Les autorités de l’État et fédérales ont lancé une nouvelle opération de répression au centre Unity pour la santé comportementale à Portland suite à des plaintes selon lesquelles l’hôpital d’urgence psychiatrique a échoué une fois de plus à assurer la sécurité des patients fragiles en santé mentale.
La dernière liste de problèmes est longue : Des rencontres sexuelles dans une salle de bain. Une tentative de suicide. Une atteinte à la vie privée des patients. Des patients qui s’échappent. Utilisation de menottes et de moyens de contention. Un manque d’infirmières et d’autres personnels formés et une incapacité à enquêter rapidement sur les problèmes et à les résoudre.
Les détails sont exposés dans un rapport de 128 pages des Centers for Medicare & Medicaid Services et de l’Oregon Health Authority, qui autorise Unity. Daté du 4 avril, et rapporté pour la première fois par le Portland Business Journal, le rapport comprend les réparations d’Unity qui, selon le rapport, seront terminées d’ici la deuxième semaine d’octobre – environ un an après une visite surprise des inspecteurs de l’État suite à deux plaintes. Une troisième plainte a déclenché une autre inspection inopinée en mars.
Les Centers for Medicare & Medicaid Services et l’Oregon Health Authority ont refusé de publier les plaintes. CMS a déclaré qu’il ne le ferait pas tant que l’enquête est en cours.
Le porte-parole de Legacy, Brian Terrett, a déclaré que le rapport a été déclenché par les violations notées dans le document et qu’Unity les a toutes signalées aux autorités sanitaires, comme requis.
« Nous prenons un certain nombre de mesures au centre Unity pour répondre aux conditions de participation décrites dans la déclaration de déficiences », a déclaré Terrett dans une déclaration. « Nous avons documenté ces mesures dans notre plan de correction. »
Legacy Health une demande d’interview. Au lieu de cela, Terrett a dirigé The Lund Report vers une déclaration de la présidente d’Unity, Melissa Eckstein.
« Il n’y a rien que nous prenons plus au sérieux que la sécurité de nos patients et de notre personnel, et nous accueillons et apprécions le processus d’enquête de l’OHA comme un moyen de nous tenir responsables du respect des normes de sécurité », a déclaré Eckstein dans la déclaration datée du 8 septembre. « Nous avons soumis un plan de correction au CMS et à l’OHA pour répondre aux conclusions de leur rapport. »
Eckstein a pris la barre en septembre dernier, environ un an après qu’Unity ait émergé d’une enquête de l’État sur des plaintes pour abus, négligence et deux décès, dont un suicide. L’enquête a incité CMS à mettre Unity sur une « voie de résiliation » qui aurait pu mettre fin à ses remboursements fédéraux pour les patients Medicare et Medicaid. Sans ces derniers, l’hôpital ne serait pas financièrement viable.
L’autorité sanitaire a approuvé le plan correctif d’Unity et a recommandé qu’Unity conserve les paiements fédéraux.
Unity a ouvert avec un nouveau modèle de traitement
L’hôpital a ouvert en février 2017 en grande pompe. Joint venture de l’Oregon Health & Science University, Adventist Health, Kaiser Permanente et Legacy Health, il était censé être la réponse de la région à sa crise de santé mentale, en traitant les patients qui étaient « entreposés » dans les salles d’urgence des hôpitaux. Les hôpitaux participants ont réduit leur traitement des malades mentaux dans les salles d’urgence, transférant une grande partie du travail à Unity.
Une section d’Unity avec une grande salle ouverte qui a été modelée d’après un hôpital en Californie a été conçue pour traiter un grand nombre de personnes rapidement. Les patients se reposent sur des fauteuils inclinables pendant que les prestataires les diagnostiquent, leur donnent des médicaments et les stabilisent pour qu’ils puissent sortir de l’hôpital.
L’hôpital dispose également de près de 110 lits pour adultes et adolescents.
