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– Étoiles &autres espèces de petite taille, en zone sèche –

Tant de choix

Le choix et l’état du substrat sont importants car votre tortue y passe la plupart de son temps lorsqu’elle est à l’intérieur. S’il est trop humide, il peut développer une pourriture de la carapace, des infections respiratoires et d’autres problèmes de santé. S’il est trop sec, elle peut se déshydrater. Et si vous souffrez d’asthme ou d’allergies, il doit s’agir de quelque chose qui ne vous rend pas malade !

Ce qui fonctionne bien pour un gardien de tortues, peut ne pas fonctionner dans le cadre d’une autre personne. Vous devrez ajuster vos soins et votre choix de substrat en fonction de votre espèce de tortue, du type d’installation intérieure, de l’humidité de la pièce et du niveau de température ambiante. Il n’y a pas un « meilleur » substrat qui fonctionne pour tout le monde.

Sol &mélanges de sol

La terre de jardin plate, sans additifs comme les engrais ou la perlite, est le substrat le plus naturel pour les enclos intérieurs des tortues. La terre peut être utilisée seule ou mélangée avec d’autres substrats comme le cocotier ou la mousse de tourbe. Jouez avec le mélange pour trouver le ratio qui vous convient le mieux.

Pros de la terre :

• substrat naturel
• peut être mélangé à d’autres substrats
• quand il est tassé, fournit une bonne surface de marche
• est creusable, les tortues peuvent s’enterrer et creuser des nids pour pondre des œufs
• quand il est maintenu humide, fournit un microclimat humide pour les espèces qui s’enterrent
• est ignifuge

Cons du sol :

• peut être très poussiéreux lorsqu’il est sec
• se transforme en boue désordonnée s’il est trop humide
• peut contenir des engrais et de la perlite
• peut contenir des insectes indésirables, des parasites et leurs œufs
• Les sols organiques contiennent des excréments d’animaux comme les fientes de poulet et le guano de chauve-souris
• Le sol organique peut avoir une forte, odeur de moisi, de pourriture
• les sols organiques peuvent contenir des copeaux de bois aromatiques de type inconnu, ceux-ci peuvent irriter les tortues et les gardiens allergiques

Soyez prudent avec le sable

L’utilisation du sable à l’intérieur est controversée. De nombreux détenteurs l’ont utilisé pendant des années dans les mélanges de substrat d’intérieur sans aucun problème, tandis que d’autres affirment qu’il ne devrait jamais être utilisé car il peut être accidentellement avalé avec la nourriture.

Le sable pur en lui-même n’est PAS recommandé. La formule traditionnelle de substrat d’intérieur consiste à mélanger de la terre ordinaire avec une petite quantité de sable de jeu. Ce mélange a bien fonctionné avec les espèces fouisseuses comme les Grecs.

Attention ! L’ingestion accidentelle de substrat avec de la nourriture et l’impaction (possible) qui suit est un danger avec TOUS les substrats meubles, mais surtout avec le sable car il est lourd et peut s’accumuler dans le tractus intestinal. Vous devriez faire attention à garder le substrat alimentaire de votre tortue libre, quel que soit le substrat que vous choisissez.

Substrats de coques de noix de coco

Les produits de coques de noix de coco sont vendus comme substrats pour petits animaux, substrats pour reptiles, amendements de sol et milieux de plantation. Beaucoup sont nettoyés et prélavés avant d’être emballés. La texture et la composition exactes des produits à base de coques de noix de coco varient selon les entreprises, mais vous trouverez ci-dessous des descriptions générales des différents types. Le coco et les copeaux sont les formats les plus couramment disponibles. De nombreux vendeurs utilisent indifféremment les termes « coir » et « fibre » pour désigner les coques broyées plus fines.

