Uber envoie des dizaines de milliers de ses vélos électriques Jump à la casse, des semaines après avoir déchargé la division de partage de vélos perdant de l’argent sur Lime. La nouvelle de la mise au rebut des vélos a suscité l’ire des amateurs de vélo sur les médias sociaux, l’un d’entre eux ayant décrié cet acte comme étant « inadmissible ».
Uber a confirmé dans une déclaration qu’elle « recyclait » de nombreux vélos et scooters plus anciens de Jump après avoir transféré « des dizaines de milliers » de modèles plus récents à Lime. Mais cette mise au rebut intervient à un moment où de nombreuses personnes évitent les transports publics en raison de la pandémie de coronavirus et cherchent d’autres moyens de transport. Les ventes de vélos (et surtout de vélos électriques) sont en plein essor. Et la destruction de dizaines de milliers de vélos et de scooters viables pendant une crise frappe beaucoup de personnes sur les médias sociaux comme un incroyable gaspillage.
« Je ne peux pas dire si c’est mal informé, ou si c’est calculé et cynique », a déclaré un ancien employé de Jump. « Mais cela affecte tout le monde de la mauvaise façon ».
Des photos de milliers de vélos Jump destinés à la casse ont d’abord fait surface sur le site Web du Bike Share Museum, un dépôt numérique de vélos partagés qui ont depuis été retirés. Le fondateur Kurt Kaminer a déclaré qu’après avoir écrit un article sur la possibilité que Lime retire les vélos rouge vif, de nombreux anciens employés de Jump l’ont contacté pour lui faire part de l’effort de mise au rebut. Il a déclaré qu’entre 20 000 et 30 000 vélos étaient mis au rebut.
« Le vélo Jump était vraiment, vraiment très spécial », a déclaré Kaminer, qui est basé à Miami, à The Verge. « Je sais que c’est lourd et tout ça, mais je ne sais pas, il a juste ce look et cette sensation. Cela m’a parlé. »
Il y a eu de nombreuses itérations du vélo Jump, mais celles qui sont mises au rebut sont la version « 5.5 », a déclaré Kaminer. Il y a aussi les versions 5.8 plus avancées qui ont été confiées à Lime pour qu’elle les développe, bien que Lime n’ait pas l’expertise technique pour le faire car Uber a licencié l’équipe technique de Jump, selon Kaminer. L’ex-employé de Jump qui a parlé à The Verge l’a confirmé. En plus de l’équipe technique, Uber a également licencié l’équipe robotique de Jump qui travaillait sur des scooters semi-autonomes et d’autres fonctions de mobilité intelligente.
Kaminer a déclaré qu’il était « déçu » qu’Uber ait choisi de détruire les vélos plutôt que de les réutiliser, mais il comprend également que c’était inévitable compte tenu de la nature de l’accord conclu par Uber avec Lime. « C’est une entreprise », a-t-il dit.
Dans son article, Kaminer a également déclaré que la destruction d’autant de vélos était « dégoûtante », en particulier « au milieu d’une pandémie sans précédent où les vélos sont littéralement devenus un objet de survie ». Aussi lourds qu’ils soient, ils pourraient servir de moyen de transport pour les nombreuses personnes qui ont été ruinées par le COVID-19″. Les États-Unis sont confrontés à « une grave pénurie de vélos » en raison de la perturbation de la chaîne d’approvisionnement mondiale causée par la pandémie de coronavirus, a récemment rapporté le New York Times.
Uber a acquis Jump pour 200 millions de dollars en 2018 dans le but d’utiliser le système de vélos en libre-service pour devenir un guichet unique pour la mobilité urbaine. Au moment de l’acquisition, Jump comptait 12 000 vélos dans 40 villes et six pays. Mais Jump était aussi un perdant d’argent, encore plus que l’activité principale de transport par covoiturage d’Uber. Plusieurs cadres supérieurs ont quitté la division de la nouvelle mobilité de l’entreprise au cours des derniers mois, notamment la responsable de la nouvelle mobilité Rachel Holt et le fondateur de Jump et ancien PDG Ryan Rzepecki.
En plus de se débarrasser de Jump sur Lime, Uber a mené un tour d’investissement de 170 millions de dollars dans Lime en difficulté qui a fait chuter la valorisation de la startup de scooters de près de 80 pour cent. La plupart des plus de 400 employés de Jump ont été licenciés à la suite de l’opération. Le permis de Jump pour exploiter des vélos en libre-service à San Francisco a expiré le 26 mai, bien que Lime ait récemment annoncé qu’il retournerait les vélos de Jump à Denver.
Kaminer n’était pas le seul à obtenir des preuves de l’effort massif de mise au rebut. Cris Moffitt, un entrepreneur et designer de style de vie, a posté une vidéo qu’il a reçue d’un ami qui travaille dans une cour de ferraille en Caroline du Nord, dans laquelle on peut voir des milliers de vélos et de scooters Jump éparpillés dans la cour. Dans plusieurs clips, une grande grue ramasse des dizaines de véhicules et les dépose dans un camion à benne.
« J’ai juste eu l’impression que c’était un résultat très malheureux et que je pouvais peut-être lui donner un peu d’exposition sur Twitter pour faire pression sur eux afin qu’ils fassent quelque chose de mieux », a déclaré Moffitt à The Verge.
Sanjay Dastoor, cofondateur et PDG de la startup de scooters Skip, a déclaré que les vélos Jump « étaient les meilleurs vélos électriques partagés jamais conçus », et a décrit les vidéos de mise au rebut comme « difficiles » à regarder.
Dans une déclaration, Lime a déclaré avoir pris possession de « dizaines de milliers de vélos électriques », y compris certaines pièces de rechange et outils, dans le cadre de son accord avec Uber. « Nous n’avons recyclé aucun des vélos électriques JUMP de notre flotte et nous nous sommes engagés à les mettre à l’échelle et à les exploiter pendant cette période critique », a déclaré Russell Murphy, porte-parole de Lime. « Une fois la transaction officiellement clôturée, nous prévoyons de travailler avec Uber pour trouver des moyens durables de donner et de réutiliser tous les vélos électriques restants dans leur inventaire. »
En ce qui concerne l’effort de mise au rebut, Lime a reporté tout commentaire à Uber. Un porte-parole de la société de covoiturage a déclaré qu’elle avait exploré la possibilité de donner les vélos restants, de modèles plus anciens, « mais étant donné de nombreux problèmes importants – y compris l’entretien, la responsabilité, les problèmes de sécurité et le manque d’équipement de charge de qualité grand public – nous avons décidé que la meilleure approche était de les recycler de manière responsable. »
Un porte-parole d’Uber a déclaré qu’il serait difficile de donner les vélos et les scooters de Jump en masse à toute organisation, car de nombreuses pièces et composants sont propriétaires et nécessitent des techniciens spécialisés pour être entretenus. Mais l’ex-employé de Jump a déclaré que l’entreprise manquait de perspicacité.
« La confiance a été endommagée avec beaucoup de villes », a déclaré l’ex-employé. De nombreuses villes avaient désigné les services de partage de vélos et de scooters de Jump comme des modes de transport essentiels pendant le verrouillage de COVID-19, mais il ne reste plus que très peu de véhicules après l’accord d’Uber avec Lime. Cela nuira à la confiance que les villes accordent à ces entreprises à l’avenir, a déclaré l’employé, ajoutant : « C’est triste. »