Mais l’établissement a connu des problèmes dès le début. Le personnel professionnel a déposé des plaintes pour violence, abus et négligence envers les patients. La division de la sécurité et de la santé au travail de l’Oregon a infligé une amende à Unity pour des attaques de patients contre des employés. L’autorité sanitaire a mis l’établissement en demeure et, pas plus tard qu’en janvier, le directeur médical d’Unity a averti les régulateurs que l’hôpital était confronté à un « véritable état de crise ».
Un résumé sur le site Web d’Unity montre qu’au cours de l’année dernière, il a dû refuser des patients environ un quart du temps parce qu’il était plein. Le séjour moyen des patients hospitalisés était de près de 50 jours.
Les mauvais résultats d’Unity et les dernières plaintes alarment les défenseurs.
« C’est très décevant, extrêmement décevant », a déclaré Kevin Fitts, qui fait partie du comité consultatif d’Unity et est directeur exécutif de l’Oregon Mental Health Consumers Association, un petit groupe politique.
Un des problèmes est le plan ouvert d’Unity dans la section avec des fauteuils inclinables où les patients sont traités sans intimité.
« On dirait que cela a retraumatisé des gens qui étaient dans un état profond de traumatisme », a déclaré Fitts.
Un autre défenseur, Jason Renaud, un bénévole à l’Association de santé mentale de Portland, était d’accord.
« Unity a lutté avec cela depuis l’ouverture avec des problèmes de personnel et avec la façon dont le plancher est conçu », a déclaré Renaud. « Cela ressemble à une continuation de ces mêmes problèmes. »
Le rapport cite une série de problèmes
En rédigeant le nouveau rapport, les inspecteurs ont visité l’établissement deux fois et ont examiné une série de dossiers, y compris pour 21 patients anonymes et cinq membres du personnel. Ils ont également lu les politiques et procédures d’Unity et examiné les plans d’étage.
Le rapport a cité Unity pour ne pas avoir protégé les patients contre les abus, pour avoir utilisé inutilement des moyens de contention, pour ne pas avoir assez d’infirmières et pour ne pas avoir un personnel correctement formé, tous ces problèmes étant, selon le rapport, des « déficiences répétées » mentionnées dans des enquêtes précédentes.
« L’incapacité du personnel à empêcher l’accès des patients à des articles dangereux, à prévenir les fugues, à assurer une supervision, à gérer de manière appropriée les comportements et à prévenir l’utilisation inutile de moyens de contention, ainsi qu’à protéger l’intimité des patients, a entraîné des préjudices réels et potentiels pour les patients », indique le rapport, « et les enquêtes visant à garantir que de tels incidents ne se reproduisent pas n’ont pas été menées en temps opportun ou de manière complète ».
Dans un cas, un patient bipolaire qui était délirant et psychotique a été autorisé à avoir un téléphone portable avec un appareil photo. Ce patient, dont l’accès à la technologie a ensuite été restreint parce que cette personne avait appelé les services secrets, a utilisé le téléphone pour espionner un autre patient qui avait tenté de se suicider quatre jours auparavant. Jetant un coup d’œil au patient suicidaire à travers une porte, la personne avec le téléphone cellulaire a diffusé une vidéo sur Facebook, en disant : » enregistrement de cette conversation ; c’est en direct en ce moment « , indique le rapport.
Il indique qu’Unity n’a pas enquêté sur l’incident à l’époque et n’a pas conclu que les droits à la vie privée du patient suicidaire avaient été violés.
Quatre jours avant l’incident du téléphone cellulaire, le patient suicidaire a été trouvé dans la salle de bain avec des attaches zip autour du cou. Unity donnait aux patients des attaches zip de 8 pouces comme lacets de chaussures de substitution et pour faire tenir leur pantalon, selon le rapport.
Le cou du patient était bleu, selon le rapport. Le patient est tombé au sol, s’est cogné la tête et a été transporté au Legacy Good Samaritan Medical Center dans le nord-ouest de Portland.
Lorsqu’ils sont retournés à Unity, leur état psychiatrique s’est aggravé, selon le rapport.
Les dossiers du patient ont montré que les prestataires savaient que le patient était suicidaire. Néanmoins, un psychiatre avait affirmé plusieurs jours de suite que le patient présentait un « faible risque de comportement suicidaire pendant son séjour à l’hôpital ».
