Les danseurs des Sacramento Kings ont été surpris et attristés d’apprendre la semaine dernière que l’organisation dissolvait son équipe de danse de longue date afin de former une troupe de danse hip-hop inclusive en termes de genre.
Ils ont été particulièrement surpris parce que, de toute évidence, quelqu’un a brièvement publié l’annonce sur le site Web des Kings un jour avant que l’équipe n’informe les danseurs. Ils étaient attristés parce qu’ils pensent que l’organisation fait une erreur en éliminant une équipe de danse qui a influencé l’expérience des fans à Sacramento pendant plus de 30 ans.
« C’est l’histoire. C’est la tradition », a déclaré la danseuse des Kings, Kellie Jackson, qui a déménagé de Los Angeles à Sacramento lorsqu’elle a intégré l’équipe de danse des Kings en 2016. « Ce sont les rêves et les aspirations des gens. Beaucoup de gens ont sacrifié beaucoup d’opportunités différentes pour faire ça. Beaucoup de gens ont mis des carrières en attente. »
Certains des Kings Dancers s’expriment sur la décision de l’équipe de les remplacer par le 916 Crew, qui sera composé d’hommes et de femmes qui exécuteront des routines de danse hip-hop pendant les matchs à domicile. Une pétition change.org pour sauver les Kings Dancers, intitulée « Bring back SKD », comptait plus de 1 100 signatures mardi après-midi.
« Votre raisonnement est le suivant : « Nous voulons être inclusifs en termes de genre » ou « Nous voulons faire du hip-hop », a déclaré Jackson. « OK, ce sont des choses que vous auriez pu faire tout en gardant les Sacramento Kings Dancers. Ils n’avaient pas à nous prendre de court comme ça. »
Jackson a déclaré que les Kings Dancers sont composés de 18 femmes, dont la plupart ont entre 20 et 25 ans. Certaines vont à l’école ou travaillent à temps plein en plus de leurs tâches lors des matchs des Kings et des événements communautaires.
La danseuse des Kings Ariana Hirschfield a déclaré qu’elle et ses coéquipières ont découvert le plan de l’organisation pour une nouvelle équipe de danse lorsqu’une des danseuses a partagé une capture d’écran d’une annonce publiée sur Kings.com le 14 mai. Ce post a été retiré quelques minutes plus tard, mais les danseurs ont été officiellement informés lors d’une conférence téléphonique le lendemain.
« Nous étions contrariés en raison de la façon dont nous l’avons appris », a déclaré Hirschfield. « Ils l’ont mis en ligne la veille, donc nous avons vraiment été pris au dépourvu. Et toute la raison derrière cela, être inclusif de genre, est juste difficile à comprendre pour nous parce que nous n’avons jamais été inclusif de genre. Oui, il n’y a eu que des femmes dans l’équipe, mais nous n’avons jamais commercialisé nos auditions pour les femmes uniquement.
« Ces deux dernières années, des garçons ont auditionné et ont été accueillis aux auditions, et l’un d’entre eux a même atteint les finales l’année dernière. L’idée d’être inclusif en termes de genre ne nous convient pas parce que nous pensons qu’en tant qu’organisation, nous faisons déjà un bon travail dans ce domaine. Nous avons une Street Team composée de garçons et de filles. Nous avons des breakdancers qui sont des garçons. … Si un gars peut danser, mettez-le dans l’équipe. Je n’ai aucun problème avec la question du genre, mais ils ne nous ont même pas donné une chance de faire cette transition. Ils se sont juste complètement débarrassés de nous et ont dit : ‘Voici ce que nous allons faire à la place' »
Les danseurs disent que l’équipe remonte à l’ouverture à domicile de l’équipe à l’Arco Arena en 1985 ; les Kings disent que l’équipe de danse avait plus de 30 ans mais ils ne sont pas sûrs de l’âge exact.
Hirschfield a déclaré que l’organisation a dit aux danseurs qu’ils « ne sont pas virés » et sont « libres d’auditionner » pour le 916 Crew, mais Hirschfield conteste cette notion. Elle a déclaré que les contrats des danseurs avec l’équipe expireront lorsque l’année de championnat de la NBA se terminera officiellement le 30 juin et que les danseurs choisis pour le 916 seront employés par « un studio de danse tiers », et non par l’organisation des Kings.
« Nous dire que nous sommes toujours invités à venir, mais en sachant que nous ne ferions même plus techniquement partie de l’organisation est une sorte de gifle », a déclaré Hirschfield. « Toute la culture de ce que nous avions a disparu. »
Les responsables de l’équipe ont dit qu’ils avaient discuté de ce changement pendant des mois. L’équipe 916 comptera environ 18 membres, avec un nombre égal d’hommes et de femmes, a déclaré l’équipe. L’organisation a décrit le déménagement comme l' »évolution » de son équipe de divertissement.
« Nous sommes heureux de voir l’équipe de divertissement évoluer alors que nous travaillons pour élargir notre portée et assurer un environnement inclusif pour tous », a déclaré John Rinehart, président des opérations commerciales des Kings, dans un communiqué la semaine dernière.
Les danseurs des Kings voient la situation différemment.
« Les gens ne réalisent pas que c’est plus qu’une simple opportunité de danser », a déclaré Jackson. « Ils enlèvent beaucoup à la communauté et à l’impact global que nous avions sur l’expérience du jour du match. »
Les Kings ont publié une déclaration mercredi en réponse aux préoccupations des danseurs.
« Nous remercions les danseurs pour leur dévouement et leur service à l’organisation et à la communauté », a déclaré l’équipe. « Comme nous le faisons chaque année, nous invitons tous nos danseurs à participer au processus d’audition annuel et nous les avons toujours encouragés à explorer les rôles ouverts au sein de l’organisation. Cette évolution s’appuie sur la longue tradition d’inclusion de la danse dans le divertissement des matchs et nos équipes de divertissement continueront à servir d’ambassadeurs dans la communauté. »
Note : Cette histoire a été mise à jour à 10 heures pour inclure une déclaration supplémentaire des Sacramento Kings.