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Voici quelle est la puissance de chaque version cinématographique de Superman. L’homme d’acier est apparu dans huit longs métrages jusqu’à présent : quatre avec Christopher Reeve dans les années 1970 et 1980, un avec Brandon Routh en tête d’affiche en 2006, et trois avec Henry Cavill portant le Super costume de 2013 à 2017. Superman a également fait un caméo dans Shazam ! de 2019, bien que Cavill ne l’ait pas joué, mais il reviendra dans Justice League de Zack Snyder sur HBO Max en 2021.

Superman est généralement considéré comme le super-héros le plus puissant du panthéon DC Comics et cela s’est certainement vérifié dans chaque film dans lequel l’homme d’acier est apparu. Les pouvoirs de Superman sont légendaires : grâce à la lumière du soleil jaune de la Terre, Kal-El de Krypton peut voler à des vitesses incroyables, il est incroyablement fort, il est invulnérable à la plupart des formes de blessures physiques et il possède une suite de capacités allant du Super souffle à la Super ouïe en passant par la Vision thermique, la Vision aux rayons X et la Vision télescopique. Si cela ne suffit pas, les films réalisés par Richard Donner, Richard Lester et Sidney J. Furie ont donné au Superman de Christopher Reeve des capacités encore plus farfelues, cimentant la merveille capée comme un dieu sur Terre.

Superman a eu des incarnations télévisées en live-action avec George Reeves dans les années 1950, Dean Cain dans les années 1990, Tom Welling de 2001 à 2011 et Tyler Hoechlin dans l’Arrowverse, qui ont tous joué l’homme d’acier. Brandon Routh a également repris son rôle de Superman dans le crossover Crisis On Infinite Earths. Cependant, les budgets limités de la télévision ont parfois contraint ces versions à minimiser les niveaux de puissance de Superman, alors que les effets spéciaux des films ont toujours mis l’accent sur la puissance du champion kryptonien. Le film de Donner, en fait, a innové les techniques cinématographiques pour faire croire au public qu’un homme peut voler.

Le Superman de Christopher Reeve

Richard Donner et le scénariste Tom Mankiewicz ont basé la version de Christopher Reeve de Superman sur le héros kryptonien de l’âge d’argent de DC Comics. Le Superman de Reeve a des « pouvoirs au-delà de la raison » et, dans Superman : The Movie, la kryptonite était la seule chose qui pouvait l’arrêter et le tuer. Dans une scène supprimée, Lex Luthor (Gene Hackman) teste l’invulnérabilité de Superman au feu, aux mitrailleuses et à la congélation – rien de tout cela n’effraie l’homme d’acier. Superman était assez rapide pour attraper un missile nucléaire et il était aussi assez fort pour soulever le plateau continental californien avant qu’il ne coule dans l’océan après une détonation nucléaire sur la faille de San Andreas.

La plus grande (et la plus infâme) démonstration de Superman de ses pouvoirs divins est lorsqu’il a volé autour du monde et a remonté le temps, ce que son père Jor-El (Marlon Brando) lui a expressément interdit de faire. Dans les suites, Superman a montré des capacités encore plus étranges, comme celle de faire oublier à Lois Lane (Margot Kidder) qu’il est Clark Kent avec un baiser. Dans les derniers films de Superman, le Kryptonien a manifesté des pouvoirs ridicules comme « Réparer la vision de la Grande Muraille de Chine », mais ce n’était probablement qu’un raccourci à cause des problèmes budgétaires de Superman IV : The Quest For Peace.

Il n’y avait vraiment aucune limite à ce que Superman pouvait faire dans les films de Christopher Reeve, et cela incluait de se diviser en versions bonne et mauvaise dans Superman III afin qu’ils puissent se battre pour la suprématie dans une casse. Trouver des adversaires valables pour Superman était donc un défi pour les réalisateurs. Dans Superman II, Kal-El rencontre les trois méchants kryptoniens, le général Zod (Terrence Stamp), Ursa (Sarah Douglas) et Non (Jack O’Halloran), qui ont les mêmes pouvoirs que lui. Dans Superman IV, Superman a été vaincu par Nuclear Man (Mark Pillow) ; dans ce même film, Superman a capturé tous les missiles nucléaires de la Terre, les a placés dans un filet géant dans l’espace et a projeté le filet dans le soleil.