Avertisseurs de fumée et armes
Les avertisseurs de fumée se sont également révélés être un problème. Dans deux cas en cinq jours, les patients ont enlevé les détecteurs de fumée du plafond. Dans un autre incident, un patient a utilisé une pièce métallique cassée d’un pinceau pour se gratter.
Et dans un autre cas, une infirmière a donné à un patient un taille-crayon avec trois lames dedans. L’objet a été récupéré, et personne n’a été blessé. Un rapport interne a déclaré que le personnel avait suivi la norme de soins.
Le rapport cite également un patient dans une unité sécurisée qui a été trouvé avec un briquet, de la marijuana et une cigarette. Là encore, l’enquête interne a balayé l’affaire d’un revers de main, selon le rapport fédéral.Le rapport indique que l’Unité a omis de noter une « pratique déficiente » et n’a rien fait pour empêcher une récurrence. Il a également déclaré que d’autres articles obtenus par un patient auraient pu être transformés en « armes » et que le patient « aurait pu gravement blesser quelqu’un »
Et dans un autre cas, un patient a avalé un stylo et a dû être transféré dans un autre hôpital.
Certains ont des relations sexuelles, d’autres s’échappent
En 2017, Unity a reconstruit un mur en bois de 20 pieds dans son jardin pour empêcher les patients de s’enfuir après qu’un patient se soit échappé. Au moins trois patients se sont échappés en 2018. Le dernier rapport cite deux autres évasions. Dans un cas, un patient a réussi à monter sur le toit et s’est enfui. Un autre patient, qui a été décrit comme « cherchant à sortir », est sorti deux fois.
Un rapport interne a indiqué que l’établissement manquait de personnel et n’avait pas assez de personnel pour s’assurer que cette personne était toujours surveillée.
L’établissement n’empêchait pas non plus les patients d’avoir des relations sexuelles. Des rapports internes ont noté qu’en janvier, deux patients ont été trouvés sous la douche ensemble, puis dans la salle de bain après avoir eu des rapports sexuels et des fellations. L’un d’eux a demandé une serviette hygiénique parce qu’ils saignaient.
Un médecin a écrit que c’était des rapports sexuels consensuels, note le rapport.
« L’hôpital a la responsabilité de veiller à ce que les patients ne soient pas victimes d’abus et de négligence, y compris d’abus sexuels », indique le rapport. « Les capacités des patients à consentir à des actes sexuels ne libèrent pas l’hôpital de sa responsabilité de protéger les patients, en particulier les populations vulnérables telles que les patients psychiatriques, de situations dangereuses telles que des rapports sexuels non protégés avec des inconnus sur le sol d’une salle de bain ou d’une salle de douche. »
Patient soumis à un ‘Take-Down’
Le rapport a cité l’Unité pour avoir menotté puis immobilisé un patient qu’elle essayait d’envoyer dans un centre de dégrisement. Le patient, qui avait des antécédents de maladie mentale et de consommation de méthamphétamine, s’était rendu à Unity trois fois en 24 heures. Cette personne a été mise sous sédatif avec des médicaments et a ensuite subi un test de dépistage de drogues. Il n’a rien trouvé d’autre qu’un sédatif dans le système du patient, ce qui, selon le rapport, était « cohérent » avec les médicaments.
La personne avait une pression artérielle élevée, mais elle n’a pas été contrôlée pendant des heures. Lorsque le personnel a finalement vérifié, elle était encore plus élevée.
Les rapports internes indiquent que la personne est devenue agressive et que le personnel a décidé que le patient devait aller dans un centre de dégrisement. Ils ont été emmenés à l’extérieur. À ce moment-là, le patient avait perdu ses chaussures et donné un coup de pied à une voiture. Les agents de sécurité sont intervenus et ont procédé à une « mise à terre », selon le rapport, en plaçant la personne au sol et en la menottant. La police est arrivée et a fait retirer les menottes.
