Plus de 90% de tous les pays ont une sorte de législation sur le salaire minimum.
Le débat pour savoir si l’établissement d’un salaire minimum est une bonne ou une mauvaise chose fait rage depuis plus d’un siècle, mais le concept est si commun de nos jours qu’il semble même évident qu’il devrait y avoir un salaire minimum. Beaucoup ont du mal à imaginer le monde sans lui.
Pourtant, la vérité est qu’il y a quelques pays sans cette législation prétendument cruciale, et ils semblent se porter à merveille.
Il y a une chose que les meilleures économies du monde ont en commun : une faible implication du gouvernement. Pour la plupart des nations, ce n’est certainement pas le cas, et les lois sur le salaire minimum ont été une tendance non-stop depuis le début du 20e siècle.
Cela ne signifie pas que nous, chez Nomad Capitalist, voulons payer les gens le strict minimum parce que nous voulons faire plus d’argent pour nous-mêmes. Au contraire, ce que nous aimerions avoir, c’est le pouvoir de prendre la décision du montant que nous considérons comme une rémunération adéquate pour quelqu’un en échange de ses services.
De l’autre côté de la négociation, nous aimerions aussi que les autres aient le pouvoir de décider s’ils acceptent l’accord ou non. Un salaire doit être gagné grâce au travail acharné, à l’expérience et au niveau de compétence, et pour stimuler la concurrence, un marché du travail non réglementé est la meilleure chose suivante.
Dans cet article, nous allons parler des raisons pour lesquelles le salaire minimum n’est pas aussi parfait que nous le croyons souvent, et nous allons énumérer les pays qui prospèrent sans lui comme exemple.
Comment fonctionne un pays sans salaire minimum ?
Bien que beaucoup d’entre nous ne puissent pas imaginer vivre dans un pays sans salaire minimum, la réalité est que vous n’avez pas besoin d’un salaire minimum pour avoir une économie fonctionnelle.
C’est en fait assez simple. Laissez n’importe quel marché fonctionner par lui-même, et l’économie de base dit qu’il va s’organiser, s’équilibrer et se réguler en fonction de concepts de base comme l’offre et la demande.
Croyez-le ou non, cela s’applique également au marché du travail. Que se passe-t-il si un travail particulier est très demandé, mais qu’il y a peu de personnes capables de le faire ? Les employeurs devront payer plus cher pour s’assurer de trouver quelqu’un pour occuper le poste. Que se passe-t-il dans l’autre sens ? S’il y a un travail qui n’est pas aussi exigeant et que beaucoup de gens sont capables de le faire, les employeurs embaucheront la personne qui demande le salaire le plus bas.
Quel est le meilleur aspect de ce marché libre ? Le fait que les décisions finales reposent sur les gens.
Aujourd’hui, des pays comme la Suède, la Norvège, le Danemark, Singapour, Hong Kong et l’Autriche sont d’excellents exemples de la façon dont les choses devraient être faites partout ailleurs. En fait, ces sociétés pourraient avoir quelques longueurs d’avance sur les autres.
Toutes ces nations ont des taux de chômage plus bas et des salaires moyens plus élevés que la plupart de leurs voisins européens et asiatiques. Elles autorisent également un large degré de liberté du travail en permettant aux employés de se syndiquer librement. Grâce aux syndicats, les employeurs et les employés ont la liberté de négocier des salaires minimums équitables – et le gouvernement n’a pas son mot à dire en la matière.
Quand le salaire minimum a-t-il commencé ?
Avant de nous plonger trop profondément, parlons de l’histoire du salaire minimum. Le concept de salaire existe depuis des siècles, mais le salaire minimum est un développement moderne.
La législation sur le salaire minimum a fait son apparition en Nouvelle-Zélande en 1894. Le Parlement néo-zélandais a reconnu les syndicats et fixé un salaire minimum pour empêcher les employeurs d’exploiter leurs travailleurs.
Deux ans plus tard, l’État de Victoria, en Australie, a créé un conseil des salaires pour déterminer et établir un salaire minimum pour les industries qui payaient les salaires les plus bas.
En 1904, l’empire britannique s’est rallié à cette idée après avoir étudié ce qui se passait en Océanie, et le pays a commencé à établir des salaires minimums dans les industries les plus sous-payées aussi, dans le cadre d’une réforme sociale.
