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Il y a un fossé annulaire de l’âge du bronze à Pirehill suggérant une occupation à l’époque préhistorique (County Archeology).

Stone se trouve sur le territoire de la tribu celte de l’âge du fer « les cornovii » (peuple de la corne ; peut-être un dieu cornu ou une caractéristique topographique) mentionnée par Ptolémée au 2e siècle de notre ère dans Geographia. Au nord-ouest de Stone se trouve l’un de leurs forts de colline qui surplombe la Trent et peut-être la production de sel dans la région.

L’histoire ancienne de Stone n’est pas claire et est obscurcie par la romance médiévale du 12e siècle concernant le meurtre des princes saxons Wulfad et Rufin par leur père Wulfhere de Mercia qui aurait eu sa base près de Darleston (Wulfherecester). Le meurtre de Wulfad au 7e siècle et son enterrement ultérieur sous un cairn de pierres est l’histoire traditionnelle (décrite comme « historiquement sans valeur » par Thacker 1985 : 6).

Des recherches plus récentes indiquent des possibilités plus anciennes, mais non moins intéressantes ni tangibles, concernant son nom et sa fondation. Autour de Stone se trouvent plusieurs sites romano-britanniques et il n’est pas inconcevable que les restes en pierre d’un pont ou d’une borne, poursuivant peut-être la route romaine de Rocester à Blyth Bridge et passant ensuite potentiellement par Stone, soient évoqués dans le nom. L’établissement de Walton (qui forme aujourd’hui une banlieue) est un ancien Brythonic (nom de lieu celte/ancien Britannique). L’origine la plus probable de la plupart des lieux appelés Stone est un mégalithe préhistorique, une borne romaine, un rocher naturel ou une formation rocheuse, ou encore « un endroit où l’on obtenait de la pierre ». Un affleurement de grès de Keuper sur le côté nord de Stone, exploité depuis longtemps comme matériau de construction, pourrait être la caractéristique topographique à l’origine du nom du lieu. On peut également noter qu’une énorme pierre ou erratique est enregistrée sur Common Plot et à cet égard, il n’est pas clair si Stone Field ici, l’un des open-fields de Stone est « le champ à Stone » ou « le champ avec la pierre ».

Stone se trouvait dans la centaine de Pirehill du Staffordshire nommée d’après la colline voisine de Pire Hill.

En 1251, Henry III a accordé à Stone une charte de marché.

Le Common Plot (alias Mudley Pits) est une grande zone de terres communes ouvertes et boisées située juste au nord de la ville de Stone. Le duc de Cumberland y a construit de vastes fortifications d’hiver et un camp, dont les traces sont encore visibles, pendant l’hiver 1745/46. L’objectif du camp était de faire descendre l’armée du duc des glaciales Staffordshire Moorlands et Peak District, où elle cherchait à arrêter l’avancée sur Londres d’une force de 6 000 rebelles jacobites. On pensait que les rebelles utilisaient des itinéraires à dos de cheval dans les hautes terres, dans le but d’atteindre Derby. Stone est également stratégique car il empêche tout groupe jacobite dissident de se rendre au Pays de Galles pour y recruter davantage d’hommes. Mais avec l’arrivée de l’hiver, les Jacobites ont décidé de se retirer en Écosse.

Le district urbain de Stone était un district urbain. Il était basé sur la paroisse civile de Stone qui équivaut à la ville de Stone. Il y a eu deux modifications dans des parties de la paroisse rurale de Stone dans le district rural de Stone ont été transférées. Le district a été aboli par la loi sur le gouvernement local de 1972, et remplacé par le conseil de Stafford Borough et le conseil municipal de Stone. Ce dernier publie une histoire de Stone.

ÉtymologieModifier

Le sens du toponyme est exactement ce qui est indiqué, une « pierre, rocher », du vieil anglais stān (pierre).

L’histoire locale veut que la ville ait été nommée d’après le tas de pierres prélevées dans la rivière Trent élevé sur les tombes des deux princes, Ruffin et Wulfad, tués en 665 AD par leur père, le roi Wulfhere de Mercia, en raison de leur conversion au christianisme. Cependant, il est peu probable que cette légende soit vraie. Wulfhere était déjà chrétien quand il est devenu roi, et l’histoire sur laquelle elle est probablement basée est située par Bede dans une autre partie du pays plus de dix ans après la mort de Wulfhere.

L’église construite sur ces pierres en 670 a duré jusqu’au 9ème siècle avant d’être détruite par les envahisseurs danois. Elle fut remplacée en 1135 par le prieuré augustinien en pierre, qui survécut jusqu’à sa dissolution sous le règne d’Henri VIII. Le bâtiment s’est effondré en 1749 et l’église actuelle de St. Michael’s a été construite en 1758. Tout ce qui reste du prieuré d’origine est le soubassement voûté d’ogives qui forme les fondations sous la Priory House, située sur Lichfield Street en face du centre communautaire Frank Jordan.

RoutesEdit

Stone se trouve dans la vallée de la rivière Trent, et était un point d’arrêt important pour les diligences sur l’une des routes retournées au 18ème siècle. Un annuaire de 1851 indique que Stone était une ville très animée, et une grande voie de passage pour les diligences, les transporteurs et les voyageurs. Pas moins de 38 diligences traversaient la ville chaque jour. La principale route des autocars était celle de Londres à Holyhead, via Watling Street jusqu’à Lichfield, puis de Lichfield à Holyhead via l’A51.

