Tabaré Vázquez, en entier Tabaré Ramón Vázquez Rosas, (né le 17 janvier 1940, Montevideo, Uruguay- mort le 6 décembre 2020, Montevideo), médecin et homme politique uruguayen qui a été président de l’Uruguay de 2005 à 2010 et de 2015 à 2020.
Vázquez est diplômé de la faculté de médecine de l’Université de la République, Montevideo, en 1972 avec une spécialité en oncologie et radiologie. Il est entré dans la pratique privée en tant qu’oncologue et s’est forgé une réputation comme l’un des meilleurs médecins du pays. M. Vázquez a été directeur du département de radiologie de l’école de médecine de l’université de la République. Il a également fondé la première clinique médicale dans le quartier de son enfance, Las Teja. Vázquez s’est également fait connaître en tant que président (1978-89) du Club Progreso, une équipe de football association (soccer).
Militant de longue date du Parti socialiste uruguayen (Partido Socialista del Uruguay ; PSU), Vázquez est devenu membre du comité central du parti en 1987. En 1989, en tant que candidat représentant le Front large (Frente Amplio ; FA), une alliance de partis de gauche, il se présente avec succès à la mairie de Montevideo, généralement considérée comme le deuxième poste politique le plus important du pays. Comme plus de 40 % de la population uruguayenne vit dans la capitale, la victoire de Vázquez dans la course à la mairie représente le premier triomphe de la gauche dans une élection nationale. Cette victoire a également fermement établi le charismatique et photogénique Tabaré, comme de nombreux Uruguayens l’appelaient simplement, comme une force politique.
Vázquez a été le candidat présidentiel de la FA en 1994 et à nouveau en 1999, mais il a perdu ces deux élections. En 1999, il est arrivé en tête du premier tour de l’élection présidentielle, mais il n’a pas réussi à obtenir la majorité requise par les nouvelles lois électorales pour éviter un second tour. Il a perdu le second tour face à Jorge Batlle (52 % contre 44 %). En 2004, Vázquez était en parfaite position pour tenter une troisième fois d’accéder à la présidence, car les sondages montraient que la Rencontre progressiste-Front large (Encuentro Progresista-Frente Amplio ; EP-FA), une nouvelle incarnation de la coalition de gauche du pays, était devenue le plus grand parti du pays. Vázquez a revendiqué 50,45 % des voix, ce qui est suffisant pour éviter un second tour.
Vázquez a prêté serment comme président de l’Uruguay le 1er mars 2005. L’importance historique de cet événement ne saurait être surestimée. Vázquez était le premier président de gauche de l’histoire de l’Uruguay, et la coalition qu’il dirigeait – le PE-FA, composé d’anciens guérilleros, de socialistes, de communistes et de gauchistes indépendants – avait obtenu la majorité dans les deux chambres du parlement. À l’époque, l’ascension de Vázquez était également emblématique d’une tendance électorale vers la gauche dans toute l’Amérique latine.
L’une des premières actions de Vázquez en tant que président a été d’annoncer un plan d’urgence national de 200 millions de dollars pour aider les quelque 20 % d’Uruguayens en état de pauvreté absolue. Parmi ses réalisations, il a amélioré une économie qui avait été assaillie par des années de croissance négative et a traité l’héritage des violations des droits de l’homme qui avaient eu lieu pendant la dictature militaire de l’Uruguay de 1973 à 1985.
En 2008, Vázquez a démissionné de son parti, le PSU, après que ses membres ont voté pour légaliser l’avortement en Uruguay. Il a opposé son veto à un projet de loi sur l’avortement qui avait été approuvé par le parlement. Son mandat présidentiel de cinq ans s’est achevé par la mise en œuvre réussie d’un programme visant à fournir des ordinateurs portables à tous les enfants des écoles primaires d’Uruguay. Sous la présidence de Vázquez, le droit des couples homosexuels d’adopter des enfants a été légalisé et les soins de santé ont été rendus plus accessibles aux pauvres grâce à une augmentation quelque peu controversée de l’impôt sur le revenu des personnes physiques. Vázquez, à qui la Constitution interdisait de se présenter aux élections pour un second mandat consécutif, a été remplacé en mars 2010 par José Mujica, de l’EP-FA, un ancien chef de la guérilla Tupamaro.
En 2014, Vázquez était à nouveau le candidat de la coalition du Front large à la présidence, cette fois-ci non pas en tant qu’agent du changement mais plutôt en tant que candidat de la continuité positionné pour bénéficier de la popularité de Mujica, qui avait supervisé la poursuite de la longue période de prospérité économique qui avait commencé sous Vázquez. Mujica avait également élaboré une législation qui légalisait la possession de marijuana ainsi que le contrôle de sa production, de sa distribution et de sa vente par l’État. De nombreux Uruguayens (la plupart, selon certains sondages) désapprouvent les nouvelles lois sur la marijuana, que Vázquez s’est engagé à faire appliquer. La prospérité économique semble toutefois l’emporter sur ces préoccupations, puisque Vázquez remporte haut la main le second tour de l’élection présidentielle de novembre, en battant Luis Lacalle Pou, du Parti national (fils de l’ancien président Luis Lacalle Herrera), qui avait fait de la promesse de modifier ces lois un élément de sa campagne. Vázquez a pris ses fonctions en mars 2015.
Son second mandat de président a été plus troublé que le premier. L’économie, qui avait prospéré sous 10 ans de gouvernement du Front large, a commencé à bafouiller, et la croissance du PIB a baissé à une moyenne de 1,6 % par an au cours des quatre premières années du second mandat de Vázquez, tandis que le chômage a augmenté. Les difficultés économiques du pays étaient en partie le résultat de celles que connaissaient les grands voisins de l’Uruguay, le Brésil et l’Argentine. La criminalité et la violence sont également en hausse en Uruguay. En conséquence de ces facteurs, Vázquez, qui avait une cote de popularité de 62 % lorsqu’il a quitté le pouvoir en 2010, a vu cette même cote tomber à 28 % à la fin de son second mandat.