La police a dit que la personne avait besoin d’un traitement de santé mentale — pas d’un hôpital. Un directeur médical a évalué la personne et elle devrait être réadmise à Unity. Le patient a été ramené à l’intérieur et minutieusement attaché à un brancard après avoir jeté une bouteille de jus d’orange.
Le rapport a cité Unity pour l’utilisation excessive de moyens de contention et le manque de formation.
« Il a été déterminé que le personnel de l’hôpital n’a pas réussi à suivre une formation sur les techniques d’identification, de prévention et de gestion des comportements agressifs des patients, conformément aux politiques et procédures visant à garantir les droits des patients à recevoir des soins sûrs par un personnel formé », indique le rapport.
Il a également déclaré que Unity n’a pas fourni de soins infirmiers adéquats, notant que ce problème a été mentionné dans cinq inspections précédentes.
Les questions de dotation en personnel sont au cœur du problème, a déclaré Renaud, le défenseur de la santé mentale.
« Si vous manquez de personnel et de supervision, vous aurez ce genre de problèmes, peu importe qui est là, car les gens trouveront un moyen de se faire du mal », a déclaré Renaud.
Un appel à l’aide antérieur
Le rapport intervient trois mois après un appel à l’aide du directeur médical d’Unity. En janvier dernier, le Dr Gregory Miller a averti l’autorité sanitaire dans un courriel que Unity était en crise, avec des patients languissant pendant des jours dans des fauteuils inclinables et des dizaines d’autres coincés dans des chambres en attente d’admission à l’Oregon State Hospital, l’hôpital central de santé mentale de l’État. Unity a déclaré qu’il agissait essentiellement comme une annexe de l’hôpital, mais qu’il ne recevait pas les mêmes taux d’assurance plus élevés.
L’autorité sanitaire a proposé de rencontrer Unity pour examiner ses finances et ses préoccupations concernant les soins non compensés, mais la société a refusé, a déclaré Sarah Kelber, porte-parole de l’autorité sanitaire.
Unity reçoit actuellement un taux Medicaid de 834 $ par patient et par jour pour les personnes qui sont sur la liste d’attente des hôpitaux d’État de l’Oregon, a déclaré Kelber, et ce taux n’a pas changé. Unity n’a pas demandé à augmenter son nombre de lits, a déclaré un porte-parole.
À partir du 1er janvier 2021, les organisations de soins coordonnés assumeront le risque pour les membres qui sont à Unity ou à tout autre hôpital et qui sont sur la liste d’attente pour l’Oregon State Hospital, a déclaré Kelber.
Kelber a déclaré que l’autorité tente d’endiguer la demande de traitement à Unity et ailleurs en travaillant avec les programmes de santé mentale du comté et les organisations de soins coordonnés pour aider les gens à accéder aux services.
Un autre porte-parole de l’agence, Jonathan Modie, a déclaré que l’autorité s’assurera que tous les problèmes identifiés dans le rapport seront abordés.
Dans sa déclaration du 8 septembre, Eckstein, la présidente d’Unity, a déclaré qu’elle s’attendait à une nouvelle visite des inspecteurs dans 45 jours.
Bien qu’Unity soit à nouveau en crise, c’est le seul hôpital de la région de Portland pour les personnes ayant des problèmes psychiatriques aigus. Une société à but lucratif a proposé de construire un hôpital psychiatrique de 100 lits à Wilsonville. Mais la demande d’approbation de l’État est encore incomplète, selon l’Oregon Health Authority, et les critiques se sont demandé si cet hôpital aiderait à résoudre les problèmes fondamentaux tels que les malades mentaux qui sont également sans abri ou toxicomanes.
Si Unity était fermé, il n’y aurait nulle part ailleurs pour les malades mentaux qui sont en crise, a déclaré Fitts, un membre de son conseil consultatif.
« S’ils le débranchent, quel est le plan B ? » Fitts a demandé. « Ils n’ont pas de plan B. Le problème est que je ne pense pas qu’il y ait eu assez de surveillance au départ et je ne pense pas qu’il y ait eu assez de questionnement au départ. »
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