2011-14 : Débuts de carrière et EPsEdit
SZA a rencontré pour la première fois les membres de Top Dawg Entertainment lors du CMJ New Music Report en 2011, lorsque la société de vêtements de son petit ami a sponsorisé un spectacle dans lequel Kendrick Lamar se produisait. Ses premiers morceaux ont été remis au président de TDE, Terrence « Punch » Henderson, qui a été surpris par la qualité du matériel. Les deux hommes sont restés en contact et, après que SZA a commencé à faire parler d’elle avec la sortie de ses deux EP, TDE a décidé de la signer en 2013, faisant d’elle la première artiste féminine du label. Les premières musiques de SZA ont été enregistrées avec ses amis et voisins dans lesquelles ils ont « volé un tas de beats sur Internet ». Le 29 octobre 2012, SZA a auto-édité son premier EP See.SZA.Run.
Le 10 avril 2013, SZA a publié son deuxième EP, S, qui a été accueilli par des critiques musicales positives. SZA a fait la promotion de la pièce étendue avec la sortie d’un vidéoclip pour la chanson « Ice Moon », réalisé par Lemar & Dauley. Le 14 juillet 2013, Top Dawg a signé SZA. En octobre 2013, SZA a fait une tournée de quatre spectacles avec le groupe suédois Little Dragon ; en commençant le 17 octobre au El Rey Theater à Los Angeles et en terminant le 24 octobre au Music Hall of Williamsbug, Brooklyn, NY.En décembre 2013, SZA a sorti la chanson « Teen Spirit » qui a été suivie par la sortie d’un remix avec le rappeur américain 50 Cent, ainsi qu’un clip réalisé par APlusFilmz. En 2014, SZA a participé à diverses chansons des albums de ses compagnons de label, notamment deux chansons pour le premier EP d’Isaiah Rashad, Cilvia Demo, ainsi qu’une participation au premier album studio de Schoolboy Q, Oxymoron.
Le 26 mars 2014, l’artiste R&B SZA a sorti le single « Child’s Play » avec Chance the Rapper et produit par Dae One & XXYYXX. Un EP studio, Z, est sorti le 8 avril 2014 ; le single principal, » Babylon « , était accompagné d’un clip réalisé par APlusFilmz. Pour promouvoir Z, SZA s’est produite lors de plusieurs showcases au festival de musique SXSW à Austin, au Texas. SZA a fait ses débuts dans les charts au Royaume-Uni, où Z s’est classé à la trente-deuxième place du R&B Charts, au cours de la semaine se terminant le 19 avril 2014. Z a débuté sur le Billboard 200 américain au numéro trente-neuf, vendant 6 980 copies dans sa semaine d’ouverture ; l’album a également atteint un sommet au numéro neuf du Billboard Hip-Hop/R&B chart.
SZA a ensuite commencé à enregistrer son quatrième EP, A. En juillet 2014, SZA a figuré sur le single « Moodring » de Kitty Cash. Plus tard dans le mois, SZA a publié une collaboration avec Jill Scott intitulée « Divinity ». Le 11 juillet 2014, SZA a publié une vidéo pour sa chanson « Julia » tirée de Z. En décembre, SZA et The Internet ont soutenu la tournée « Enter The Void » d’Aiko. Le 18 novembre 2014, SZA a publié une chanson intitulée « Sobriety ».
2015-18 : Ctrl et percéeEdit
Pendant qu’elle travaille sur A, (maintenant reconditionné comme son premier album studio et plus tard rétitré Ctrl), SZA commence à écrire des chansons pour d’autres artistes féminines, notamment Beyoncé, Nicki Minaj et Rihanna. Avec Rihanna et Tyran Donaldson, SZA a coécrit » Consideration » pour l’album Anti (2016) de Rihanna ; en plus de l’écriture, SZA est également apparue sur le titre et a ensuite interprété » Consideration » avec Rihanna en direct lors des Brit Awards 2016 le 24 février 2016.
En janvier 2017, SZA a publié » Drew Barrymore « , le single principal de son prochain album Ctrl. Le 28 avril 2017, SZA a signé son premier contrat d’enregistrement sur un label majeur avec RCA Records. Le 9 juin 2017, SZA a publié son premier album, Ctrl, qui a été universellement salué par les critiques musicaux, obtenant une note de 86 sur 100 sur Metacritic. Ctrl a débuté à la troisième place du Billboard 200 américain, avec 60 000 unités équivalentes à un album, dont 25 000 étaient des ventes d’albums purs ; l’album a été soutenu par plusieurs singles, dont » Love Galore « , qui a culminé dans le top 40 du classement Billboard Hot 100 et a ensuite été certifié platine. Ctrl a été classé comme le meilleur album de 2017 par Time.
Du 20 août au 22 décembre 2017, SZA a fait la promotion de l’album lors d’une tournée de concerts en Amérique du Nord. SZA a fait la première partie de la partie européenne du « Set It Off Tour » du rappeur américain Bryson Tiller en soutien à son album True to Self du 17 octobre 2017 au 30 novembre 2017, séparément de la tournée de SZA.
