ASPEN – Ceux qui me connaissent assez bien savent que je ne suis pas un « randonneur ». J’aime à peu près tout ce qui a trait à l’extérieur : le camping, les promenades dans la campagne, la lente remontée d’Independence Pass et le refroidissement près des Grottos, la pêche à peu près partout, la natation dans le golfe du Mexique, etc.
Je ne suis juste pas très enthousiaste à l’idée de courir ou de marcher en montée.
Etant originaire de Louisiane, une belle randonnée signifie une foulée facile pendant quelques kilomètres le long de la ligne de tramway St. Charles, des quartiers chics de la Nouvelle-Orléans jusqu’au quartier français. C’est plat, et il y a quelques boutiques de daiquiri le long du chemin. Après s’être amusé dans des endroits comme Molly’s on the Market et Johnny White’s, il y a quelques options pour retourner dans les quartiers chics : marche, bus, tramway ou taxi. En général, je prends le taxi.
En tout cas, cela fait plusieurs années que je veux voir Williams Lake, l’endroit où John Denver aurait écrit « Rocky Mountain High ». Il se trouve à peu près à mi-chemin entre le mont Sopris et le pic Capitol, dans la zone de nature sauvage de Maroon Bells-Snowmass, à plusieurs kilomètres à l’ouest d’Aspen. Une fois que vous arrivez au point de départ du sentier après un trajet difficile sur une route rocailleuse, il n’y a qu’un seul moyen d’atteindre le lac : la randonnée en montée.
Je n’aime pas aller quelque part ou faire quoi que ce soit s’il n’y a pas de récompense à la fin. Et donc, dimanche, quand mon ami m’a convaincu de faire une randonnée jusqu’au lac Williams, il a dit qu’il était plein de truites. Nous les attraperions et les mangerions plus tard si elles étaient assez grosses. La randonnée était facile, a-t-il dit. Ou peut-être pas facile, mais pas si mauvaise, répétait-il à mon moi de flatlander.
Légèrement mais pas complètement hors de forme, j’étais partant. Les 30 premières minutes de la randonnée ont été les plus rudes. Respirer en haute altitude était un défi. J’ai sifflé, aspiré, craché, respiré par la bouche et mangé quelques insectes. Le sac que je portais semblait peser 200 livres. Chaque fois que je pensais que nous approchions de notre destination, mon ami (qui avait plusieurs mètres d’avance) me disait que cela prendrait cinq minutes de plus. Je pense qu’il a dit cela quatre ou cinq fois avant que nous atteignions enfin le lac.
Laissez-moi vous dire que ce sentier était raide. Mes jambes ont voulu céder plusieurs fois. Deux fois j’ai pensé à abandonner.
Mais hélas, il y avait la récompense. « Eureka ! » me suis-je exclamé, comme un mineur d’argent croustillant. Nous nous sommes installés sur un gros rocher, avec de la nourriture, de l’eau, de la bière et tout le reste. Les poissons ne mordaient pas beaucoup – mon ami en a attrapé quelques-uns, mais je me suis fait avoir. C’était une journée extrêmement venteuse. Pourtant, l’endroit était tout simplement magnifique, avec le lac émeraude encadré par des montagnes brillantes. Quand le soleil a commencé à se coucher, je ne voulais pas partir.
Un conseil : Soyez prudent lorsque vous marchez autour du rivage super raide, avec ses broussailles épaisses et ses arbres tombés. J’ai fait l’erreur de me promener sur un autre côté du lac où une avalanche avait apparemment découpé une grande bande de dévastation de 100 mètres de large. C’était un spectacle impressionnant, mais sur le chemin du retour, j’ai glissé en traversant une pente raide et une lance en bois pointue sortant d’un arbre tombé m’a poignardé dans le derrière.
Si elle m’avait piqué 2 pouces à droite, je serais un autre genre d’homme aujourd’hui, si vous voyez ce que je veux dire.