• Coir = texture finement moulue
• Fibres = brins de fibres, texture filandreuse
• Croustilles = morceaux grossiers ; disponibles en petites, moyennes et grandes tailles ; la taille des croustilles varie d’environ ¼ » à 1″
• Croustilles déchiquetées = texture duveteuse, fibreuse et filandreuse ; pas aussi grossière que les croustilles, mais plus douce en texture

a.) Coir de noix de coco

Sur le plan allergique, le substrat de coir de noix de coco est l’un des substrats d’intérieur les moins irritants. Il est disponible en vrac ou sous forme comprimée. Lorsqu’il est humide, ce substrat de noix de coco finement moulu ressemble à du marc de café. Le coco-coir expansible est le moins cher. Il se présente sous la forme d’une brique compressée qui se multiplie en volume lorsqu’elle est trempée dans de l’eau chaude.

La qualité des produits à base de coque de noix de coco varie selon les entreprises. Certains produits sont broyés plus finement (coir) tandis que d’autres sont plus grossiers avec des « poils » de fibres plus longs (fibre). Certains sont presque sans odeur, tandis que d’autres sentent davantage. Essayez différentes marques pour voir celle que vous préférez.

Le coco husk coir / fibre est vendu sous de nombreux noms de produits différents, notamment coco coir comprimé, tourbe de coco, milieu de culture organique et terreau miracle. Il suffit de vérifier les étiquettes des emballages pour confirmer que le contenu est de la fibre de coco ordinaire sans additifs.

Pros du coco coir :

• produit naturel
• pas d’impact négatif sur l’environnement
• très populaire, facile à trouver dans les magasins
• très léger, les paquets sont faciles à transporter et à déplacer
• les blocs compressés sont faciles à stocker en raison de leur petite taille
• les blocs compressés sont économiques même dans les plus grandes enceintes

Conséquences du coco-cœur :

• la qualité, la texture, la taille des particules et l’odeur varient selon les marques
• très poussiéreux lorsqu’il est sec, peut laisser une couche de « poussière de coquille » autour de la pièce
• peut être déshydratant s’il est gardé sec
• lorsqu’il est humide, peut sentir les feuilles moisies et la saleté
• difficile à garder loin de l’eau et des plats de nourriture
• se fait facilement pousser dans l’enceinte parce qu’il est si léger
• peut être très spongieux lorsqu’il est utilisé seul, créant une surface de marche instable
• peut provoquer des démangeaisons chez les personnes allergiques

b.) Copeaux de noix de coco

Les copeaux d' »écorce » de noix de coco sont la version plus grossière des substrats d’écorce de noix de coco. Ils sont un autre choix de substrat populaire pour les enclos de tortues d’intérieur, car ils sont naturels, d’apparence agréable et faciles à trouver.

Pros des copeaux de coco :

• produit naturel
• facile à mélanger avec du coir ou d’autres substrats
• plus facile à garder hors de l’eau et des plats de nourriture que le coir
• absorbant, peut être mouillé pour augmenter l’humidité
• poids léger, facile à déplacer et à transporter
• des copeaux légèrement souillés peuvent être lavés à l’eau bouillante et réutilisés

Cons de copeaux de coco :

• peut être poussiéreux et déshydratant s’il est gardé sec
• quand il est sec, peut « aspirer » l’humidité des tortues
• plus difficile à mouiller que la fibre de coco, moins absorbant
• quand il est mouillé, peut tacher la peau de la tortue en brun orangé

d.) Pas de paillis de cacao (cacao)

Attention ! Lorsque je mentionne le paillis de cacao, je parle des coquilles de noix de coco coupées et déchiquetées. Je ne parle PAS du paillis de coques de fèves de cacao, alias cacao. Le paillis de coques de fèves de cacao est toxique pour les chiens si la théobromine chimique n’en a pas été retirée. Je n’utilise que des copeaux de coque de noix de coco et du coir, pas du paillis de fèves de cacao.

Mousse de sphaigne

La mousse de sphaigne est un substrat populaire pour les bébés tortues. Si vous utilisez de la mousse, changez-la fréquemment car la croissance des champignons et des spores fongiques dans la mousse peut être une préoccupation. Surtout dans les produits moins chers et de qualité inférieure.

