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Types de thermomètres

Thermomètres à liquide

Fig. 1. Thermomètre médical Mesmed MM 109

Ils utilisent le phénomène de dilatation thermique du liquide (mercure ou alliages de métaux liquides).

• Les thermomètres à mercure ont été retirés de la circulation en avril 2009 dans les pays de l’Union européenne en raison de la nocivité de la vapeur de mercure.

• Les thermomètres à gallium contiennent du galinstan (alliage eutectique de gallium, d’indium et d’étain). En éliminant le mercure, ils ne sont pas toxiques, ce qui est important dans le cas où le thermomètre serait endommagé. La précision des mesures de la température corporelle avec ce type de thermomètre est de ± 0,1 ° C. On peut mesurer de 35,0 ° C à 42,0 ° C. Les thermomètres à liquide ne nécessitent pas d’alimentation ni d’étalonnage, ce qui garantit un fonctionnement sans coût supplémentaire. Ils ont un boîtier en verre, ce qui les rend antiallergiques, hygiéniques et faciles à nettoyer et à désinfecter, mais susceptibles de se briser. Le principal inconvénient des thermomètres au gallium est un temps de mesure relativement long, allant de 4 minutes (bouche) à 10 minutes (axillaire, ou aisselle). En raison de la longueur du temps de mesure, il peut être difficile d’utiliser ce type de thermomètre chez les jeunes enfants et les patients non coopératifs. Il faut également se rappeler qu’un thermomètre doit être préparé avant son utilisation en donnant une pichenette à l’appareil et en lavant l’embout métallique avec un désinfectant.

Thermomètres à changement de phase ou à matrice de points (cristaux liquides, chimiques)

• Les thermomètres monophasés jetables se présentent sous la forme d’une bande de plastique, dans laquelle les creux sont estampés aux mêmes intervalles. Dans chacun d’eux se trouve un mélange de substances qui changent de couleur en fonction de la température. Pour permettre une lecture précise de la température et éviter le contact d’une substance thermosensible avec l’environnement, les cavités de ce type de thermomètre sont recouvertes d’un polymère transparent. Avec ce type de thermomètre, on peut mesurer la température sur le front, sous l’aisselle ou dans la bouche. En raison du point de fusion strictement défini de la substance utilisée dans ces types de thermomètres, ils doivent être conservés à une température inférieure à 35 ° C. Toutefois, si les thermomètres ont été soumis à une température plus élevée, il faut d’abord les placer au congélateur, puis (un jour avant la mesure) les conserver à température ambiante.

• Les thermomètres à cristaux liquides sont rarement utilisés et uniquement par le même patient. Les cristaux liquides cholestériques, qui, en fonction de leur concentration à une température différente, prennent une couleur différente, sont responsables de la mesure de la température. Les changements de couleur sont réversibles, tandis que la réutilisation de ce type de thermomètre peut se faire après environ une minute à partir de la lecture précédente. La durée de la mesure doit être de 1 minute dans la bouche et de 3 minutes sous l’aisselle. L’erreur admissible de mesure de la température avec l’utilisation d’un thermomètre multiphase réutilisable est de + 0,1 ° C et -0,2 ° C.

Les thermomètres réactifs phase à phase et la plupart des thermomètres à phase jetables sont conçus pour mesurer la température à l’aisselle et dans la bouche. Certains thermomètres appartenant à cette catégorie sont utilisés dans la première vague pour mesurer la température du front. Les thermomètres de ce type ne nécessitent pas d’alimentation électrique et ne sont pas sensibles à l’influence du champ électromagnétique des appareils de diagnostic médical.

Parmi les thermomètres chimiques, on peut distinguer des constructions dont la durée de vie est d’environ 5 ans (après ce délai, ils ne doivent pas être utilisés). Ils peuvent être stockés à des températures extrêmes et, en peu de temps, sont en mesure d’être prêts à être mesurés dans un large éventail de conditions cliniques. Certains modèles de dispositifs nécessitent une « réinitialisation thermique » lorsque la température de stockage dépasse 35 ° C.

