L’étude en Finlande s’appuie sur les travaux du médicament GDNF, qui s’est révélé prometteur dans la restauration des cellules endommagées chez les patients atteints de la maladie de Parkinson, mais qui est difficile à administrer
La maladie de Parkinson est un trouble dégénératif à long terme du système nerveux central qui comprend des symptômes tels que des tremblements, la lenteur des mouvements et la rigidité (Crédit : Facebook/Parkinson’s UK)
Des scientifiques ont découvert une molécule qui pourrait constituer une percée dans la mise à disposition de nouveaux traitements pour ralentir, voire arrêter, la maladie de Parkinson.
Les chercheurs de l’Université d’Helsinki, en Finlande, ont découvert que la molécule portant le nom de code BT13 a le potentiel à la fois de stimuler les niveaux de dopamine – la substance chimique perdue dans la condition dégénérative – et de protéger les cellules cérébrales productrices de dopamine de la mort.
Une étude récemment publiée a montré que l’injection de la molécule à des souris a conduit à une augmentation des niveaux de dopamine, tout en activant des récepteurs spécifiques dans leur cerveau pour protéger les cellules.
On espère faire progresser la recherche vers des essais cliniques dans les prochaines années.
Le professeur David Dexter, directeur adjoint de la recherche à l’organisme de bienfaisance Parkinson’s UK, qui a cofinancé l’étude, a déclaré : « Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson ont désespérément besoin d’un nouveau traitement qui puisse stopper la maladie dans son élan, au lieu de simplement masquer les symptômes ».
« L’un des plus grands défis de la recherche sur la maladie de Parkinson est de savoir comment faire passer les médicaments à travers la barrière hémato-encéphalique, donc la découverte passionnante de BT13 a ouvert une nouvelle voie à explorer pour la recherche, et la molécule est très prometteuse comme moyen de ralentir ou d’arrêter la maladie de Parkinson.
« D’autres recherches sont nécessaires pour transformer BT13 en un traitement à tester dans des essais cliniques, pour voir s’il pourrait vraiment transformer la vie des personnes atteintes de la maladie de Parkinson. »
Les traitements actuels de la maladie de Parkinson ne peuvent pas ralentir l’apparition de la maladie
La maladie de Parkinson est un trouble dégénératif à long terme du système nerveux central, qui concerne principalement la zone du cerveau qui contrôle le mouvement – entraînant une apparition lente des symptômes, notamment des tremblements, une rigidité et des mouvements lents.
Plus de 10 millions de personnes dans le monde vivraient avec la maladie de Parkinson, selon la Parkinson’s Foundation basée aux États-Unis, le site Parkinson’s News Today affirmant qu’elle touche 1 900 personnes sur 100 000 chez les plus de 80 ans,
Typiquement, au moment où les personnes sont diagnostiquées avec la maladie, elles ont déjà perdu entre 70% et 80% de leurs cellules productrices de dopamine, qui sont impliquées dans la coordination des mouvements.
Alors que les traitements actuels masquent les symptômes, il n’y a rien qui puisse ralentir sa progression ou empêcher la perte d’autres cellules cérébrales.
A mesure que les niveaux de dopamine continuent de baisser, les symptômes s’aggravent et de nouveaux symptômes peuvent apparaître.
Pourquoi les scientifiques pensent avoir fait une nouvelle percée dans le traitement de la maladie de Parkinson en s’appuyant sur la recherche sur le GDNF
Les chercheurs finlandais travaillent maintenant à améliorer les propriétés du BT13 pour le rendre plus efficace comme traitement potentiel qui pourrait bénéficier à de nombreuses personnes vivant avec la maladie.
L’étude, qui a été publiée en ligne hier (17 février) dans la revue Movement Disorders, s’appuie sur des recherches antérieures sur une autre molécule qui cible les mêmes récepteurs dans le cerveau.
Le GDNF – ou facteur neurotrophique dérivé de la lignée cellulaire gliale – est un traitement expérimental de la maladie de Parkinson découvert en 1993 qui s’est révélé capable de ramener à la vie les cellules cérébrales mourantes et particulièrement efficace sur les neurones dopaminergiques.
Il a fait l’objet d’un documentaire de la BBC en février 2019 qui suivait un essai de phase deux à Bristol impliquant 42 patients. Bien que les résultats n’aient pas été clairs, le GDNF s’est montré prometteur pour restaurer les cellules endommagées chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Cependant, la protéine GDNF nécessite une chirurgie complexe assistée par robot pour délivrer le traitement au cerveau car c’est une grosse molécule qui ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique – une paroi protectrice qui empêche certains médicaments de pénétrer dans le cerveau.
Le BT13 est une molécule plus petite qui est capable de traverser la barrière hémato-encéphalique – et pourrait donc être plus facilement administré comme traitement s’il s’avère être bénéfique lors de nouveaux essais cliniques.
Le Dr Yulia Sidorova, chercheur principal de l’étude, a déclaré : « Nous travaillons constamment à améliorer l’efficacité du BT13.
« Nous testons maintenant une série de composés BT13 similaires, qui ont été prédits par un programme informatique pour avoir des caractéristiques encore meilleures.
« Notre objectif ultime est de faire progresser ces composés vers des essais cliniques dans quelques années à venir. »