges où des feux de feuillus sont maintenus à faible combustion continue ou intermittente et dure entre trois jours et dix semaines, selon le procédé et le tabac. Le séchage au feu produit un tabac pauvre en sucre et riche en nicotine. Le tabac à pipe, le tabac à mâcher et le tabac à priser sont séchés au feu.
FlueEdit
Le tabac séché au feu était à l’origine enfilé sur des bâtons de tabac, qui étaient suspendus à des poteaux à étages dans des granges de séchage (Aus : kilns), aussi appelées traditionnellement oasts. Ces granges sont équipées de conduits de fumée qui partent de foyers alimentés de l’extérieur et qui chauffent le tabac sans l’exposer à la fumée, en augmentant lentement la température au cours du séchage. Dans les années 1960, la conversion à des systèmes alimentés au gaz tels que le Gastobac Burner System® était courante. Le processus dure généralement une semaine environ. Cette méthode produit un tabac à forte teneur en sucre et à teneur moyenne ou élevée en nicotine. La grange Smith Tobacco Barn est un exemple de grange traditionnelle pour le séchage du tabac par fumées. Le tabac séché à la fumée nécessite environ un arbre pour 300 cigarettes.
SunEdit
Tabac séché au soleil, Bastam, Iran.
Le tabac séché au soleil sèche à découvert au soleil. Cette méthode est utilisée en Turquie, en Grèce, en Bulgarie, en Macédoine du Nord, en Roumanie et dans les pays méditerranéens pour produire du tabac oriental. Le tabac séché au soleil est riche en sucre et pauvre en nicotine. En Inde, le séchage au soleil est utilisé pour produire des tabacs à priser dits « blancs », qui sont fins, secs et exceptionnellement puissants.
FermentationEdit
Certains tabacs (notamment le Cavendish et le Perique) sont soumis à une deuxième étape de séchage appelée fermentation ou transpiration. Le tabac Cavendish subit une fermentation pressée dans une solution de boyau contenant du sucre et/ou un arôme.