Mars : Le représentant de Carl Laemmle achète quatre parcelles de terrain (ranchs Taylor, Boag, Davis et Hershey) pour 165 000 dollars. Le ranch Taylor, d’une superficie de 230 acres, devait devenir la nouvelle usine des studios d’Universal City et les trois autres ranchs le ranch Back.
Les opérations Oak Crest Ranch / Universal ont commencé le déménagement vers la propriété de Lankershim, Universal City.
Oct. 14. Troisième grande ouverture d’Universal City ; cet événement était destiné aux employés d’Universal. À cette époque, Carl Laemmle annonce que l’ouverture publique officielle est prévue pour le 2 février 1915. Toutes les opérations de la côte ouest d’Universal avaient maintenant déménagé sur la propriété de Lankershim (Universal City).
Damon et Pythius fut le premier film entièrement achevé sur le site en 1914.
From The Moving Picture World (3 octobre 1914):
Building Universal City
Grande entreprise de la Universal Film Manufacturing Company en Californie prenant rapidement forme.
La ville d’Universal tant annoncée, objectif depuis deux ans de Carl Laemmle et de ses associés, devient rapidement une réalité concrète. Sur le nouveau site de la vallée de San Bernardino s’élève rapidement une ville capable d’accueillir 15 000 âmes, construite dans le but exprès de faire des films cinématographiques, la première ville de ce genre jamais construite par la main de l’homme.
Cette ville a une particularité qui la distingue de toutes les autres municipalités. C’est un caméléon, ou une ville changeante. Lors de l’élaboration de ses plans, les architectes, les paysagistes, les ingénieurs et les directeurs ont reçu l’ordre de garder cette seule idée en tête : la plus grande utilité avec le moins de construction possible. Pour cette raison, chaque bâtiment qui a été construit ou qui est prévu est conçu pour avoir une utilité quadruple ou quintuple. Chaque façade de chaque bâtiment est d’un type d’architecture différent et représente généralement un type d’utilité différent. Par exemple, un bâtiment conçu principalement pour une sellerie et une forge a une façade qui ressemble à ce type de bâtiment. Sous les trois autres angles, il a l’apparence d’un pavillon de chasse gothique, d’une caserne militaire et d’un ranch du Far West. En plus de cela, n’importe laquelle de ces élévations de façade peut être changée en trente-six heures pour représenter un type et un caractère de bâtiment entièrement différent.
Cette idée a été réalisée dans toute la ville et les paysages ont été traités de la même façon – c’est-à-dire que vus d’un côté, ils présentent un certain aspect ; dans la direction opposée, le caractère, climatique ou sectionnel, est d’un genre entièrement différent. Cela permettra à un réalisateur qui, dans des circonstances ordinaires, disposerait d’un certain nombre de bons emplacements dans un site extrêmement favorisé comme Universal City, de construire de dix à vingt scènes supplémentaires avec les mêmes emplacements, qui peuvent être changés sous la direction habile du directeur général.
Il y a du travail et du travail à profusion à Universal City avant qu’elle ne commence à représenter les plans élaborés et rusés de M. Laemmle et de ses lieutenants. En premier lieu, après que les plans de la ville aient été faits, les différentes rues ont dû être pavées, et tout cela a été fait avec de l’asphalte et du macadam. Chaque ruisseau et chaque ravin devait être enjambé par un pont ou un viaduc et c’est là que l’on voit pour la première fois à quel point la ville peut changer de visage. Chaque pont est construit de telle sorte qu’il peut prendre l’aspect d’un pont en arc japonais, d’un pont romain pavé de pierre ou d’un pont cantilever en acier, ou en fait de tout autre type de pont dont un réalisateur a besoin dans la production d’un scénario.
