Après un diagnostic de cancer, de nombreuses personnes se tournent vers les compléments alimentaires pour un regain de santé. Cependant, une étude récente ajoute à l’inquiétude concernant l’utilisation de compléments pendant le traitement, en constatant que les patientes atteintes d’un cancer du sein qui prennent certains compléments à la fois avant et pendant la chimiothérapie peuvent avoir un risque accru de récidive et de décès plus précoce.
L’étude a été publiée dans le Journal of Clinical Oncology.
Elle s’ajoute à un corpus de recherche restreint mais croissant sur l’utilisation de compléments et le traitement du cancer. Une étude précédente axée sur le cancer colorectal a révélé que la prise d’une multivitamine pendant la chimiothérapie n’a pas amélioré ou aggravé la récidive ou la survie. D’autres recherches dans ce domaine ont montré des résultats mitigés et ont soulevé les possibilités de dommages.
Dans l’ensemble, la recherche sur l’utilisation de suppléments et le risque de cancer et le traitement du cancer a conduit AICR, et d’autres organisations de santé majeures, à conseiller la prudence sur leur utilisation.
« Nous ne recommandons pas les suppléments pour la prévention du cancer ou dans le cadre du traitement, donc cette étude soutient cette approche », déclare Nigel Brockton, PhD, vice-président de la recherche de l’AICR. « Non seulement ils ne présentent aucun avantage, mais ils peuvent être nocifs. Nos meilleures recommandations restent d’obtenir les besoins nutritionnels à partir d’un régime à base de plantes et d’aliments complets. »
« Il y a eu beaucoup de débats sur les suppléments », dit Christine B. Ambrosone, PhD, présidente du département de prévention et de contrôle du cancer au Roswell Park Comprehensive Cancer Center et auteur principal de l’étude. Certains disaient qu’il ne fallait pas en prendre pendant le traitement, d’autres pensaient le contraire. « Mais cela ne repose sur aucune donnée solide »
Il existe des recherches qui suggèrent que les suppléments d’antioxydants en particulier bloquent en fait l’efficacité de la chimiothérapie et de la radiothérapie. Ces traitements peuvent détruire les cellules cancéreuses en produisant des espèces réactives de l’oxygène, également appelées radicaux libres, et les antioxydants décomposent ces radicaux libres.
Compléments alimentaires et survie au cancer
Les 1 134 patientes de cette étude avaient toutes été diagnostiquées avec un cancer du sein à haut risque, plus susceptible de récidiver, et elles étaient déjà inscrites dans un essai de chimiothérapie. Les patientes ont rempli deux questionnaires sur leur consommation de compléments alimentaires ; une fois lorsqu’elles ont été affectées pour la première fois à un groupe de traitement et une autre fois six mois après leur chimiothérapie.
Après avoir suivi les patientes pendant 15 ans, ou jusqu’à leur décès, les liens les plus forts avec la récidive et le décès ont été trouvés avec la vitamine B12, le fer et les acides gras oméga-3. La prise de vitamine B12 avant et pendant la chimiothérapie, par exemple, était liée à une diminution de 83 % de la survie sans maladie par rapport aux patients qui ne prenaient pas ce supplément. Ceci après avoir pris en compte d’autres facteurs de risque, tels que l’âge des patients, les caractéristiques de la tumeur, le tabagisme et la consommation d’alcool.
Les résultats indiquent – sans être aussi clairs – un risque plus élevé de récidive et de décès avec l’utilisation de tout complément alimentaire antioxydant, y compris les vitamines A, C et E ainsi que les caroténoïdes et la coenzyme Q10. L’utilisation de multivitamines n’était pas liée à la récidive ou à la survie.
Les résultats non concluants pour les antioxydants pourraient être liés au nombre relativement faible de patients et d’utilisateurs de suppléments. « Nous n’avions pas la puissance statistique que nous aurions souhaitée », a déclaré Ambrosone.
Les rapports estiment qu’environ 40 à 60 % des patients atteints de cancer peuvent prendre des suppléments. Dans cette étude, cependant, l’utilisation de suppléments antioxydants était relativement faible, et elle a diminué pendant le traitement. Parmi les participants à l’étude, 18 % ont pris un antioxydant pendant le traitement et 44 % ont pris des multivitamines. La vitamine C, par exemple, était utilisée par 20 % des patients avant le traitement et seulement 12 % pendant la chimiothérapie. L’utilisation relativement faible pourrait être due à ce groupe spécifique et/ou au fait que beaucoup de ces patientes ont parlé avec leur médecin de l’utilisation de suppléments et ont été déconseillées de les prendre pendant le traitement.
Cette étude est observationnelle ; elle ne montre pas de cause à effet. Le groupe de patients atteints de cancer du sein à haut risque peut également ne pas être généralisable à la population plus large du cancer du sein. Mais elle apporte un soutien supplémentaire aux preuves existantes selon lesquelles l’utilisation de certains compléments alimentaires pendant la chimiothérapie peut augmenter le risque de résultats plus mauvais, conclut l’étude. « C’est certainement une raison d’être prudent », note Brockton.
Les patients atteints de cancer et les compléments
Plus de la moitié des adultes américains prennent des compléments alimentaires et il y a des raisons pour lesquelles les patients en cours de traitement du cancer – et d’autres – peuvent avoir besoin d’en prendre. Parlez de l’utilisation de suppléments avec votre médecin, conseillent les experts.
« Il peut y avoir des situations individualisées où une personne a besoin de réplétion ou de supplémentation, mais cela serait géré par l’équipe de soins de santé », a déclaré Angela Hummel, MS, RD, CSO, diététicienne consultante avec AICR et spécialiste de la nutrition en oncologie. « Si les effets secondaires du traitement entraînent une réduction de la capacité à manger et à maintenir la masse corporelle maigre, il est important de travailler avec un diététicien agréé sur les techniques et les stratégies pour aider. »
« En tant que praticien de la nutrition en oncologie, il est merveilleux de voir des recherches publiées dans ce domaine, car les personnes atteintes de cancer veulent savoir quelle est la meilleure ligne de conduite en ce qui concerne la prise de suppléments pendant le traitement », a déclaré Hummel. « J’espère que ce n’est qu’un aperçu de ce qui est à venir. »
Ambrosone et ses collègues mènent actuellement une étude plus large sur l’utilisation des suppléments chez les patientes atteintes d’un cancer du sein. Ses conseils reflètent ceux des experts de l’AICR, qui suggèrent aux patients atteints de cancer d’essayer d’obtenir les vitamines et minéraux dont ils ont besoin en mangeant une variété d’aliments, notamment des légumes, des fruits et des céréales complètes. « Lorsque vous arrachez simplement des vitamines et des minéraux spécifiques des aliments, vous perdez tous les effets qui sont probablement présents lors de l’utilisation de ces nutriments à partir de l’alimentation », a-t-elle déclaré.
L’étude a été soutenue par des subventions qui comprennent la Fondation pour la recherche sur le cancer du sein et le Roswell Park Comprehensive Cancer Center Support Grant National Cancer Institute, Division of Cancer Prevention.
Pour réduire le risque de cancer en général, l’AICR recommande aux gens de viser à répondre à leurs besoins nutritionnels par le biais de l’alimentation et de ne pas compter sur les suppléments. Les patients atteints de cancer et les survivants peuvent trouver des conseils sur les mesures saines à prendre avant, pendant et après le traitement du cancer en lisant les conseils de traitement d’AICR.