Alai

9-29 mars 1847

Veracruz, Veracruz

Victoire des Etats-Unis

.

Siège de Veracruz
Partie de la guerre américano-mexicaine
Les canons de siège de Scott étaient en place sur le terrain à l’extérieur de la ville
		Date	Lieu	Résultat
Belligérants
États-Unis	Mexique
Commandants et dirigeants
Winfield Scott David Conner Matthew C. Perry	Juan Esteban Morales (POW)
Strength
12 000	3,360
Pertes et blessés
13 tués 55 blessés	~350 tués ~50 blessés
Pertes civiles : ~400 tués

Pour d’autres batailles à Veracruz, voir Bataille de Veracruz (désambiguïsation)

Le siège de Veracruz était une bataille de 20 jours de la tête de pont clé du Mexique.jours de bataille de la tête de pont maritime mexicaine clé de Veracruz, pendant la guerre américano-mexicaine. D’une durée de 9 à 29 mars 1847, elle a commencé par le premier assaut amphibie à grande échelle mené par les forces militaires américaines et s’est terminée par la reddition et l’occupation de la ville. Les forces américaines ont ensuite marché vers l’intérieur des terres jusqu’à Mexico.

Contexte

Après les batailles de Monterrey et de Buena Vista, les combats dans le nord du Mexique se sont calmés. Une grande partie de l’armée d’occupation de Zachary Taylor est passée sous le commandement du major général Winfield Scott après l’affrontement de Monterrey. Après avoir délibéré sur la prochaine ligne de conduite, Scott et d’autres responsables de Washington se sont mis d’accord sur le fait qu’un débarquement serait effectué à Veracruz, ce qui fournirait aux Américains un point pour une nouvelle avancée dans les terres. Les services de renseignement militaire mexicains connaissaient à l’avance les plans américains pour attaquer Veracruz, mais les troubles internes du gouvernement les ont laissés impuissants à envoyer des renforts cruciaux avant que l’attaque américaine ne commence.

Ordre de bataille

Force expéditionnaire américaine

Major général Winfield Scott

• 1e division de réguliers – William J. Worth
  • 1e brigade – Colonel John Garland
  • 2e brigade – Colonel Newman S. Clarke
• 2ème division de réguliers – David E. Twiggs
  • 1ère brigade – Brigadier général Persifor F. Smith
  • 2ème brigade – Brigadier général Bennet Riley
• 3ème division de volontaires – Robert Patterson
  • 1ère brigade – Brigadier général John A. Quitman
  • 2ème Brigade – Brigadier Général Gideon J. Pillow
  • 3ème Brigade – Brigadier Général James Shields
• Dragoons – Colonel William S. Harney

Escadron d’origine – Commodore David Conner ; Matthew C. Perry Scott a demandé des péniches de débarquement spéciales pour son expédition, qui ont été construites à Philadelphie par George M. Totten.

Mexicaine

Veracruz était considérée comme la plus forte forteresse de l’hémisphère occidental à l’époque. Le général de brigade Juan Esteban Morales commandait une garnison de 4 390 hommes qui occupait trois forts majeurs gardant Veracruz :

• Fort Santiago – extrémité sud de la ville
• Fort Concepción – extrémité nord de la ville
  • Ces deux forts comprenaient 3 360 hommes et 89 canons : Artillerie, 2e et 8e régiments d’infanterie, 3e régiment léger, un piquet du 11e régiment, des Grds nationaux de Puebla Libres, Orizaba, Veracruz, Oaxaca et Tehuantepec. Bataillons, sapeurs et marines engagés.
• Fort San Juan de Ulúa – au large sur le récif de Gallega. Le général Jose Durán avec 1 030 hommes et 135 canons : Artillerie, bataillons d’activistes de Puebla et Jamiltepec, compagnies des bataillons d’activistes de Tuxpan, Tampico et Alvardo.

Débarquements

Les Américains arrivent au large de Veracruz au début de mars. Scott étudia les défenses et conclut que la ville ne tomberait pas sous un simple bombardement d’artillerie. Il décida que le débarquement aurait lieu à la plage de Collado, à 4,8 km au sud de Veracruz. La 1ère division régulière sous les ordres de Worth a été choisie pour effectuer le débarquement. Les navires de Conner se sont déplacés jusqu’à 90 yd (82 m) de la plage pour fournir un feu de couverture si nécessaire. À 3 h 30 le 9 mars, la 1re division, dans la péniche de débarquement spécialisée, est ramenée sur la plage. Juste avant que la force principale ne touche la plage, un gig s’est élancé en avant, et le général Worth a sauté dans l’eau jusqu’aux épaules et a pataugé jusqu’au rivage pour être le premier homme sur la plage. Toute la division de Worth a débarqué sans tirer ni recevoir un seul coup de feu. À 23 heures ce premier jour, toute l’armée de Scott avait été ramenée à terre sans qu’aucun homme ne soit perdu : le premier débarquement amphibie à grande échelle mené par l’armée américaine était un succès.