Toutes les rues ont dû être scientifiquement pavées et canalisées pour le gaz, l’électricité et les égouts. Le boulevard principal de la ville est long de six miles et ceci pris en conjonction avec les autres rues principales et transversales donnera au lecteur une idée de la quantité de travail que le département des rues a dû faire à lui seul. La tuyauterie pour l’eau était un élément important, car chaque bâtiment est équipé de la sorte et la ville elle-même est probablement alimentée par la meilleure eau que l’on puisse obtenir en Californie. Son réservoir est alimenté par sept puits artésiens qui fournissent une eau pure à 99 %, à raison de 300 000 gallons par jour. Les chaussées de la ville sont particulières en ce qu’elles sont faites en différentes largeurs et les styles d’enduit supérieur de sorte qu’il y aura une aussi grande variété à cet égard pour le directeur à choisir que possible.
Le zoo, qui sera logé dans des bâtiments et des cages spécialement construits, a été pris intact du ranch et avec les ajouts qui lui ont été faits depuis, il est maintenant la plus grande et la plus belle ménagerie privée du monde actuel.
Le bâtiment administratif coûtera 30 000 $ et ses quatre façades sont toutes différentes, représentant différents styles d’architecture et apparemment des extérieurs différents. Le laboratoire qui est en cours de construction présente également la même particularité d’aspect extérieur et coûtera 25 000 $. Un théâtre d’exposition, qui prend l’apparence d’un théâtre de ville ou de campagne à la demande d’un directeur, coûtera exactement 8 000 dollars à la compagnie. Il y a des baraquements pour loger la troupe d’experts en cavalerie de l’Universal et un dortoir pour les cow-boys. Tout cela est moderne, propre, sanitaire et sain et à côté de cela, ils peuvent être utilisés pour beaucoup d’autres choses du point de vue du cinéma.
Un des endroits les plus pittoresques de la ville est le village indien, qui est le plus grand d’Amérique et qui est habité par une tribu de Peaux-Rouges qui sont encouragés à poursuivre leur vie et à se parer de façon aussi grotesque que possible.
La merveilleuse scène tournante est l’une des caractéristiques les plus modernes de cette ville. L’emplacement de la scène a été choisi en fonction des panoramas que l’on peut voir à travers les fenêtres.
Le département de la garde-robe est un bâtiment autonome et occupe une surface au sol de 50 x 100 pieds. Il contient une garde-robe de toutes les sortes imaginables qui est évaluée en gros à environ 35 000 $. En plus de cela, les ateliers de costumes qui sont à proximité sont arrangés de telle sorte qu’ils produisent les modèles qui sont requis par chaque robe depuis l’époque des gaines en feuille de palmier jusqu’à aujourd’hui. Les ateliers de costumes contiennent vingt machines à tisser actionnées électriquement et le travail est supervisé par l’un des costumiers les plus connus que l’on puisse obtenir, qui est capable d’équiper un film avec les costumes appropriés exigés par chaque âge.
Il y a deux hôpitaux et infirmeries complètement équipés de tout le matériel médical pour les remèdes chirurgicaux et pathologiques et ceux-ci sont sous la direction des deux médecins universels, les docteurs Lloyd Mace et F. Lamberson, assistés par un corps d’infirmières formées. Le traitement dans ces hôpitaux est également défrayé par l’Universel.
Le premier incident notable de la mobilité de la nouvelle ville a été montré dans la préparation d’une scène palpitante pour « Trey of Hearts ». Le directeur connaissait l’endroit idéal pour un incendie et pour un sauvetage audacieux au moyen d’une corde faisant office de pendule, mais, malheureusement, cette scène se déroule à Jersey City, N. J., à trois mille kilomètres de là. Il était hors de question d’emmener une compagnie sur une telle distance pour monter cette scène, et même dans ce cas, les édiles de la ville sur les hauteurs n’auraient pas consenti à la destruction totale d’un de leurs immeubles de bureaux, même pour l’édification de dix millions d’amateurs de cinéma, qui suivent les destinées de ce drame en série passionnant. La seule chose à faire était de reconstituer la scène à partir de bâtiments déjà debout, ce qui fut fait en trois jours, et le résultat était si parfait que les New-Yorkais qui le contemplaient avec émerveillement étaient obligés de se pincer avant de pouvoir se rendre compte qu’ils étaient en Californie et non dans le New Jersey, mais la scène fut rapidement réduite en cendres et cette dernière des villes, la Chamelon, reprit une fois de plus sa couleur de travail quotidien.
