Par Robert Havasy, MS, directeur général, Personal Connected Health Alliance, HIMSS
À un moment donné au cours des trois dernières semaines, presque chaque personne sur la planète a ressenti un chatouillement ordinaire dans la gorge, une seule toux sèche ou une bouffée de chaleur et s’est demandé, est-ce un symptôme précoce de coronavirus ?
La première étape normale serait de contacter votre médecin et d’entamer une conversation sur ce que vous ressentez, éventuellement augmentée de quelques signes vitaux facilement mesurables comme votre température corporelle. Mais la pression exercée sur les ressources de santé par la pandémie de COVID-19 a bouleversé le paradigme des soins de santé.
Les autorités du monde entier disent aux gens de ne pas se rendre à l’hôpital ou dans un centre de soins urgents avant d’avoir besoin d’une aide sérieuse. Mais alors que vous restez éveillé la nuit en vous demandant quoi faire, comment saurez-vous quand passer l’appel ou aller aux urgences ?
Santé connectée
Il est possible de surveiller les paramètres physiologiques à la maison et de fonder vos décisions sur des preuves objectives. Une grande variété de capteurs est disponible pour une utilisation à domicile depuis des années – un thermomètre portable à usage médical a été introduit en 1867 et est courant dans les foyers depuis le milieu du 20e siècle. Et la plupart des gens ont un pèse-personne, basé sur une balance à ressort inventée en 1770 et numérisée dans les années 1980. Mais connecter ces appareils aux smartphones modernes et leur permettre de transmettre des données aux systèmes de données de santé est une capacité plus récente, qui a gagné en popularité depuis le milieu des années 2000.
L’utilisation de ces appareils et d’autres dispositifs médicaux pour suivre diverses mesures physiologiques est connue sous le nom de surveillance à distance des patients (RPM).
Pour le COVID-19
Il existe deux dispositifs courants qui peuvent aider une personne atteinte de COVID-19 suspecté ou confirmé à surveiller son état et à guider la prise de décision pour les patients et leurs familles. Je garde ces deux appareils en permanence dans ma trousse de maladie à domicile.
- Un thermomètre
- Un oxymètre de pouls
Prendre sa température
Les directives actuelles des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) disent que vous devriez chercher un traitement immédiat si vous avez :
- Difficile à respirer
- Douleur persistante ou pression dans la poitrine
- Nouvelle confusion ou incapacité à s’éveiller
- Lèvres ou visage bleutés
Mais le diagnostic des symptômes plus légers du COVID-19 nécessite l’utilisation d’un thermomètre pour vérifier la présence d’une fièvre de bas grade entre 99 et 101 F, et pour surveiller les fièvres plus élevées si elles sont présentes. Pour les personnes qui se remettent d’un cas suspect, les directives stipulent que vous pouvez sortir de l’isolement après « ne pas avoir eu de fièvre pendant au moins 72 heures (c’est-à-dire trois jours entiers sans fièvre sans utilisation de médicaments qui font baisser la fièvre) ». Ces deux éléments nécessitent un thermomètre précis pour le suivi.
Suivre votre respiration
Selon l’Organisation mondiale de la santé, le COVID-19 évolue vers une pneumonie sévère lorsque les signes de respiration difficile notés ci-dessus sont présents et que la saturation en oxygène du patient, ou la quantité d’oxygène transportée par le sang, est égale ou inférieure à 93 %.
C’est une mesure critique de la maladie qui est régulièrement et constamment surveillée pour les patients à l’hôpital, comme le sait toute personne qui a déjà passé du temps dans un lit d’hôpital. Dès que vous touchez le lit, une petite pince se place sur votre doigt et y reste jusqu’à ce que vous soyez à nouveau déplacé. Cette même technologie est disponible pour une utilisation à domicile, et l’appareil qui mesure votre saturation en oxygène dans le sang s’appelle un oxymètre de pouls et les lectures sont souvent appelées « oxymètre de pouls ».