Siège

Enveloppement

Une fois à terre, la division de Patterson commença à marcher vers le nord pour effectuer un enveloppement complet de la ville. L’une des brigades de Patterson, commandée par Gideon Pillow, repousse une cavalerie mexicaine à Malibrán, coupant l’approvisionnement en eau de la ville. Quitman et Shields ont réussi à repousser la cavalerie qui tentait d’empêcher l’investissement. Trois jours plus tard, les États-Unis avaient complété une ligne de siège de 7 mi (11 km) de Collado au sud à Playa Vergara au nord.

Investissement

Une tempête éclate et empêche Scott de débarquer ses canons de siège pendant un certain temps. Pendant ce temps, les assiégeants sont assaillis par les sorties de la ville et les attaques de la guérilla. Le colonel Juan Aguayo profite de la tempête pour faire entrer la garnison d’Alvarado dans Veracruz. Le général Patterson a exprimé son opinion selon laquelle la ville devrait être prise d’assaut. Scott a refusé cette idée, déclarant qu’il ne voulait pas perdre plus de 100 hommes. Le 18 mars, l’artillerie est arrivée, et Scott a conclu qu’il pouvait réduire la ville avec ce qu’il avait, mais pas le Fort Ulúa. Le 21 mars, le commodore Matthew C. Perry, commandant en second de Conner, revient de Norfolk, en Virginie, après avoir effectué des réparations sur l’USS Mississippi, avec l’ordre de remplacer Conner à la tête de l’escadron. Perry et Conner rencontrent Scott au sujet du rôle de la marine dans le siège, et Perry offre six canons qui doivent être manœuvrés par des marins des navires. De retour sur le rivage, sous la direction du capitaine Robert E. Lee, une batterie est construite à 700 yd (640 m) des murs de la ville et les canons de siège de l’armée et de la marine sont mis en place. Le 22 mars, Morales a décliné la demande de reddition de Scott, et les batteries américaines ont ouvert le feu. Les batteries mexicaines répondirent avec précision, mais il y eut peu de pertes américaines. Des fusées Congreve sont tirées sur les défenses et déclenchent un incendie dans le fort Santiago qui chasse les artilleurs mexicains de leur poste. Le moral des Mexicains commença à baisser.

Le 24 mars, la brigade de Persifor F. Smith captura un soldat mexicain avec des rapports selon lesquels Antonio López de Santa Anna faisait marcher une armée de Mexico vers le secours de Veracruz. Scott a envoyé le colonel William S. Harney avec 100 dragons pour inspecter toute approche que Santa Anna pourrait faire. Harney a signalé la présence d’environ 2.000 Mexicains et d’une batterie non loin de là, et il a demandé des renforts. Le général Patterson conduisit un groupe mixte de volontaires et de dragons à l’aide de Harney et libéra la force de ses positions.

Reddition

Avec de tels rapports, Scott s’impatiente du siège et commence à planifier un assaut sur la ville. Le 25 mars, les Mexicains ont demandé un cessez-le-feu pour discuter des conditions de reddition. Les officiels mexicains ont plaidé pour que les femmes et les enfants soient laissés hors de la ville. Scott a refusé, croyant qu’il s’agissait d’une tactique de retardement, et a maintenu le feu d’artillerie. Le 25 mars, le commandant en second de Morales, le général José Juan Landero y Coss, intervint pour éviter à son commandant le déshonneur de la reddition et demanda une trêve avec les envahisseurs. Une négociation de trois jours s’ensuit. Le 29 mars, les Mexicains rendent officiellement leurs garnisons de Veracruz et de Fort Ulúa. Ce jour-là, le drapeau américain flottait sur San Juan de Ulúa.

Résultats

Trois jours et trois nuits de bombardement aboutissant à la reddition de Veracruz ont ouvert la côte est du Mexique aux forces américaines. Scott avait tenu sa promesse d’un minimum de pertes : 13 tués. Un autre facteur sur lequel Scott avait moins de contrôle était la fièvre jaune qui avait commencé à s’installer dans son armée. Cependant, Scott a quand même commencé à planifier immédiatement de laisser une petite garnison à Veracruz et de marcher vers l’intérieur, son premier objectif étant Jalapa. En cours de route, Scott rencontrerait en fait une armée mexicaine assez importante sous les ordres de Santa Anna à la bataille de Cerro Gordo.

Voir aussi

• Battailles de la guerre américano-mexicaine
• Liste des opérations d’assaut amphibie

Notes

Bibliographie