J’achète toujours la mousse de sphaigne à longues fibres de qualité supérieure (AAA, 5 étoiles) de Nouvelle-Zélande pour sa qualité et sa propreté. Je l’utilise dans tous mes enclos intérieurs pour les éclosions et je la garde légèrement humide et chaude. Mes bébés adorent s’y terrer !

Pros de la mousse de sphaigne:

• très absorbante, peut contenir de grandes quantités d’eau
• géniale pour les peaux chaudes et humides
• géniale pour que les éclosions s’y terrent
• La mousse légèrement souillée peut être lavée à l’eau bouillante et réutilisée

Consignes de la mousse de sphaigne :

• La mousse de haute qualité est chère (la longue fibre de Nouvelle-Zélande est considérée comme la meilleure)
• Lorsqu’elle est sèche, elle est très floconneuse et se brise en minuscules morceaux
• peut contenir de longs, morceaux filandreux qui peuvent s’enrouler autour du cou ou des jambes des bébés
• peut contenir des champignons et des spores fongiques
• le champignon Sporotrichum (Sporothrix) schenckii dans la mousse peut causer une infection cutanée chronique chez les humains appelée sporotrichose cutanée
• l’exploitation commerciale à grande échelle de la sphaigne entraîne la perte des tourbières, les plantes et les animaux perdent alors leur habitat d’origine, la régénération de la sphaigne est lente et peut prendre des décennies

Sphagnum peat moss = mousse de tourbe

« Sphagnum moss » et « sphagnum peat moss » (mousse de tourbe), sont tous deux issus de la plante Sphagnum, mais ce n’est pas le même produit. La sphaigne est la mousse vivante qui pousse au sommet d’une tourbière de sphaigne. Elle a de longs brins et est de couleur verte ou beige clair. La tourbe est la matière morte qui se trouve au fond. La tourbe est de couleur brun moyen ou foncé. Notez que l’une a le mot « tourbe » dans son nom et l’autre pas.

Pros de la mousse de tourbe :

• bon marché
• selon l’Association canadienne de la tourbe de sphaigne, aucun cas de sporotrichose causé par la mousse de tourbe canadienne n’a été signalé
• fonctionne mieux lorsqu’elle est mélangée à d’autres substrats

Cons de la mousse de tourbe :

• quand elle est sèche, elle est très légère et pelucheuse
• facilement aéroportée et peut irriter le nez, les yeux et les voies respiratoires des personnes allergiques
• n’absorbe pas facilement l’eau, difficile à mouiller au début
• a tendance à sécher rapidement sous les lampes chauffantes

Les copeaux de bois &les paillis

Les copeaux de bois et les paillis d’écorce sont des substrats naturels d’aspect attrayant. L’écorce de sapin et le paillis de cyprès sont particulièrement populaires auprès des gardiens de tortues.

Pros des copeaux de bois :

• Produit naturel, belle apparence, prêt à l’emploi
• L’écorce de sapin est facile à trouver, le paillis de cyprès moins
• L’écorce de sapin légèrement souillée peut être nettoyée à l’eau bouillante et réutilisée

Consignes des copeaux de bois :

• peuvent provoquer de graves occlusions intestinales si elles sont accidentellement ingérées avec de la nourriture (assurez-vous de fournir une zone d’alimentation sans substrat)
• des morceaux de bois tranchants et déchiquetés, comme le cyprès, peuvent percer les parois intestinales s’ils sont ingérés
• peuvent abriter des spores de moisissures qui peuvent irriter les voies respiratoires des tortues et des personnes sensibles
• peuvent contenir des œufs d’insectes, des acariens, et d’autres parasites
• L’écorce de sapin / écorce d’orchidée a une forte odeur qui peut irriter les personnes allergiques
• Le paillis de cyprès est malodorant et plein d’échardes, peut irriter les allergiques
• L’exploitation du cyprès cause des dommages à l’environnement

Plus de granulés pour lapins ou de papier

De nos jours, de nombreux gardiens de tortues sont passés à des installations intérieures plus humides, même pour les espèces des zones sèches. Une humidité ambiante plus élevée est particulièrement importante pour les éclosions et les jeunes. Les enclos chauds et secs exposent les tortues à divers degrés de déshydratation chronique (perte de grandes quantités d’eau) qui peut entraîner une insuffisance rénale et, dans le pire des cas, la mort. Des zones de substrat chaudes et humides et/ou des peaux chaudes et humides aident à prévenir la perte de liquide. Les bébés d’espèces tropicales peuvent être gardés dans des vivariums chauds et humides.