Thermomètres numériques

Fig. 3. Thermomètre électronique à contact. Fig. Beurer

Dans les thermomètres tactiles électroniques, l’élément responsable de la mesure de la température est le circuit électronique appelé thermistance (un type de résistance). La plupart de ces appareils sont conçus pour mesurer la température de la bouche, de la région axillaire (aisselle) ou du rectum (anus). Le temps de mesure varie de 10 à 15 secondes. Certains thermomètres fonctionnent en mode prédictif basé sur la mesure de la température estimée lorsque l’équilibre thermique des tissus entourant la pointe de mesure est atteint. Ce mode accélère considérablement la lecture (jusqu’à plusieurs secondes). Bien que, la précision de ce type de mesure ne fonctionne pas aussi bien par rapport aux mesures continues.

L’inconvénient fondamental de ce type d’appareil est d’avoir une pointe en nickel, ce qui peut être dangereux pour les personnes allergiques aux composés de ce métal. Si une personne est allergique, nous pouvons utiliser des thermomètres avec une pointe plaquée or à la place ou simplement utiliser un autre type de thermomètre. Un autre inconvénient des thermomètres numériques est leur sensibilité aux champs électromagnétiques générés par les appareils médicaux et les appareils de télécommunications (téléphones sans fil et téléphones cellulaires). Ils sont également plus coûteux car la pile doit être remplacée de temps en temps et l’embout métallique doit être désinfecté après chaque utilisation.

Thermomètre sans contact (infrarouge)

Fig. 4a. Thermomètre infrarouge sans contact : Beurer FT55. Fig. Beurer

Fig. 4b. Thermomètre infrarouge sans contact : Beurer T90. Fig. Beurer

Des capteurs optiques ont été utilisés pour construire des thermomètres sans contact capables de détecter le rayonnement infrarouge émis par des objets chauds.

• Les thermomètres auriculaires infrarouges mesurent le rayonnement thermique émis par le tympan. L’avantage de ce type de thermomètre est la possibilité de remplacer les couvercles jetables, au lieu de désinfecter à chaque fois l’extrémité du thermomètre avec de l’alcool, ce qui est nécessaire dans le cas des thermomètres tactiles. Cependant, les mesures effectuées avec les thermomètres auriculaires peuvent être affectées par des erreurs, par exemple en raison de la rétention de cérumen (cire d’oreille) qui obscurcit le tympan. Dans ces cas, il est recommandé de nettoyer le conduit auditif, de tendre légèrement le pavillon (la partie visible de l’oreille) et de diriger l’embout directement sur la surface du tympan. La plupart de ces types de thermomètres sont également moins précis que les autres types d’appareils tactiles. L’erreur de mesure est de ± 0,2 ° C. De plus, une marge d’erreur plus importante est admise, lorsque la température ambiante dépasse la plage de température ambiante de 18 à 26 ° C. Les thermomètres sans contact de ce type sont également les appareils de mesure de la température les plus coûteux et nécessitent le remplacement des piles et des prises. Les thermomètres de ce type doivent également être étalonnés périodiquement.

• Les thermomètres infrarouges frontaux sont le plus souvent, selon les recommandations du fabricant, utilisés pour la mesure des pics de température autour de l’artère temporale (l’artère principale de la tête). L’avantage de ce type de thermomètre est la brièveté du temps nécessaire pour obtenir une lecture et la disponibilité des lieux où les mesures sont effectuées. Cependant, les mesures de la température frontale peuvent également être peu fiables en raison du maquillage et des crèmes, de la transpiration ou du fait que le front est couvert de cheveux. Afin de minimiser les erreurs de lecture, il est recommandé de mesurer sur la peau lavée et séchée du front d’une personne qui a passé au moins 10 minutes à température ambiante, sans courant d’air, et sans s’être dépensée physiquement de quelque manière que ce soit, par exemple en faisant de l’exercice.

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