Pour soutenir le commerce des autocars, Stone était un point d’arrêt principal avec de nombreuses auberges d’autocars pour rafraîchir les chevaux et les voyageurs. Les auberges notables comprennent l’hôtel Crown, la Crown &Anchor, le Red Lion et l’auberge Black Horse.

Le canal Trent et MerseyEdit

La rivière Trent, qui traverse la ville, était utilisée pour les navires de transport de marchandises depuis l’époque romaine, mais plus à l’intérieur des terres, les bateaux plus petits ne pouvaient être utilisés. Les fluctuations saisonnières de la profondeur de l’eau s’avéraient insurmontables, même si les marchandises pouvaient être transportées de la mer jusqu’à Wilden Ferry (au sud-est de Derby), où la rivière Derwent rejoint la Trent et augmente la quantité d’eau, puis plus loin par la route. Avant les routes goudronnées, les voyages par voie terrestre par les routes étaient lents et les marchandises délicates étaient sujettes à des bris sur le terrain accidenté.

James Brindley, le constructeur de canaux, a proposé le projet de construire ce qu’il a appelé le Grand Trunk Canal pour relier les deux rivières, Mersey et Trent en 1766. Il a été soutenu par Josiah Wedgwood qui a vu qu’il offrait un moyen efficace d’apporter les matières premières aux poteries et de transporter les articles finis à ses clients.

Le 29 septembre 1772 (Brindley est mort le 27 septembre), 48 miles du Grand Trunk Canal (aujourd’hui connu sous le nom de Trent and Mersey Canal) de Wilden Ferry à Stone étaient navigables – la longueur au-delà de Burton-on-Trent ayant été achevée en 1770.

Lors de l’achèvement de l’écluse Star Lock, une grande ouverture a été organisée, et lors de cette ouverture, un canon a été tiré en signe de célébration. Cependant, le désastre a frappé et le canon a endommagé la nouvelle écluse, nécessitant une nouvelle construction.

Stone est devenu le siège de la société du canal avec son bureau à Westbridge House, situé alors en dessous de l’écluse Star sur ce qui est maintenant Westbridge Park. Les bureaux ont été déplacés plus tard à Stoke-on-Trent.

Industrie brassicoleEdit

En raison de la qualité de l’eau locale sous Stone, deux brasseurs se sont installés ici en poursuivant la tradition de fabrication de la bière des moines augustins. Le plus notable était John Joule &Sons Ltd, établi en 1780. La société a été rachetée par Bass Charrington en 1968, et a cessé de brasser à la fin du mois d’octobre 1974. La brasserie a été démolie à l’automne 1977. L’usine de mise en bouteille adjacente a été fermée quelques années auparavant. Le canal a joué un grand rôle dans l’exportation de la bière. Joules possédait autrefois une paire de bateaux qui livraient du charbon à la brasserie et, jusque dans les années 1950, avait le numéro de téléphone « Stone 1 ». Les magasins de bière à la pression et l’usine d’embouteillage de Joules restent un bâtiment imposant sur le canal et peuvent être clairement identifiés par le logo à croix rouge de John Joules dans la maçonnerie.

Le deuxième brasseur était Montgomery & Co, acquis par la Bent’s Brewery Co de Liverpool en 1889. La brasserie était située sur ce qui est maintenant la zone industrielle de Mount. Elle a également été rachetée par Bass et a fermé le 31 mars 1968. Bien que l’industrie brassicole de Stone se soit arrêtée après la fermeture de Joules et de Bents, suite à une reprise agressive des brasseurs voisins de Burton upon Trent dans les années 1960 et 1970, elle a repris ces dernières années avec l’ouverture de la brasserie Lymestone en 2008. Cette microbrasserie familiale est basée dans une partie de la brasserie originale de Bents.

Plus récemment, une deuxième microbrasserie, opérant sous le nom de Joules, en laissant tomber le « John » pour des raisons de marque, a commencé à brasser dans le Shropshire. Une pinte de Lymestone et de Joules peut être dégustée à l’auberge Swan ; la brasserie Lymestone a également sa propre maison publique – The Borehole Inn, située à côté de la brasserie elle-même.

La maison publique Star a obtenu sa licence complète en 1819, bien que le bâtiment soit antérieur au canal de quelque 200 ans. Le bâtiment a été en son temps une boucherie et un abattoir. Des écuries pour les chevaux de bateau étaient disponibles jusque dans les années 1950 et l’entreprise dépendait fortement du canal pour le commerce.

Transports publicsModifier

L’arrivée du chemin de fer devait mettre fin à l’ère de Stone en tant que ville de coaching et de canaux. Le North Staffordshire Railway a ouvert sa ligne principale de Stoke-on-Trent à travers Stone jusqu’à Norton Bridge le 3 avril 1848 ; l’année suivante, une ligne secondaire de Stone à Colwich a commencé à fonctionner.

Une industrie qui a prospéré sous l’ère du chemin de fer était l’industrie de la chaussure, à son apogée en 1851 il y avait 16 cordonneries. L’industrie a cependant décliné après que l’Australie, le principal marché de la chaussure, ait imposé une taxe d’importation sur l’industrie.