Suite de ce qui précède…. Elle est située dans la cavité pelvienne en avant du rectum et en haut des organes reproducteurs du bassin. Chez les femmes, la vessie urinaire est quelque peu réduite en taille et doit partager l’espace limité de la cavité pelvienne avec l’utérus qui repose au-dessus et en arrière d’elle. Pendant la grossesse, l’utérus occupe beaucoup plus d’espace et limite fortement l’expansion de la vessie urinaire.
De nombreux petits plis, appelés rugueux, tapissent la surface interne de la vessie urinaire et lui permettent de s’étirer lorsqu’elle se remplit d’urine. Une paire d’orifices urétraux situés à l’extrémité inférieure de la paroi postérieure de la vessie urinaire permet à l’urine provenant des uretères gauche et droit de pénétrer dans la lumière creuse. Un petit entonnoir se forme à l’extrémité inférieure de la vessie urinaire et mène à l’urètre, le tube qui transporte l’urine hors du corps pendant la miction.
La vessie urinaire est constituée de plusieurs couches tissulaires distinctes :
- La couche la plus interne de la vessie est la couche de muqueuse qui tapisse la lumière creuse. Contrairement à la muqueuse d’autres organes creux, la vessie urinaire est tapissée d’un tissu épithélial transitionnel qui est capable de s’étirer de manière significative pour accueillir de grands volumes d’urine. L’épithélium transitionnel fournit également une protection aux tissus sous-jacents contre l’urine acide ou alcaline.
- Enveloppant la couche muqueuse se trouve la sous-muqueuse, une couche de tissu conjonctif avec des vaisseaux sanguins et du tissu nerveux qui soutient et contrôle les couches de tissu environnantes.
- Les muscles viscéraux de la couche musculaire entourent la sous-muqueuse et fournissent à la vessie urinaire sa capacité d’expansion et de contraction. La musculeuse est communément appelée le muscle détrusor et se contracte pendant la miction pour expulser l’urine du corps. La musculeuse forme également le sphincter urétral interne, un anneau musculaire qui entoure l’ouverture urétrale et retient l’urine dans la vessie. Pendant la miction, le sphincter se relâche pour permettre à l’urine de s’écouler dans l’urètre.
La vessie urinaire se trouve dans une position unique inférieure au péritoine, une membrane qui tapisse la majeure partie de la cavité abdominopelvienne. En raison de sa position, la couche la plus externe de la vessie urinaire supérieure est constituée d’une membrane séreuse en continuité avec le péritoine. La membrane séreuse protège la vessie des frottements entre les organes de la cavité abdominopelvienne. La surface des côtés latéraux et inférieurs de la vessie urinaire forme une couche de tissu conjonctif lâche appelée adventice. L’adventice relie de manière lâche la vessie urinaire aux tissus environnants du bassin.
La vessie urinaire fonctionne comme un récipient de stockage de l’urine pour retarder la fréquence des mictions. C’est l’un des organes les plus élastiques de l’organisme et elle est capable d’augmenter fortement son volume pour accueillir entre 600 et 800 ml d’urine à sa capacité maximale. L’épithélium transitionnel, les fibres élastiques et le tissu musculaire viscéral des parois de la vessie urinaire contribuent à sa distensibilité et à son élasticité, ce qui lui permet de s’étirer facilement et de retrouver sa taille initiale plusieurs fois par jour.
Il contribue également à expulser l’urine du corps pendant la miction par la contraction du muscle détrusor et la relaxation du sphincter urétral interne. Un autre muscle distinct, le sphincter urétral externe, entoure l’urètre juste en dessous de la vessie et contribue à contrôler et à retarder la miction par sa contraction. Le sphincter urétral externe est un muscle squelettique et permet donc le contrôle volontaire du réflexe de la miction.