Malgré ce que leurs enfants adultes aimeraient penser, les personnes âgées sont sexuellement actives. En fait, elles peuvent avoir d’excellentes relations sexuelles. Parfois, ils ont des relations sexuelles meilleures et plus satisfaisantes que lorsqu’ils étaient jeunes.
Si vous êtes l’un de ces aînés sexuellement actifs, vous pourriez hocher la tête en accord. Après tout, vous vous connaissez mieux que jamais et savez ce que vous attendez de la vie. Et si le vieillissement s’accompagne souvent de limitations physiques, certains couples trouvent le moyen de transformer ces défis en opportunités, explique Lindsay Wilson, MD, MPH, gériatre à la clinique spécialisée en gériatrie des hôpitaux de l’UNC. Elle se spécialise dans le diagnostic et le traitement des maladies chez les personnes âgées et éduque les étudiants en médecine sur la sexualité des seniors.
« Les gens qui ont des relations sexuelles quand ils sont plus âgés vous diront que c’est plus créatif », dit le Dr Wilson. « Il s’agit moins de wham, bam et c’est fini. On se touche davantage. C’est un peu la beauté de l’âge, les gens sont plus ouverts et réceptifs. »
Le Dr Wilson conseille régulièrement les personnes âgées sur la sexualité dans son cabinet. Elle partage avec nous certains de ses meilleurs conseils.
Faites ce que vous voulez faire, pas ce que vous pensez devoir faire
Comme les jeunes, certaines personnes âgées ont une forte libido, et d’autres non. Certains ne veulent pas du tout avoir de relations sexuelles.
Tous ces sentiments sont valables et sains, dit le Dr Wilson. Si vous êtes plus âgé et que vous voulez encore éprouver du plaisir sexuel, que ce soit en couple ou en solo, vous devriez le faire. Et si vous n’êtes plus aussi intéressé, c’est bien aussi.
« C’est tellement individuel, pour chaque personne », dit-elle. « Pour certaines personnes, la sexualité est encore très présente dans leur vie de tous les jours. D’autres ont arrêté mais veulent reprendre l’intimité sexuelle à nouveau. Et pour certains, ils sont heureux que cette partie de leur vie soit terminée. Tout va bien. »
Savoir que le sexe peut être bon pour vous
Pour les personnes âgées, avoir des relations sexuelles peut être un coup de pouce à la santé émotionnelle et à l’estime de soi, dit le Dr Wilson.
« Cela peut vous faire sentir mieux dans votre peau et dans votre corps », dit-elle. « Cela peut être très affirmatif d’avoir quelqu’un qui s’intéresse à vous de cette façon. Cela peut être un moyen de créer des liens et de l’intimité avec un partenaire.
Le sexe a aussi des avantages physiques. Wilson encourage les personnes âgées à être actives et à bouger leur corps, et le sexe compte aussi. Pour les femmes âgées, le sexe aide à renforcer leurs tissus vaginaux et les muscles du plancher pelvien, ce qui peut aider à parer à des problèmes tels que l’incontinence et le prolapsus.
Souvenez-vous que votre corps a changé
Les personnes âgées font face à de nouveaux défis en ce qui concerne la fonction sexuelle. De nombreux hommes se retrouvent confrontés à des dysfonctionnements érectiles, et les femmes ménopausées peuvent trouver les rapports sexuels avec pénétration inconfortables en raison des changements hormonaux.
Lorsque les patients viennent consulter le Dr Wilson avec ces plaintes, elle leur assure que ces changements sont normaux. Le corps ne répond pas de la même manière aux stimuli sexuels à 60 ans qu’à 20 ans. Les médecins peuvent prescrire des médicaments oraux contre les troubles de l’érection et des œstrogènes topiques pour augmenter le confort vaginal. Le Dr Wilson parle aux hommes et aux femmes de l’importance des lubrifiants et de l’adoption d’une approche lente et douce, ainsi que des alternatives aux rapports sexuels avec pénétration.
Pour les personnes souffrant de blessures chroniques, un ergothérapeute peut aider à établir des stratégies de positions qui peuvent faciliter les choses, dit le Dr Wilson. Elle encourage ses patients à utiliser Internet pour trouver des solutions et des réponses à leurs questions.
Enfin, pour les patients souffrant de maladies cardiaques, le Dr Wilson conseille une attention particulière. Vous connaissez le slogan de la publicité : « Demandez à votre médecin si votre cœur est assez sain pour le sexe » ? Il l’est généralement si vous pouvez monter un escalier, dit le Dr Wilson, mais veillez à ne pas ajouter du stress en buvant trop d’alcool. Une première expérience avec une nouvelle personne peut être plus stressante en soi, ce qui pourrait être problématique pour les personnes ayant un cœur plus faible, ajoute-t-elle.
Utiliser une protection
Quel que soit votre âge, si vous avez des relations sexuelles avec un nouveau partenaire ou plusieurs partenaires, les préservatifs sont importants, dit le Dr Wilson. Ce n’est pas parce que vous ne concevrez pas de bébé que vous ne pouvez pas attraper une infection sexuellement transmissible. En fait, bien que les taux d’infection restent faibles, ils sont en hausse dans cette population.
Le lubrifiant à base d’eau est le meilleur, dit le Dr Wilson, car il peut être utilisé sans danger avec les préservatifs. Il ne faut jamais utiliser de lubrifiant à base d’huile avec un préservatif, car il peut se briser.
De nombreuses personnes âgées étaient mariées et monogames avant l’épidémie de VIH/sida des années 1980 et 1990, et il faut leur rappeler qu’elles sont aussi à risque pour cette infection, dit le Dr Wilson. Elle essaie d’éduquer sans provoquer de peur inutile : « Ils n’ont pas à être alarmés, mais c’est quelque chose dont il faut être conscient maintenant. »
Parlez à votre médecin
Le Dr Wilson dit que ses patients sont parfois gênés de lui parler, mais ils n’ont pas besoin de l’être. Les gens devraient choisir un médecin qui les met à l’aise pour parler de sexualité, quel que soit leur âge ou leur situation. Les médecins devraient également poser des questions sur la santé sexuelle lorsque cela est approprié.
« Si le sexe est important pour vous, n’hésitez pas à en parler à votre partenaire et à votre médecin », dit-elle. « Cela peut être une partie vraiment saine et agréable du vieillissement. »
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