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Aperçu

Tout le monde connaît des symptômes d’anxiété, mais ils sont généralement occasionnels et de courte durée, et ne causent pas de problèmes. Mais lorsque les symptômes cognitifs, physiques et comportementaux de l’anxiété sont persistants et graves, et que l’anxiété provoque une détresse dans la vie d’une personne au point d’affecter négativement sa capacité à travailler ou à étudier, à socialiser et à gérer les tâches quotidiennes, elle peut se situer au-delà de la normale.
Les principales catégories de troubles anxieux sont :

• la phobie spécifique
• le trouble panique
• l’agoraphobie
• le trouble anxieux généralisé
• le trouble d’anxiété sociale
• le mutisme sélectif
• le trouble d’anxiété de séparation.

Les personnes atteintes de troubles anxieux peuvent se sentir anxieuses la plupart du temps ou lors de brefs épisodes intenses, qui peuvent survenir sans raison apparente. Elles peuvent avoir des sentiments anxieux si inconfortables qu’elles évitent les routines et les activités quotidiennes qui pourraient provoquer ces sentiments. Certaines personnes ont occasionnellement des crises d’angoisse si intenses qu’elles sont terrifiées ou immobilisées.

Les personnes souffrant de troubles anxieux sont généralement conscientes de la nature irrationnelle et excessive de leurs peurs. Lorsqu’elles viennent se faire soigner, beaucoup disent :  » Je sais que mes peurs sont déraisonnables, mais je n’arrive pas à les arrêter. »

Signes &Symptômes

Chacun de ces troubles anxieux est distinct à certains égards, mais ils partagent tous les mêmes caractéristiques marquantes :

• peur irrationnelle et excessive
• sentiments d’appréhension et de tension
• difficulté à gérer les tâches quotidiennes et/ou détresse liée à ces tâches.

Les symptômes cognitifs, comportementaux et physiques comprennent :

• des pensées anxieuses (par exemple, « Je perds le contrôle » )
• des prédictions anxieuses (par exemple, « Je vais bâcler mes paroles et m’humilier »)
• des croyances anxieuses (par exemple,  » Seules les personnes faibles sont anxieuses « )
• évitement des situations redoutées (par exemple, conduire)
• évitement des activités qui suscitent des sensations similaires à celles ressenties en cas d’anxiété (par exemple, l’exercice)
• évitement subtil (comportements visant à distraire la personne, par exemple, parler davantage pendant les périodes d’anxiété)
• comportements de sécurité (habitudes visant à minimiser l’anxiété et à se sentir  » plus en sécurité « , par exemple, toujours avoir un téléphone cellulaire à portée de main pour appeler à l’aide)
• réactions physiques excessives par rapport au contexte (par exemple, cœur qui s’emballe et essoufflement en réponse à la présence au centre commercial).

Les symptômes physiques de l’anxiété peuvent être confondus avec les symptômes d’une maladie physique, comme une crise cardiaque.

Causes &Facteurs de risque

Comme la plupart des problèmes de santé mentale, les troubles anxieux semblent être causés par une combinaison de facteurs biologiques, de facteurs psychologiques et d’expériences de vie difficiles, notamment :

• un événement de vie stressant ou traumatisant
• des antécédents familiaux de troubles anxieux
• des problèmes de développement pendant l’enfance
• de l’alcool, des médicaments ou des substances illicites
• d’autres problèmes médicaux ou psychiatriques.

Diagnostic & Traitement

Plusieurs facteurs déterminent si l’anxiété justifie l’attention des professionnels de la santé mentale, notamment :

• le degré de détresse causé par les symptômes d’anxiété
• la mesure dans laquelle les symptômes d’anxiété affectent la capacité de la personne à travailler ou à étudier, à socialiser et à gérer les tâches quotidiennes
• le contexte dans lequel l’anxiété survient.

De nombreux traitements psychologiques, tels que l’entraînement à la relaxation, la méditation, le biofeedback et la gestion du stress, peuvent aider les troubles anxieux. De nombreuses personnes bénéficient également d’un conseil de soutien ou d’une thérapie de couple ou de famille. Toutefois, les experts s’accordent à dire que la forme la plus efficace de traitement des troubles anxieux est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Les médicaments se sont également avérés efficaces, et de nombreuses personnes reçoivent une TCC et des médicaments en association.

Programmes et services connexes

• Traitement à CAMH : Accès à CAMH
• Aide aux familles de CAMH
• ConnexOntario
• Téléphone d’aide aux jeunes au 1 800 668-6868

Ressources supplémentaires

• Troubles anxieux : Un guide d’information (PDF)
• Un tutoriel gratuit sur les troubles anxieux est disponible sur la page Santé mentale 101.
• Vidéo CAMHTV – Demandez au Dr Goldbloom : Anxiété
• L’anxiété chez les personnes âgées
• Ce que les personnes âgées, leurs familles et leurs amis doivent savoir sur… l’anxiété (PDF)
• Thérapie cognitivo-comportementale : Un guide d’information (PDF)
• Comprendre les médicaments psychiatriques : Les médicaments anti-anxiété (Benzodiazépines)

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