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Les St. Louis Cardinals ont annoncé cette semaine qu’ils ont signé le président des opérations de baseball John Mozeliak et le directeur général Michael Girsh à des prolongations de contrat de trois ans, ainsi que le gestionnaire de terrain Mike Shildt.

Et avec cela, le gros des signatures d’intersaison pour l’équipe est apparemment terminé.

À l’exception peut-être d’un nouveau contrat pour une année de plus d’Adam Wainwright et de la proposition moins probable d’une extension pour le voltigeur gauche Marcell Ozuna, les Cardinals ne sont pas susceptibles de distribuer beaucoup d’argent cet hiver pour des renforts extérieurs. Pourquoi ? Parce que les gars qui viennent d’encaisser avec des extensions ont dépensé beaucoup trop d’argent en signant des pactes avec des joueurs peu performants, à savoir Brett Cecil, Luke Gregerson, Mike Leake, Dexter Fowler et Matt Carpenter. Personnellement, je m’interroge aussi sur la prolongation de Miles Mikolas. Mais au moins, il est fonctionnel, même s’il est inconstant et pas vraiment dominant sur le monticule la plupart du temps. Le jury est encore sur Andrew Miller, qui a été payé comme s’il était encore un releveur d’élite alors que sa performance dans la première année de son contrat avec les Cardinals indique que ces jours sont probablement derrière lui.

Tout compte fait, c’est environ 40 millions de dollars qui auraient pu être utilisés pour ajouter un joueur d’impact ou deux à une équipe avec un manque de talent de l’avant de la rotation. Tout cela s’ajoute à un moment étrange pour les oiseaux de s’engager à leur équipe de front office avec un vote de confiance de trois ans.

Alors que les partisans peuvent souligner le fait que Mozeliak a, dans le passé, construit des équipes qui ont remporté deux fanions de la Ligue nationale et une Série mondiale et que, cette année, son équipe a atteint le deuxième tour de la post-saison, il a également présidé à trois saisons consécutives sans faire les séries éliminatoires tout en alignant certains des effectifs les plus coûteux de l’histoire du club. Je pensais que le but était de produire du talent en interne pour construire une équipe de championnat. Mais, l’ère Mozeliak n’a pas vu beaucoup de succès dans ce domaine, ce qui a nécessité la signature coûteuse d’agents libres de second rang comme Fowler et Leake.

Alors que les lanceurs Jack Flaherty et Dakota Hudson semblent prometteurs, Alex Reyes reste une énigme. Randal Grichuk n’a pas été à la hauteur. Harrison Bader et Tyler O’Neill ne suivent pas une bonne tendance, et la liste est longue. Cette année, il semble que l’équipe va devoir inverser cette tendance. Elle compte sur un rebondissement majeur de Carpenter et sur le reste de l’amélioration offensive des jeunes comme le voltigeur Lane Thomas et l’espoir encore plus jeune Dylan Carlson qui n’a qu’une poignée d’at-bats sous sa ceinture à un niveau supérieur à la classe AA. Je pense qu’il sera difficile pour les Cardinals de répéter leur participation aux séries de championnat de la Ligue nationale alors que d’autres équipes font des emplettes pour s’améliorer et que St. Louis fait du surplace.

Bien que j’adorerais voir les Cardinals ajouter un lanceur de haut de rotation et remplacer Ozuna dans la place cleaup de l’ordre de frappe, il semble beaucoup plus probable que le front office s’assoit sur ses mains collectives et attende 2021 ou 2022 lorsque le mauvais argent qu’il a jeté après le bon commencera à baisser de la masse salariale pour permettre à l’équipe d’avoir une deuxième chance de mettre en place un roster plus rentable et productif.

Adam Wainwright, Ted Simmons dans l’actualité

Même s’il n’y a pas beaucoup de mouvements à faire cet hiver, je suis content d’entendre que Wainwright veut revenir. Premièrement, je pense qu’il a une influence extrêmement importante sur les jeunes lanceurs de l’équipe. Deuxièmement, il est un favori des fans et il est amusant de regarder un joueur aussi dévoué et talentueux exercer son métier.

Enfin, je ne crois pas que Wainwright serait prêt à passer une autre année sur la route s’il ne pensait pas que les Cardinals étaient capables de tout gagner. Donc, avec un peu de chance, le fait d’avoir un double champion des World Series à bord est un bon signe que cette équipe va, d’une manière ou d’une autre, trouver un moyen d’avancer au-delà des réalisations de la saison dernière.

Alors que nous attendons de voir ce qui se passera avec les Cardinals 2020, je suis heureux de voir que l’ancien receveur Ted Simmons sera pris en considération cette année pour une invitation longtemps attendue au National Baseball Hall of Fame. Simmons est tout simplement le meilleur receveur de l’histoire qui n’est pas déjà dans le Temple de la renommée et j’espère que les pouvoirs en place feront ce qu’il faut et laisseront Simba entrer une fois pour toutes.

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