Les États-Unis ont suivi cette tendance en 1912, lorsque le Massachusetts a fixé un salaire minimum pour les femmes et les enfants.
Dans les années 1960, les pays d’Amérique latine ont adopté ces lois, mais ils ont fixé leurs salaires minimums très bas, et à ce jour, certains d’entre eux le sont encore.
À ce jour, la principale raison pour laquelle les gouvernements continuent d’appliquer des lois sur les salaires minimums est d’empêcher les employeurs d’exploiter les travailleurs désespérés et de s’assurer que les personnes prêtes à travailler peuvent gagner une somme d’argent décente. Cependant, comme vous le verrez ensuite, un salaire minimum pourrait faire plus de mal que de bien sur ce plan.
Comment un salaire minimum affecte-t-il une économie ?
Bien que les salaires minimums semblent fonctionner sur le papier, ils se retournent parfois contre eux. Voici quelques-uns des effets négatifs du salaire minimum :
- Une augmentation du taux de chômage;
- L’externalisation;
- Surpayer ou sous-payer les salaires;
- Une sensibilité accrue à l’inflation;
- Un pouvoir de négociation réduit ;
- Automatisation;
- Suppression de la création d’entreprise;
- Augmentation des coûts ou de la production et des prix ; et
- Perte de motivation individuelle.
Par conséquent, bien que le salaire minimum ait certains avantages, l’idée qu’il s’agit d’une politique économique infaillible est clairement fausse. La plupart des propriétaires d’entreprises seraient d’accord pour dire que l’élimination du salaire minimum serait bonne pour l’économie.
L’augmentation du salaire minimum
Aux États-Unis et dans d’autres pays du monde, des politiciens ont critiqué les niveaux actuels du salaire minimum comme étant inadéquats. Le candidat à la présidence américaine Bernie Sanders, par exemple, a appelé à une augmentation majeure du salaire minimum parce que le salaire minimum américain n’a pas rattrapé l’inflation et l’augmentation du coût du logement dans de nombreuses régions.
L’augmentation du salaire minimum, cependant, peut être un pari. D’un côté, si vous forcez les salaires à augmenter, les gens dépenseront plus, ce qui est bon pour les entreprises en général. Cela signifie également un important coup de pouce au moral des travailleurs, ce qui les inciterait théoriquement à travailler plus dur et à s’engager davantage.
D’autre part, la concurrence sur le marché du travail s’intensifierait car tout le monde ne pourrait pas se permettre d’embaucher de nouveaux employés. Augmenter les salaires par la loi sonnerait probablement le glas de certaines petites entreprises qui fonctionnent déjà avec un budget serré, et les grandes entreprises devraient même prendre des décisions stratégiques, notamment des licenciements et des fermetures de succursales, pour compenser ce nouveau coût.
L’une des plus grandes préoccupations entourant l’augmentation du salaire minimum est l’automatisation. McDonald’s, par exemple, a déjà commencé à remplacer les employés par des machines, soutenant la préoccupation réelle qu’un salaire minimum plus élevé accélérera la voie de l’automatisation.
Une autre préoccupation entourant une hausse du salaire minimum est l’externalisation. Bien que l’externalisation ait toujours été un problème, c’est une préoccupation plus pressante aujourd’hui grâce à l’augmentation du travail à distance. Si les salaires augmentent chez eux, les employeurs auront plus de facilité à externaliser certains projets dans d’autres pays où le coût de la vie est moins élevé.
Par conséquent, si l’augmentation du salaire minimum peut stimuler l’économie à certains égards, elle pourrait nuire aux entreprises à d’autres.
Six nations sans salaire minimum
Ce qui surprend fréquemment les gens, c’est que certains des pays les plus riches et les plus prospères du monde n’ont pas de salaire minimum. La Suède, Singapour, la Norvège, le Danemark et la Suisse ont tous renoncé au salaire minimum – et pourtant leurs économies sont florissantes.
Suède
Le salaire moyen en Suède est d’environ 2500 $ par mois avec un taux de chômage de 6,0%. C’est aussi le 9e pays le plus heureux du monde.
La Suède est généralement la référence pour les personnes rêvant d’éradiquer le salaire minimum fédéral établi par un gouvernement. Cependant, ces questions sont merveilleusement gérées par des syndicats très organisés, qui négocient en permanence les taux de salaire dans différentes industries pour garantir l’équité des salaires. Mais là encore, si certains sont prêts à travailler pour moins, ils le peuvent.