Le Superman de Brandon Routh

Le Superman de Brandon Routh devait être le même personnage que celui joué par Christopher Reeve. Le film Superman Returns, réalisé en 2006 par Bryan Singer, était une suite de Superman II vaguement située « cinq ans plus tard » qui ignorait Superman III et IV. Comme Routh et Reeve étaient le même super-héros kryptonien, Routh avait tous les pouvoirs et faisait toutes les choses que Reeve faisait dans les deux premiers films Superman. Bien qu’il soit capable de voler dans l’espace lointain, le Superman de Routh utilisait toujours un vaisseau spatial kryptonien pour se rendre sur les ruines de Krypton pendant les cinq années où il avait quitté la Terre au début de Superman Returns.

La plupart des actions de Routh en tant que Superman consistaient à attraper et à soulever des objets lourds, comme lorsqu’il a effectué un sauvetage spectaculaire d’un avion et a fait atterrir le véhicule au milieu d’un terrain de baseball sous des applaudissements nourris. La force de Superman est véritablement mise à l’épreuve à la fin du film lorsqu’il soulève le continent de cristal kryptonien de Lex Luthor (Kevin Spacey) pour l’envoyer dans l’espace, ce qui est d’autant plus impressionnant que la masse de terre étrangère était recouverte de kryptonite et qu’il a failli y laisser la vie. Sinon, l’invulnérabilité divine de Superman était tout à fait intacte dans Superman Returns, comme l’a découvert un voleur lorsque l’homme d’acier a résisté sans effort à des tirs de mitrailleuse et s’est laissé tirer dessus à bout portant dans son globe oculaire, qui a repoussé la balle sans danger.

Superman d’Henry Cavill

La version de Superman de Zack Snyder n’était apparemment pas moins puissante que celle de Christopher Reeve ou de Brandon Routh, même si l’Homme d’acier d’Henry Cavill n’a pas encore fait preuve d’une démonstration de pouvoir aussi farfelue que de voler autour du monde pour remonter le temps. Cependant, le Superman de Cavill a fait quelque chose qu’aucun de ses prédécesseurs n’a fait : repousser une invasion extraterrestre à grande échelle par les Kryptoniens et assassiner le général Zod (Michael Shannon) de sang-froid en lui brisant le cou. (Même si, pour être juste, le héros de Reeve a apparemment aussi tué Zod en le laissant tomber dans les gouffres sous la Forteresse de la Solitude dans Superman II.)

Dans Man of Steel, Clark Kent a voyagé dans le monde entier et a accompli des actes héroïques comme sauver des gens de l’incendie d’une plateforme pétrolière avant de devenir Superman. Il a également détruit le camion d’un homme qui l’intimidait en l’empalant avec des rondins de bois. À en juger par la dévastation massive qu’ils ont causée en se battant à Smallville et Metropolis, Batman (Ben Affleck) craignait que Superman soit « un extraterrestre qui, s’il le voulait, pourrait tout brûler ». La grande force de Superman était évidente dans ses bonnes actions comme attraper une fusée qui explosait et tirer un cargo océanique à travers la glace arctique dans Batman v Superman : Dawn of Justice. Superman a également survécu à une détonation nucléaire lorsqu’il a combattu Doomsday dans l’espace, bien que le monstre l’ait tué en l’empalant dans le cœur.

Les démonstrations les plus impressionnantes de la puissance de Superman ont eu lieu après sa résurrection dans Justice League : l’homme d’acier a facilement affronté Aquaman (Jason Momoa), pouvait voir le Flash (Ezra Miller) se déplacer à la super-vitesse, et il a même maîtrisé Wonder Woman (Gal Gadot). Superman a fait la différence contre Steppenwolf et son invulnérabilité lui a permis de survivre à l’implosion des boîtes mères. Superman s’est également illustré en soulevant un immeuble entier rempli de personnes pour les mettre en sécurité en Russie, tandis que Flash tentait de sauver une famille. On ne sait pas qui a gagné la course finale entre Superman et Flash, mais l’homme d’acier était, sans l’ombre d’un doute, le membre le plus puissant de la Justice League. En attendant, il reste à voir à quel point Superman sera puissant dans la Justice League de Zack Snyder.

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