En août 2017, SZA a collaboré avec le groupe pop rock américain Maroon 5 sur le single « What Lovers Do » issu de leur sixième album studio Red Pill Blues. Le single a atteint le numéro 9 du Billboard Hot 100. C’est le premier succès de SZA dans le Top 10 en tant qu’artiste vedette du Hot 100. Le mois suivant, SZA a publié « Quicksand », qui figure sur la bande originale de la série Insecure de HBO, et, aux côtés de Khalid et Post Malone, a figuré sur la version remixée du single « Homemade Dynamite » de Lorde, issu de son deuxième album studio Melodrama. Toujours en 2017, SZA a travaillé sur un album commun avec Mark Ronson et Tame Impala.
Le 28 novembre 2017, SZA a reçu cinq nominations aux Grammy Awards, dont une pour le titre de meilleure nouvelle artiste. Elle a obtenu le plus grand nombre de nominations de toutes les artistes féminines pour les prix 2018 et était la quatrième artiste la plus nommée au total. Malgré cela, elle n’a finalement remporté aucun des prix pour lesquels elle était nommée.
En janvier 2018, SZA a participé avec Kendrick Lamar au titre « All the Stars », qui a été publié comme single principal de l’album de la bande originale du film Black Panther. Le single a culminé à la 7e place du Billboard Hot 100, et cela a fait de SZA son deuxième succès dans le top 10 du classement, après Maroon 5, « What Lovers Do » qui a culminé à la 9e place du classement. SZA a collaboré avec Cardi B sur le titre « I Do » pour l’album Invasion of Privacy.
2019-présent : Deuxième album studio à venir et collaborationsModifié
En mai 2019, SZA a confirmé que son deuxième album studio engendrerait le single principal « Brace Urself ». Le même mois, SZA a participé au onzième album studio de DJ Khaled, Father of Asahd, sur le titre « Just Us ». Un clip a ensuite été publié pour cette chanson. Dans une interview accordée à Rolling Stone, SZA a déclaré que « la musique est en train de sortir, c’est certain », mais qu’elle n’a pas encore produit d’album. Elle a également déclaré que la rumeur selon laquelle elle prévoyait de sortir une trilogie d’albums, puis de se retirer de la musique, « n’a aucun sens ». Dans l’interview, SZA a également révélé qu’elle avait passé du temps en studio avec Timbaland, déclarant qu' »il jouait des putains de rythmes de type jazz brésilien, et j’ai sauté dessus ». Elle a également collaboré avec Sia, avec qui elle aurait écrit trois chansons. Selon Vulture, SZA a précédemment exprimé son intention de collaborer avec Justin Timberlake, Post Malone, Jack Antonoff et Brockhampton sur ses futures chansons.
Le 26 février 2020, SZA et Timberlake ont sorti « The Other Side », une chanson faisant partie de la bande originale du Trolls World Tour, accompagnée de son clip. En mars 2020, SZA a signé avec WME pour une représentation dans tous les domaines. SZA a participé, avec des artistes tels que Bruce Springsteen, Bon Jovi et Halsey, à un concert de charité pour l’État du New Jersey, afin de soutenir le travail de l’État dans la lutte contre la pandémie de COVID-19. Il a eu lieu le 22 avril 2020 par le biais de performances à domicile et les recettes seront versées au fonds de secours contre la pandémie du New Jersey. Le 25 mai 2020, SZA a montré sur Twitter son intérêt pour la publication d’un « dump musical » de matériel inédit, contenant potentiellement 20 chansons.
En août 2020, SZA a tweeté puis supprimé, « At this point y’all gotta ask punch », faisant référence à Terrence « Punch » Henderson, qui est président de Top Dawg Entertainment. Dans un autre tweet, SZA a indiqué que « tout ce qu’on lui dit » au sujet de la sortie d’une nouvelle musique est « bientôt ». Cela a révélé que sa relation avec son propriétaire de label Punch (Top Dawg Entertainment) est hostile depuis les retards de son deuxième album qui a été annoncé pour la dernière fois dans une interview en 2019. SZA est revenue avec sa première sortie en tant qu’artiste principale depuis 2017 le 4 septembre 2020, avec « Hit Different », en featuring avec Ty Dolla Sign, et une production de The Neptunes. Le 25 décembre 2020, SZA a publié « Good Days » sur les plateformes de streaming en tant que single après qu’il ait initialement débuté en tant que bribe dans l’outro du clip de « Hit Different ». Le chanteur anglais Jacob Collier a fourni des voix de fond pour le single. La chanson a atteint la 9e place du Billboard Hot 100, ce qui en fait le premier single de SZA à figurer dans le top 10 en tant qu’artiste solo, même si SZA elle-même a révélé qu’il n’était pas initialement prévu d’en faire un single. Les deux titres devraient figurer sur son deuxième album studio à venir.