Skanda, (sanskrit : « Fuyard » ou « Attaquant »)également appelé Karttikeya, Kumara, ou Subrahmanya, dieu hindou de la guerre qui était le fils premier-né de Shiva. Les nombreuses légendes donnant les circonstances de sa naissance sont souvent en désaccord les unes avec les autres. Dans le poème épique de Kalidasa, Kumarasambhava (« La naissance du dieu de la guerre » ; 5e siècle av. J.-C.), comme dans la plupart des versions de l’histoire, les dieux souhaitaient que Skanda naisse afin de détruire le démon Taraka, qui avait obtenu la faveur de ne pouvoir être tué que par un fils de Shiva. Ils ont envoyé Parvati pour inciter Shiva à l’épouser. Shiva, cependant, était perdu dans sa méditation et n’a été attiré par Parvati que lorsqu’il a été frappé par une flèche de l’arc de Kama, le dieu de l’amour, qu’il a immédiatement réduit en cendres. Après de nombreuses années d’abstinence, la semence de Shiva était si forte que les dieux, craignant le résultat, envoyèrent Agni, le dieu du feu, pour interrompre le jeu amoureux de Shiva avec Parvati. Agni reçut la semence et la laissa tomber dans le Gange, où Skanda naquit.
Skanda fut élevé par les Krittikas, six étoiles qui composent les Pléiades et sont les épouses des étoiles-sages qui constituent la constellation Ursa Major. C’est pourquoi Skanda est également appelé Karttikeya (« fils des Krittikas »). Il a développé ses six visages pour boire le lait de ses six nourrices. Sa relation avec Parvati est également reconnue, et il est souvent représenté en peinture et en sculpture comme un enfant à six têtes tenu par sa mère, Parvati, et accompagné de son frère Ganesha. Il est appelé Kumara (Sankskrit : « Jeunesse », « Garçon ») parce qu’il est généralement considéré comme n’ayant jamais été marié. Il possède une force énorme et dirige l’armée des dieux. Lorsqu’il planta sa lance dans la terre, personne ne put la faire bouger, sauf le dieu Vishnu, et alors les montagnes et les rivières tremblèrent.
En Inde du Sud, où le dieu est né sous le nom de Murugan avant de fusionner avec le Skanda nord-indien, il a de nombreux adeptes sous le nom de Subrahmanya (« Cher aux Brahmanas »). Skanda est souvent représenté en sculpture avec six têtes ou une seule, tenant une lance ou un arc et des flèches, et chevauchant ou accompagné de sa monture, le paon.