L’oxymètre de pouls normal est supérieur à 95 %. Pour un patient inquiet de ses difficultés à respirer, savoir que son taux d’oxygène sanguin reste dans la fourchette normale peut être très rassurant. Et le stress, l’anxiété et la respiration ont une relation intéressante dans le corps, car l’essoufflement (également appelé dyspnée) peut être peut être des effets secondaires de l’anxiété et du stress.
La vérification de la saturométrie à domicile peut rassurer un patient ressentant une oppression dans la poitrine. Et le fait de savoir que l’oxymètre de pouls d’un patient a régulièrement diminué peut aider un médecin à savoir quand recommander à une personne de se rendre à l’hôpital dans cette crise.
Aux États-Unis, Chris Cuomo, présentateur de journaux télévisés et frère du gouverneur de New York, a récemment reçu un diagnostic de COVID-19 confirmé. Lors d’une conversation avec le Dr Sanjay Gupta, il a chanté les louanges d’avoir un oxymètre de pouls pour se surveiller à la maison. Voir la minute 1:52 de cette vidéo postée sur CNN. Il qualifie l’oxymètre de pouls de « cadeau formidable pour les personnes qui luttent contre le COVID-19 parce qu’il vous permet de savoir que… votre situation thoracique est encore bonne… »
C’est une chose de passer un appel à son médecin et de dire : « Mon état s’aggrave et j’ai du mal à respirer. » Les décisions peuvent être prises beaucoup plus facilement si vous pouvez dire : « Ma fièvre continue, ma respiration est difficile et mon oxymètre de pouls a baissé régulièrement et est maintenant de 93 %. » Il n’y a pas à deviner dans le second cas qu’une action est nécessaire.
Surveillance d’autres conditions
- Mètre à glucose (pour les diabétiques)
- Moniteur de pression artérielle
- Échelle
Les autres défis de santé ne disparaissent pas simplement parce que le coronavirus responsable du COVID-19 circule. Les personnes atteintes de diabète et d’hypertension artérielle (HTA) doivent toujours surveiller leur état, et la surveillance à distance des patients est également importante pour ces patients. Environ un tiers des Américains souffrent d’hypertension, et la moitié d’entre eux ne contrôlent pas leur tension artérielle. Et le stress causé par l’anxiété concernant le COVID-19, les changements de régime alimentaire en raison des perturbations de la vie normale et l’incertitude économique peuvent créer des situations susceptibles d’exacerber l’hypertension et d’aggraver le diabète.
Pour ces raisons, il peut être bénéfique d’avoir un moniteur de pression artérielle à la maison pour suivre les effets sur votre santé globale. Les diabétiques qui mesurent leur glycémie doivent s’assurer de disposer d’une quantité suffisante de bandelettes réactives pour toute période d’isolement prévue.
Enfin, il pourrait être utile de monter sur une balance de temps en temps. De nombreuses personnes ont vu leur routine quotidienne totalement bouleversée, ont dû supprimer l’exercice physique en raison des ordres du gouvernement, et mangent probablement des aliments différents de la normale puisque les sorties shopping sont moins fréquentes. Tous ces facteurs peuvent contribuer à la prise de poids, et si ces perturbations durent des mois, il sera important de gérer son poids pour maintenir sa santé.
L’avenir
Bien que l’idée que les gens surveillent leur santé à la maison ne soit pas nouvelle, l’infrastructure nécessaire pour connecter tous ces appareils est encore en cours de construction. La Personal Connected Health Alliance et HIMSS ont plaidé en faveur de l’interopérabilité et de politiques qui rendent les données et les informations facilement accessibles, transportables et sécurisées.
Dans l’ensemble, l’industrie n’a pas considéré les données comme un bien public, mais plutôt comme une partie importante des affaires. L’adoption généralisée des normes et des mécanismes nécessaires au partage des données s’est faite très lentement, voire pas du tout. Mais une pandémie mondiale avec les effets de COVID-19 pourrait être le genre d’événement unique dans une génération qui change cela.
Les personnes utilisant des outils communs pour suivre leurs données de santé, connectées au système de santé publique, feront partie intégrante d’un système de surveillance robuste de l’avenir.