Shark Tank offre aux entrepreneurs qui en sont aux premiers stades de la création de leur entreprise une opportunité incroyable d’obtenir des fonds pour faire progresser leur entreprise. Au fil des ans, un vaste éventail d’idées commerciales a été présenté aux Sharks. Si certaines d’entre elles se sont soldées par un échec, de nombreuses entreprises innovantes et uniques ont impressionné les Sharks, car elles présentaient un énorme potentiel. L’une de ces idées qui a suscité l’intérêt des Sharks est Coffee Meets Bagel.
Coffee Meets Bagel est un site de rencontres et de réseaux sociaux qui a été lancé en avril 2012 par les sœurs Arum, Dawoon et Soo Kang. Les sœurs ont fait une offre d’investissement dans un épisode de Shark Tank qui a été diffusé en janvier 2015. Elles souhaitaient un investissement de 500 000 dollars en échange de 5% de leur entreprise.
Leur pitch a tellement impressionné les Sharks que Mark Cuban a fait la plus grosse offre de l’histoire de la série. Plutôt que d’offrir aux sœurs les 500 000 dollars qu’elles voulaient pour une participation de 5 %, il leur a proposé 30 millions de dollars pour l’ensemble de l’entreprise. Cette offre a stupéfié les téléspectateurs et même surpris les autres Sharks de Cuban.
Mais les sœurs Kang n’étaient pas prêtes à se séparer de leur entreprise et, à la grande inquiétude de nombreux téléspectateurs, ont refusé l’offre. Elles ont expliqué qu’elles pensaient que leur entreprise prendrait plus de valeur que l’offre faite par Mark Cuban et qu’elles voulaient garder le contrôle de l’entreprise qu’elles ont créée.
Ce refus a entraîné un retour de bâton contre les trois femmes, notamment sur les médias sociaux. Les gens ont critiqué leur décision et les femmes ont eu le sentiment d’être les victimes du sexisme à l’encontre des femmes dans les affaires. Les gens les ont également qualifiées de cupides pour avoir voulu plus d’argent pour leur entreprise et pour s’être payées un salaire de 100 000 dollars par an chacune. Encore une fois, les femmes ont défendu cette décision en disant que le coût de la vie à San Francisco, où l’entreprise est basée, est élevé et qu’elles avaient travaillé pour rien pendant la création de l’entreprise.
Les critiques pensaient que le rejet de l’offre faite par Mark Cuban conduirait les femmes à échouer avec Coffee Meets Bagel. Cependant, cela n’a pas été le cas et les femmes ont réussi leur entreprise de rencontres et de réseaux sociaux, prouvant que leurs détracteurs avaient tort.
Leur site web et leur application comptaient déjà 21 millions d’utilisateurs en 2015, quelques mois seulement après que leur offre de financement ait été diffusée à la télévision. C’est un chiffre qui n’a cessé de croître. L’entreprise s’est également développée géographiquement puisque le site a été lancé pour la première fois à New York en avril 2012, puis à Boston le mois suivant. En octobre de la même année, ils ont lancé leur application à San Francisco. Depuis leur apparition dans Shark Tank, l’appli et le site se sont étendus aux utilisateurs internationaux puisqu’ils ont été lancés à Hong Kong et à Sydney en 2015.
Comme beaucoup d’entreprises qui se développent aussi rapidement, les trois cofondateurs avaient encore besoin de financement pour permettre à leur entreprise d’atteindre son plein potentiel. Bien qu’ils aient refusé l’offre de Mark Cuban, ils n’étaient pas contre le fait d’avoir le soutien financier d’autres investisseurs. Ils ont réussi à réunir 6,7 millions de dollars en financement de série B le 4 mai 2018. Cela leur a permis de développer davantage leur activité.
Coffee Meets Bagel a connu un tel succès parce qu’il possède de nombreux arguments de vente uniques par rapport aux autres sites de rencontres et de réseaux sociaux. Il utilise Facebook pour mettre en relation les utilisateurs en fonction de leurs points communs. Les hommes, appelés « coffees », reçoivent 21 correspondances chaque jour à midi. Les personnes qui leur plaisent, appelées bagels, ont ensuite la possibilité d’aimer toutes les personnes qui les ont déjà aimées. Ils ne peuvent alors entrer en contact direct que s’ils cliquent tous les deux sur « j’aime » sur une correspondance potentielle.
Grâce à l’expérience des cofondateurs et aux investissements qu’ils ont reçus dans leur entreprise, ils sont en mesure de fournir ce qu’ils visaient initialement lorsqu’ils ont fondé la société. Ils offrent un service de rencontre différencié pour les hommes et les femmes qui se démarque des autres applications de rencontre avec lesquelles les célibataires se décourageaient en raison de la perte de temps, du ghosting et du swiping constant. Les sœurs Kang ont réussi à créer une option différente pour les personnes intéressées par les rencontres et cela leur a permis de développer considérablement leur activité depuis qu’elles ont eu le concept de Coffee Meets Bagel.