Les granulés de foin de lapin et les granulés de luzerne étaient autrefois des substrats d’intérieur populaires pour les tortues, mais ils ne sont plus recommandés car ils sont très desséchants, moisissent rapidement, peuvent causer des infections et peuvent induire des problèmes de marche.

De même, le papier est tombé en disgrâce comme substrat d’intérieur pour les tortues car il est glissant et non creusable. Il est mieux adapté à une utilisation à court terme, temporaire. Par exemple, dans les bacs de quarantaine, les bacs d’hôpital ou pour de brefs séjours de nuit à l’intérieur lorsqu’aucun chauffage n’est nécessaire. Le papier peut également être utilisé comme « assiette » d’alimentation pour aider à garder le substrat alimentaire libre.

Problèmes avec les substrats

a.) Impaction

Manger de grandes quantités de TOUT substrat peut entraîner un blocage intestinal potentiellement fatal. Les vétérinaires ont pratiqué des interventions chirurgicales sur des tortues et d’autres reptiles gravement impactés qui ont consommé des quantités excessives de sable, de coco, de copeaux de bois ou d’écorce.

Chez des tortues bien hydratées et non constipées, une petite quantité de substrat passe généralement sans problème. Une nourriture riche en fibres aidera également à pousser tout substrat avalé accidentellement le long des intestins.

Avec tous les substrats libres, en particulier avec les substrats de type sable et copeaux, il est préférable de fournir une zone de repas sans substrat pour éviter l’ingestion accidentelle de litière pendant l’alimentation.

Vous pouvez servir la nourriture sur du papier ou la placer sur un grand plateau peu profond, une assiette, un plat ou une tuile. De plus, le double placage, c’est-à-dire le fait de placer un petit plat d’alimentation sur une assiette plus grande, permet d’éloigner le substrat de la nourriture. Ne placez pas la nourriture directement sur un substrat meuble.

b.) Problèmes de marche

L’écorce grossièrement broyée avec de gros morceaux peut créer une surface instable et difficile à marcher dans l’enclos, en particulier pour les bébés et les jeunes. Les copeaux d’écorce finement broyés s’entassent plus étroitement, ce qui permet aux tortues de marcher plus facilement dessus, mais les petits morceaux sont également plus faciles à manger et à avaler.

Le papier lisse a une surface plutôt glissante. Pour les tortues subadultes et adultes, le papier est ok pour une utilisation temporaire à court terme, mais il n’est pas recommandé pour les petits, les jeunes en développement. Toute surface lisse et glissante peut faire glisser les pattes arrière des bébés lorsqu’ils se déplacent dans l’enclos. Cela peut entraîner des problèmes permanents de démarche, par exemple des pattes écartées. Une tortue dont les pattes arrière sont écartées ne peut pas se tenir debout sur ces dernières. Au contraire, les pattes sont plus ou moins écartées lorsque la tortue se tient debout ou marche.

Des serviettes en papier humides peuvent être utilisées pour les tout nouveaux éclosions pendant quelques jours si les bébés ont des sacs vitellins résiduels. Les serviettes en papier donnent suffisamment de prise pour la marche et peuvent être humidifiées.

c.) Problèmes d’allergies pour les détenteurs

La plupart des copeaux de bois, des paillis et des mélanges de sol dégagent des odeurs qui peuvent irriter les allergies des personnes sensibles. Parmi les substrats en vrac, les copeaux d’écorce de noix de coco secs semblent sentir le moins, mais ils peuvent être assez « poussiéreux » dès leur sortie du sac. Lorsqu’ils sont humides, ils ont tendance à sentir plutôt le moisi, aussi.

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