Singapour
Le salaire moyen à Singapour est d’environ 4 152 dollars par mois. Le taux de chômage est remarquablement bas (2,2%). Cependant, en termes de bonheur, le pays se classe au 34e rang.
Ce petit pays asiatique est un exemple économique pour le monde entier pour plusieurs raisons. Les Singapouriens disposent d’un marché du travail autorégulé qui ne nécessite absolument aucune intervention du gouvernement. Il n’y a aucun autre pays au monde qui récompense plus équitablement les employés en fonction de leur niveau d’expérience, de compétence, d’éducation et de capacités. En même temps, cela génère une concurrence extrêmement saine au sein de leur main-d’œuvre. Il en résulte un pays qui est très proche de devenir l’économie la plus high-tech du monde.
Le seul inconvénient apparent ici est l’indice de bonheur relativement faible de Singapour, qui est principalement dû aux pressions sociales dans cette nation très riche. Cependant, parmi les pays d’Asie du Sud-Est figurant dans le rapport sur le bonheur dans le monde, Singapour se classe deuxième.
Norvège
Le salaire moyen en Norvège est d’environ 3 500 $ par mois, et le taux de chômage n’est que de 3,7 %. C’est aussi le 2e pays le plus heureux du monde.
Comme la Suède, la Norvège est aussi une nation fortement syndiquée. La Norvège a également certains des meilleurs avantages pour les employés dans le monde, tels que la sécurité de l’emploi, des vacances abondantes, des salaires équitables dans la plupart des industries et de meilleurs salaires dans l’ensemble – en particulier pour les travailleurs dans les secteurs de la construction ou de l’agriculture.
Danemark
Le salaire moyen au Danemark est d’environ 2 400 $ par mois tandis que le taux de chômage est de 5,2%. En outre, c’est le 3e pays le plus heureux du monde.
Comme en Suède et en Norvège, les salaires élevés et le niveau de vie du Danemark reposent sur les relations très bien gérées entre employeurs et travailleurs. Les syndicats déterminent combien un secteur ou une industrie particulière doit payer ses travailleurs. Jusqu’à aujourd’hui, tout le monde semble très heureux avec le salaire moyen de 2 400 dollars. Ils ont également l’une des meilleures économies du monde, et sa population est habituée à un niveau de vie très élevé.
Suisse
Le salaire moyen en Suisse est d’environ 3 000 $ par mois. Le taux de chômage est de 2,4%. C’est le 5e pays le plus heureux du monde.
En 2014, les Suisses ont fermement rejeté une proposition visant à établir légalement un salaire minimum. Selon les Suisses, leur force de travail n’a pas besoin d’une quelconque intervention du gouvernement, et ils font confiance à leurs syndicats pour maintenir de bonnes relations avec les employeurs et garantir l’équité des salaires dans chaque industrie. Cette nation est également habituée à des niveaux de vie élevés, et ils sont le troisième pays enclavé le plus riche du monde.
Islande
Enfin, le salaire moyen en Islande est d’environ 2900 $ par mois tandis que le chômage se situe à 2,6%. C’est également le 4e pays le plus heureux du monde.
Rattaché à l’un des pays les plus heureux et les plus sains du monde, les travailleurs islandais ne comptent pas sur leur gouvernement pour établir des salaires équitables dans différents secteurs. Avec des taux de criminalité parmi les plus bas au monde, des paysages uniques et une situation géographique solitaire, ce pays sert de merveilleux exemple d’un marché du travail libre et sain.
Pensées finales
Un changement majeur dans le débat sur le salaire minimum est finalement très peu probable. Comme je l’ai déjà dit, la notion d’avoir un salaire minimum est tellement ancrée dans la plupart des pays que la seule pensée de l’abolir semble être un crime. Il faudra encore quelques années pour que les économies de pointe réalisent que le choix le plus sain sera toujours d’empêcher les gouvernements de réglementer et d’interférer avec les marchés libres.
Avoir un emploi est essentiel pour tout le monde. La communauté croissante des freelances dans le monde entier montre que les gens veulent prendre le contrôle de leur vie professionnelle et être moins liés à des règles imposées par le gouvernement. L’internet permet aux travailleurs de déterminer par eux-mêmes combien ils veulent gagner et combien les employeurs sont prêts à payer, ce qui est une excellente nouvelle pour les nomades numériques et les entrepreneurs internationaux comme nous.
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