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Qu’est-ce que l’homocystéine ?

L’homocystéine est un acide aminé (un élément constitutif des protéines) qui est produit dans l’organisme.

Comment un taux élevé d’homocystéine est-il nocif ?

Un taux élevé d’homocystéine dans le sang peut endommager la paroi des artères. Des taux élevés peuvent également faire en sorte que le sang coagule plus facilement qu’il ne le devrait. Cela peut augmenter le risque de blocage des vaisseaux sanguins. Un caillot à l’intérieur d’un vaisseau sanguin s’appelle un thrombus. Un thrombus peut se déplacer dans la circulation sanguine. De là, il peut rester coincé dans vos :

• Poumons (appelé embolie pulmonaire).
• Cerveau (qui peut provoquer un accident vasculaire cérébral).
• Cœur (qui peut provoquer une crise cardiaque).

Certaines personnes ont des taux très élevés d’homocystéine. Elles présentent un risque accru de maladie cardiaque.

Qu’est-ce qui provoque un taux élevé d’homocystéine ?

L’homocystéine est normalement transformée en d’autres acides aminés pour être utilisée par l’organisme. La vitamine B aide votre organisme à utiliser l’homocystéine. Si votre taux d’homocystéine est trop élevé, vous ne consommez peut-être pas assez de vitamines B.

La plupart des personnes qui ont un taux d’homocystéine élevé ne consomment pas assez de folate (également appelé acide folique), de vitamine B6 ou de vitamine B12 dans leur alimentation. Le remplacement de ces vitamines permet souvent de ramener le taux d’homocystéine à la normale. Parmi les autres causes possibles d’un taux élevé d’homocystéine, citons :

• Un faible taux d’hormone thyroïdienne.
• Une maladie rénale.
• Le psoriasis.
• Certains médicaments.
• Lorsque l’affection est fréquente dans votre famille.

Comment mesure-t-on le taux d’homocystéine ?

L’homocystéine est mesurée à l’aide d’une simple prise de sang. Si votre taux d’homocystéine est trop élevé, vous devez le faire baisser. C’est particulièrement important si vous avez des blocages dans vos vaisseaux sanguins. Parfois, votre médecin peut adopter une approche d’attente vigilante. Cela signifie qu’il surveillera étroitement votre taux mais ne prendra aucune mesure pour le faire baisser. Il peut le faire si vous ne présentez aucun autre facteur de risque majeur de maladie cardiovasculaire et si vous n’êtes pas atteint d’athérosclérose (accumulation de plaques dans vos artères). Si votre taux d’homocystéine augmente encore, vous devrez peut-être le faire baisser.

Aucune étude n’a montré que la baisse du taux d’homocystéine permettait de réduire les accidents vasculaires cérébraux, les crises cardiaques ou d’autres maladies cardiovasculaires. Mais un taux élevé d’homocystéine constitue un risque de maladie cardiaque. C’est donc une bonne idée de l’abaisser si vous le pouvez.

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Comment puis-je abaisser un taux d’homocystéine élevé ?

Manger plus de fruits et de légumes peut aider à réduire votre taux d’homocystéine. Les légumes verts à feuilles tels que les épinards sont de bonnes sources de folate. D’autres bonnes sources de folate comprennent :

• Plusieurs céréales pour petit-déjeuner.
• Produits céréaliers enrichis.
• Lentilles.
• Asperges.
• La plupart des haricots.

Vous devrez peut-être augmenter la quantité de vitamine B-6 dans votre alimentation. Les aliments riches en vitamine B-6 comprennent :

• Céréales de petit-déjeuner enrichies.
• Pommes de terre.
• Bananes.
• Haricots barbanzo (pois chiches).
• Poulet.

Vous devrez peut-être aussi augmenter la quantité de vitamine B-12 que vous consommez. Les bonnes sources de vitamine B-12 comprennent :

• Les produits laitiers.
• Les viandes organiques (comme le foie).
• Le bœuf.
• Certains types de poissons.

L’ajustement de votre alimentation peut ne pas suffire à réduire votre taux d’homocystéine. Si ce n’est pas le cas, votre médecin peut vous suggérer de prendre un supplément de folate. Vous pouvez également avoir besoin de prendre un supplément de vitamine B-6 et de vitamine B-12.

Considérations à prendre en compte

Si vous commencez à prendre des suppléments de folate ou de vitamine B, vous devez faire vérifier à nouveau votre taux d’homocystéine après 8 semaines. Si votre taux d’homocystéine reste élevé, votre médecin pourra vous faire essayer une dose plus forte. Il se peut que vous deviez passer des examens pour vérifier si vous souffrez d’un autre problème de santé à l’origine d’un taux d’homocystéine élevé. Si vous avez eu un taux d’homocystéine élevé, vous devrez peut-être faire contrôler votre taux plus régulièrement (2 ou 3 fois par an).

Questions à poser à votre médecin

• Qu’est-ce qui fait que mon taux d’homocystéine est élevé ?
• Un taux élevé peut-il être le signe d’une autre pathologie ?
• Puis-je faire baisser mon taux d’homocystéine uniquement par l’alimentation ?
• Dois-je prendre un complément ?
• Puis-je demander à mon médecin de vérifier mon taux d’homocystéine même si je n’ai aucun symptôme ?

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