Comment le VIH/sida est-il diagnostiqué ?
Le dépistage sanguin du VIH est effectué par un laboratoire. Le test sanguin comprend un test de dépistage, suivi d’un test de confirmation (western blot) si le dépistage est positif. Le test sur écouvillon oral nécessite un test sanguin de confirmation s’il est positif. Un test sanguin VIH positif signifie que la personne est infectée par le virus VIH. De nombreux laboratoires utilisent désormais un test VIH pour détecter les anticorps et les antigènes dans le sang. La sensibilité des tests VIH est supérieure à 90 %, et il est très rare de ne pas détecter une infection par le VIH. Cependant, il existe une fenêtre de quelques semaines après l’infection où les tests sanguins du VIH peuvent ne pas détecter l’infection (un faux négatif). En général, les tests rapides sont plus susceptibles de ne pas détecter une infection précoce au VIH que les tests sanguins, et les tests sanguins antigène/anticorps peuvent détecter une infection au VIH dès trois semaines après l’infection. Le test d’anticorps anti-VIH sur écouvillon oral peut prendre de 20 minutes à une heure pour obtenir des résultats (il ne comprend pas de test de confirmation). Le test sanguin de détection des anticorps anti-VIH peut ne prendre qu’une heure, selon les horaires du laboratoire, plus un à deux jours pour le test de confirmation s’il est positif. Il existe deux tests VIH à domicile : le test OraQuick In-Home HIV (prélèvement par écouvillon buccal) et le Home Access HIV-1 Test System (prélèvement sanguin par piqûre au doigt). Ces deux tests nécessitent un test de confirmation par un laboratoire si le résultat est positif. Un prestataire de soins de santé peut demander un test de confirmation du VIH. Les sociétés qui vendent ces tests fournissent des informations et des conseils sur la marche à suivre. Tout test VIH à domicile doit être approuvé et validé par la Food and Drug Administration (FDA) ; les tests non approuvés ne sont pas reconnus comme fiables. En raison de la période fenêtre (test faussement négatif) qui peut se produire dans les infections précoces, un test VIH négatif doit être répété dans les trois mois pour être sûr qu’il est négatif.
Il existe également des tests ARN qui peuvent tester le VIH directement environ 10 jours après l’infection, avant même le développement des anticorps.