2. Suppositoires ou injections péniennes
Ils produisent des érections en injectant ou en insérant dans le pénis un médicament qui augmente le flux sanguin. Les suppositoires urétraux, de la taille d’un grain de riz, sont insérés par la tête du pénis ; les injections sont auto-administrées près de la base du pénis.
L’insertion réelle du suppositoire dans le pénis n’est pas douloureuse, disent les experts. L’injection elle-même ne l’est pas non plus – elle se fait à l’aide d’une très petite et fine aiguille. « Dans les deux cas, la douleur est de l’ordre de 1,5 à 2 sur une échelle de zéro à dix, explique M. Kohler, où zéro signifie qu’il n’y a pas de douleur et 10, qu’on se fait écraser par un camion ». La fréquence, l’intensité et la durée de cet effet secondaire varient en fonction de la méthode et de l’utilisateur, mais peuvent, dans certains cas, être suffisamment graves, selon Montague, « pour qu’un homme obtienne une érection mais soit trop mal à l’aise pour l’utiliser ».
Les suppositoires « ont été développés pour que les hommes n’aient pas à utiliser d’aiguilles », dit Bivalacqua. Ils contiennent le médicament alprostadil (également connu sous le nom de prostaglandine E1) et sont vendus sous la marque Muse. S’ils fonctionnent, cela prend environ cinq à dix minutes. Cependant, Muse ne produit des érections que chez 30 à 40 % des patients, généralement ceux qui souffrent de troubles légers de l’érection, car une partie du médicament est absorbée par le système et détournée de sa fonction d’ouverture des artères péniennes pour permettre à davantage de sang d’y affluer. Le coût à la charge du patient est d’environ 20 à 30 dollars par suppositoire.
Pour les hommes qui n’ont pas peur des aiguilles, les injections existent sous différentes formulations : alprostadil seul ; une combinaison de deux médicaments appelée bi-mix, qui peut être soit de l’alprostadil mélangé à de la phentolamine, soit de la phentolamine mélangée à de la papavérine ; et tri-mix, un mélange de trois médicaments composé de phentolamine, de papavérine et d’une faible dose d’alprostadil.
De ces formulations, l’alprostadil seul comporte le taux le plus élevé rapporté (50 % des utilisateurs) de brûlures et de douleurs ; chez les utilisateurs de bi-mix, le taux de brûlures est d’environ 10 %, et chez les utilisateurs de tri-mix, il tombe à moins de 3 % des utilisateurs, indique Nehra. « Et cela s’améliore considérablement avec le temps, à mesure que les hommes s’habituent à l’injection », ajoute-t-il.
Parce que l’effet secondaire de brûlure est déclenché par l’alprostadil, les formulations contenant le moins d’alprostadil – tri-mix et certaines versions de bi-mix – pourraient fonctionner pour les hommes qui éprouvent une brûlure avec la formule à médicament unique. Mais certains hommes pourraient choisir l’alprostadil seul parce que les cocktails multi-médicaments peuvent coûter plus cher et doivent être délivrés par une pharmacie de composition – une qui est autorisée à mélanger les médicaments sur place – ce qui pourrait signifier le tracas supplémentaire d’un long trajet pour aller chercher le médicament.
Certaines formulations injectables doivent être réfrigérées – encore une autre raison pour laquelle de nombreux hommes se détournent de l’option de l’aiguille. Parmi les traitements de la DE, les injections sont également la cause la plus fréquente des érections prolongées – une rigidité qui dure plus de quatre heures, également appelée priapisme – qui affligent environ 3 à 7 pour cent des utilisateurs, dit Kohler. Cette affection, bien que facile à traiter par une injection d’adrénaline, nécessite des soins urgents dans une clinique ou un hôpital. Le coût de ce traitement d’urgence est de 2 à 5 $ par injection.