Alai

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Le drapeau américain n’a pas joué un rôle majeur dans la guerre d’indépendance. La plupart des mythes sur l’importance du drapeau pendant la Révolution – y compris la célèbre histoire de Betsy Ross cousant le premier drapeau pour le général Washington – sont apparus beaucoup plus tard, après que la bannière étoilée soit devenue l’icône la plus significative et la plus chère de la nation. À l’époque de sa création, le drapeau américain n’attirait pas beaucoup l’attention du grand public ; sa fonction première était d’identifier les navires et les forts. Les Américains ordinaires de l’ère révolutionnaire se sont tournés vers une variété d’autres symboles – l’aigle, Lady liberty, George Washington – pour exprimer leur patriotisme et définir leur identité nationale.

Cela va commencer à changer pendant la guerre de 1812. Souvent qualifié de « deuxième guerre d’indépendance », le conflit a inspiré une nouvelle vague de patriotisme à une génération trop jeune pour se souvenir de la Révolution. Lorsque Key a déclaré que « notre drapeau était toujours là », il a fusionné le symbole physique de la nation avec les sentiments universels de patriotisme, de courage et de résilience. En donnant au drapeau le rôle principal dans l’une des victoires les plus célèbres de la guerre, la chanson de Francis Scott Key a donné une nouvelle importance au drapeau en tant qu’expression de l’identité, de l’unité et de la fierté nationales. Et en lui donnant un nom – la Bannière étoilée – Key a transformé l’emblème officiel en quelque chose de familier et d’évocateur, un symbole auquel les Américains pouvaient s’identifier et qu’ils pouvaient revendiquer. Le drapeau n’était plus seulement un emblème de la nation ; il est devenu une représentation des valeurs du pays et des idéaux qu’il défend.

Depuis 1814, en temps de célébration et de crise, de fierté et de protestation, les gens ont brandi le drapeau pour exprimer leurs idées sur ce que signifie être américain.

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