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(Voir l’article majeur de Giuliano et al en pages .)

Dans ce numéro du Journal of Infectious Diseases, un article de Giuliano et al, de l’équipe de l’étude Human Papillomavirus Infection in Men (HIM), a confirmé le taux élevé et le fardeau à long terme de la récurrence des verrues génitales (GWs) chez les hommes . Le taux de récurrence des verrues génitales, défini comme la détection de verrues génitales et du même génotype de papillomavirus humain (HPV) à un endroit où elles avaient été précédemment détectées, était de 44,3 % après le premier épisode de verrues génitales. Le nombre d’épisodes récurrents pouvait atteindre 10 au cours du suivi médian de 50,4 mois. La proportion de GW associés au HPV-6 et/ou au HPV-11 est restée stable pendant l’étude, à 44,2 % et 10,1 %, respectivement. En outre, 65,7 % des GW ont été testés positifs pour au moins un des 9 types de VPH inclus dans le vaccin prophylactique 9-valent contre le VPH.

À l’époque précédant le vaccin prophylactique contre le VPH, le système complet de surveillance des infections sexuellement transmissibles au Royaume-Uni a signalé non seulement que l’incidence des GW était élevée chez les participants masculins et supérieure à celle des participants féminins, mais aussi qu’il pouvait y avoir autant de cas récurrents que de cas incidents . À l’ère du vaccin prophylactique contre le VPH, alors que le nombre de cas de GW diminue au Royaume-Uni, les individus de sexe masculin continuent d’être plus touchés que les individus de sexe féminin . Avant l’étude de Giuliano et al, on savait que les GW récurrentes touchaient un grand nombre d’individus masculins, mais nous savons maintenant que le fardeau concerne une large tranche d’âge de la population masculine, et pas seulement la population plus jeune.

La plupart des infections à HPV disparaissent d’elles-mêmes, mais pourquoi le taux de récurrence des GW est-il si élevé chez les hommes ? Le groupe de recherche HIM avait précédemment publié des informations indiquant que les hommes avaient une probabilité cumulative plus élevée que les femmes d’acquérir le VPH, quel que soit leur âge ; qu’ils avaient une prévalence plus faible d’anticorps contre le VPH après une infection naturelle ; et que, par rapport aux personnes ayant des anticorps en circulation, ils avaient des titres d’anticorps plus faibles . Les hommes présentaient également des taux plus élevés de réinfection et de réactivation des infections . Il n’a pas été démontré que les hommes séropositifs étaient protégés contre les infections futures . Les hommes avaient une probabilité similaire d’acquérir des types de VPH oncogènes (c’est-à-dire à haut risque) et non oncogènes (c’est-à-dire à faible risque), contrairement à ce qui a été observé chez les femmes, qui ont une plus grande probabilité d’acquérir des types de VPH oncogènes. L’immunité homologue n’a pas été démontrée chez les hommes, mais elle l’a été chez les femmes. La prévalence de l’infection orale par le VPH était trois fois plus élevée chez les hommes que chez les femmes. De plus, des études antérieures ont démontré que les femmes de 16 à 26 ans participant à l’essai FUTURE 1 qui avaient éliminé le VPH du col de l’utérus présentaient la fréquence la plus élevée de réapparition de l’infection cervicale après 36 mois, avec un taux de récurrence du VPH-6 de 16,1 % et un taux de récurrence du VPH-11 de 9,1 %, ce qui, après le taux de récurrence du VPH-16 (c.-à-d. 11.0%) était le troisième plus élevé .

Les taux de récurrence après un traitement à domicile et en clinique des GW varient considérablement et sont assez difficiles à comparer car toutes les études utilisent différents intervalles pour l’évaluation de la récurrence et différentes définitions de la réussite du traitement et de la récurrence des GW . Tous les traitements sont efficaces pour éliminer une forte proportion des GW, mais ils ne sont pas efficaces pour éliminer les génotypes HPV infectants.