De The Moving Picture World (date inconnue)
Les améliorations apportées à la monstrueuse usine cinématographique de la compagnie Universal à Oak Crest dans la vallée de San Fernando progressent rapidement. Il y a maintenant quatre grandes scènes achevées en plus d’une ville western qui a été construite dans le double but de décors et d’usage utilitaire. La population fixe d’Oak Crest, y compris les Indiens, compte maintenant environ 300 personnes. La société possède environ 20 000 acres de terre avec une chaîne de montagnes assez sûre sur le ranch et, au premier de l’année, elle aura la plus grande usine cinématographique du monde.
From The Moving Picture World (date inconnue)
UNIVERSAL CITY DÉMÉNAGE.
Grande entreprise menée rapidement par une grande force d’employés
Plusieurs améliorations dans la grande usine.
Le travail de déménagement d’Universal City de son emplacement temporaire à quelques kilomètres de Hollywood, en Californie, vers son site permanent sur le nouveau ranch, acheté par la société à cette fin, avance avec précipitation. Sous la direction de Wallace Kerrigan, les bâtiments qui ont longtemps servi à la production des célèbres drames d’Universal et des comédies western, sont en train d’être rasés, chargés sur de gros camions automobiles et des wagons à toit plat et transportés sur deux miles de routes de montagne jusqu’au nouveau ranch.
La première partie de la ville d’origine à être déplacée sur le nouveau site est le zoo, et le jour de son déménagement a suscité une excitation intense chez tous les habitants du ranch, en particulier chez M. Kerrigan et chez James Barnes, le dresseur d’animaux en chef de la compagnie Universal. Les lions et les tigres, les léopards et les coyotes, les ours et les loups, ainsi que la centaine d’animaux qui composent la ménagerie ont été chargés, cages et tout, dans les camions et conduits en grondant et en rugissant le long de la route du canyon vers la Nouvelle Ville. Les routes sont rugueuses et pleines d’ornières et, pour la plupart, construites » sur la fin « , et une douzaine de fois, alors que les wagons s’inclinaient et se tordaient dans tous les sens, le danger de renverser les wagons ou de faire basculer les cages était imminent.
Pour ce qui est de la construction de la Nouvelle Cité, elle-même, seule une observation réelle permet de gagner du temps quant à la vitesse à laquelle elle s’élève. Déjà, les nouvelles cages et les nouveaux enclos pour les animaux ont été divisés pour le bétail de selle anglais pur-sang, les corrals ont été mis en place pour les animaux de trait plus lourds et les granges à foin sont terminées et partiellement remplies de balles. Les fondations de la moitié des bâtiments ont été commencées et les charpentes de la plupart d’entre eux sont déjà en cours de construction, tandis que plusieurs bâtiments sont terminés et prêts à être occupés. William Horsley est responsable de ce travail.
Parmi ceux-ci se trouve le quartier de la troupe de cavalerie Universal crack. Il s’agit d’une longue salle de séjour bien éclairée et d’une salle de dortoirs tout aussi grande et lumineuse, de bains et de toilettes au sol en béton et de tout ce que le directeur Bernstein des studios d’Hollywood, a pu imaginer pour ajouter à leur confort. L’électricité est utilisée pour l’éclairage et l’eau courante provient d’une source claire et froide située dans un canyon voisin. Inutile de dire que les garçons sont ravis et attendent anxieusement l’ordre d’emménager.
Un quart de mile de trottoirs en béton a été posé et plusieurs fois cette quantité sera bientôt dans. Une maison de cuisinier temporaire a été érigée pour servir jusqu’à ce que la salle à manger permanente soit achevée.
L’ancienne Universal City originale sera bientôt une chose du passé, mais, comme le Phoenix d’autrefois, renaît de ses cendres la tête d’une nouvelle et meilleure Universal city, destinée à être la maison occidentale du leader des sociétés de fabrication de films.