Tout ver qui vit dans un environnement marin est considéré comme un ver marin. Les vers marins se trouvent dans plusieurs phyla différents, notamment les Platyhelminthes, les Nématodes, les Annélides (vers segmentés), les Chaetognatha, les Hemichordata et les Phoronida. Pour une liste d’animaux marins qui ont été appelés « vers de mer », voir ver de mer.
Plusieurs de ces vers ont des tentacules spécialisés utilisés pour échanger de l’oxygène et du dioxyde de carbone et peuvent également être utilisés pour la reproduction.
Certains vers marins sont des vers tubulaires, dont le ver tubulaire géant qui vit dans les eaux proches des volcans sous-marins, et peuvent résister à des températures allant jusqu’à 90 degrés Celsius ou environ 194 degrés Fahrenheit.
Certains vers peuvent vivre dans la tranchée. Ces vers ont été découverts pour la première fois dans l’océan Pacifique au large des îles Galápagos.
Ces dernières années, on a observé que les vers marins (en particulier ceux que l’on trouve dans l’océan) ingèrent des particules microplastiques présentes dans les océans. Cette tendance inquiète de nombreux scientifiques, car les vers marins constituent une source de nourriture importante pour de nombreux poissons et échassiers. Les vers marins jouent le rôle d’espèces clés dans un écosystème, et l’introduction de plastique dans les océans va non seulement diminuer le taux de croissance des vers marins, mais aussi affecter la chaîne alimentaire de cet écosystème.