La prévention efficace des GW récurrentes commence par la prévention des infections HPV causant les GW. D’excellentes données montrent que les vaccins prophylactiques 4-valents et 9-valents contre le VPH sont très efficaces, sont sûrs et offrent une efficacité à long terme pour protéger l’acquisition des 2 types de VPH à faible risque et à haut risque les plus fréquents trouvés dans les GW et les GW en soi dans les deux sexes . Mais il semble qu’il y ait un intérêt imprévu à vacciner les personnes qui ont des lésions GW. Une analyse post hoc dans les essais FUTURE I et FUTURE II a évalué l’efficacité du vaccin prophylactique HPV 4-valent contre la récidive des GW chez les femmes âgées de 15 à 26 ans. Bien que les résultats n’aient pas été statistiquement significatifs, il y a eu 46,8 % de cas en moins chez les femmes vaccinées (10 cas contre 33 cas dans le groupe placebo), ce qui montre que le vaccin 4-valent pourrait protéger certaines femmes ayant reçu un diagnostic de GW et ayant été guéries . Si toutes les lésions de bas grade du vagin et de la vulve étaient ajoutées à l’analyse, le vaccin 4-valent était associé à une diminution statistiquement significative de 60,3 % (intervalle de confiance à 95 %, 21,7 %-81,5 %) du nombre de lésions dues au VPH de type vaccinal, par rapport aux receveurs du placebo. Une étude a été entreprise auprès d’hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (âge des participants, ≥26 ans) ayant reçu un diagnostic de verrues anales. Une prévention statistiquement significative des verrues anales récurrentes a été observée lors des visites de suivi à 3 et 4 ans chez ceux qui ont reçu le vaccin 4-valent par rapport à ceux qui n’ont pas reçu de vaccin .

Douze ans après la disponibilité des vaccins prophylactiques contre le VPH, certaines personnes soutiennent encore que nous n’avons pas besoin de ces vaccins, puisque la plupart des infections disparaîtront sans traitement. L’équipe de l’étude HIM fait remarquer que les GW peuvent disparaître d’eux-mêmes mais qu’ils reviennent assez rapidement et, pour certains hommes, pendant longtemps. Même si l’immunité de groupe a été démontrée chez les hommes hétérosexuels en Australie, où les GW ont presque disparu avant même que les hommes aient reçu une vaccination gratuite contre le VPH, ce niveau de déclin n’a pas été montré dans d’autres pays et n’a pas été observé dans la population australienne d’hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes.

Les questions sur les récidives restent une préoccupation majeure pour les personnes atteintes de GW . Les questions sur l’utilisation des vaccins prophylactiques contre le VPH chez les hommes sont fréquentes puisque la plupart des études ont été réalisées chez les femmes. Par exemple, dans quelle mesure les résultats obtenus chez les femmes s’appliquent-ils aux individus hétérosexuels ou homosexuels de sexe masculin ? Cette étude montre l’importance de la récurrence des GW dans des populations masculines majoritairement non vaccinées et plaide en faveur de la mise en place de programmes de vaccination sexuellement neutres pour mieux protéger les hommes contre l’infection par le VPH, non seulement en raison du risque de cancer mais aussi du risque de GW. Le coût annuel associé aux infections à faible risque par le VPH-6 et le VPH-11 en Colombie-Britannique a été estimé à 18 % du coût de toutes les maladies liées au VPH. Les GW représentent une proportion énorme du fardeau du VPH, et puisque le traitement ne prévient pas les récidives, nous devons souligner que les vaccins prophylactiques contre le VPH 4-valent et 9-valent sont sûrs et efficaces contre les GW et restent efficaces pendant >10 ans après la vaccination. Bien que ces vaccins n’aient pas d’effet thérapeutique contre les GW, ils peuvent agir comme un adjuvant aux thérapies existantes pour la prévention des récidives.

Note

Remerciements . L’auteur remercie George J, Wurtak pour son aide à la révision du texte.

Conflits d’intérêts potentiels. M. S. a reçu des honoraires pour avoir été membre du conseil consultatif de Merck et pour avoir donné des conférences pour Merck, Valeant et Paladin, et il a reçu une subvention pour le développement d’ateliers accrédités de formation médicale continue de Merck. L’auteur a soumis le formulaire ICMJE de divulgation des conflits d’intérêts potentiels. Les conflits que les rédacteurs considèrent comme pertinents pour le contenu du manuscrit ont été divulgués.

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