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Les psychopathes sont des individus sans cœur, sans remords et qui exploitent. Les psychopathes ont une façon caractéristique de communiquer. Prenons l’exemple de Ted Bundy, un tueur en série qui pourrait probablement répondre aux critères de la psychopathie : si vous regardez son interview en prison en 1977, disponible en partie sur YouTube, vous trouverez peut-être quelque chose de particulier dans la façon dont Bundy parle, exprime ses émotions et ses gestes. La question que je voudrais aborder dans ce billet est de savoir si nous pouvons identifier les psychopathes en examinant leur façon de communiquer.

Pour répondre à cette question, je vais résumer les résultats d’une étude récente, publiée dans le numéro de février du Journal of Psycholinguistic Research, qui passe en revue les caractéristiques de la communication des psychopathes1.

La psychopathie est parfois confondue avec la psychopathologie (maladie mentale), la psychose (délires et hallucinations) et d’autres mots à consonance similaire, donc avant de discuter de la présente étude, laissez-moi décrire très brièvement ce que signifie la psychopathie.

Qui sont les psychopathes ?

Selon Robert Hare, dont la liste de contrôle (PCL-R) est souvent utilisée pour évaluer la psychopathie, les psychopathes sont des individus charmants, grandioses, impulsifs, irresponsables, trompeurs et aux mœurs légères.

En outre, ils manquent d’empathie, ne ressentent pas de culpabilité, ont une expérience émotionnelle limitée et peu profonde, et s’ennuient facilement. Les psychopathes se concentrent généralement sur la satisfaction de leurs désirs immédiats et travaillent rarement à atteindre des objectifs à long terme.

Comment les psychopathes communiquent

La communication implique des concessions et des significations partagées. Les gens communiquent pour diverses raisons (par exemple, pour partager des informations, pour se divertir, pour ressentir un sentiment d’appartenance et d’identification).

La question est : Les psychopathes communiquent-ils pour les mêmes raisons et de la même manière aussi ?

Pour examiner les résultats précédents sur la psychopathie et la communication, Gullhaugen et Sakshaug, les auteurs de l’étude actuelle, ont fait des recherches dans la base de données PsychInfo et ont compilé une liste qui comprenait 34 articles (qui comprenaient des études sur près de 2 900 personnes).

En parcourant ces recherches, les chercheurs ont conclu que pour les psychopathes la communication est souvent caractérisée par un détachement émotionnel et un désir de dominer et d’avoir du pouvoir sur leur interlocuteur.

Les psychopathes sont beaucoup moins intéressés par les relations en tant que relations mais comme un moyen de profiter des autres. Cela n’est pas surprenant, étant donné que les psychopathes pensent aux autres principalement comme des outils et des objets nécessaires pour satisfaire leurs propres désirs.

Néanmoins, les psychopathes ne sont pas toujours sans émotion. Certaines recherches récentes – y compris une petite enquête qui a analysé les modèles de discours de quelques psychopathes bien connus (par exemple, Richard Kuklinski) – soutiennent que lorsque ces individus ne se sentent pas en contrôle pendant la communication, ils peuvent involontairement nous donner un aperçu de leur côté vulnérable. Par exemple, un psychopathe pourrait montrer des réactions émotionnelles inattendues/inappropriées (par exemple, le rire) en discutant, disons, du fait d’être sans abri dans son enfance.

Bien sûr, les psychopathes essaient d’éviter les situations et les sujets (par exemple, les difficultés de l’enfance) qui ont le potentiel de déclencher de forts sentiments de tristesse, de peur ou de nostalgie. Ils essaient de paraître forts et invulnérables et soulignent à quel point ils sont dangereux ou intrépides. Ils parlent rarement de leurs besoins ; lorsqu’ils le font, ils parlent de besoins biologiques (par exemple, la nourriture) ou matériels (par exemple, l’argent), et non de besoins sociaux/émotionnels, l’argent), et non pas sociaux/émotionnels.

Caractéristiques détaillées de la communication des psychopathes

Selon les recherches que les auteurs ont examinées, voici quelques caractéristiques de la façon dont les psychopathes communiquent, par rapport à la personne moyenne :

• Création de mensonges complexes et souvent convaincants
• Charmement de l’auditeur
• Traduction
• Tentative de dominer la conversation
• Bégaiement occasionnel. lorsque le sujet touche à leurs vulnérabilités
• Changements soudains du sujet de la conversation lorsqu’ils ne se sentent pas en contrôle
• Abandon et utilisation fréquente de gestes de la main
• Expressions émotionnelles nond’émotions non authentiques
• Peu de mots liés aux émotions (en particulier la peur)
• Expression d’émotions sans rapport avec le contexte/sujet
• Tirer des conclusions sur la base d’informations limitées
• Faire allusion à des facteurs dont l’auditeur ne sait rien
• Vision du monde en noir et blanc
• Vision du monde en noir et blanc
• .et blanc
• Tendance à généraliser
• Autocontradictions
• Omission de détails essentiels
• Utilisation accrue du passé
• Utilisation accrue des noms et des pronoms personnels
• Faible cohérence narrative (mais selon une étude, seulement chez les Blancs).2

Certaines recherches examinées suggèrent également que les psychopathes présentent une diminution du contact visuel, bien que d’autres enquêtes ne soutiennent pas cette constatation3.

Source : rawpixel/ (modifications : Arash Emamzadeh)

Dans une enquête précédente, près de 25 % de la variance des scores de psychopathie pouvaient être expliqués par les caractéristiques de la communication des psychopathes – en particulier, par une focalisation accrue sur soi et un langage contenant un faible contenu émotionnel.4

Nous devons nous rappeler que pour identifier les psychopathes, leur style et leur contenu de communication doivent être considérés dans leur contexte et en relation avec d’autres caractéristiques discutées ci-dessus.1

Par exemple, imaginez entendre une personne exprimer sa colère en se rappelant ne pas avoir pu convaincre quelqu’un de lui donner de l’argent. Cela semble être une réaction assez rationnelle. Mais notez que ce qui indique une psychopathie potentielle n’est pas seulement ce qui évoque mais aussi ce qui n’évoque pas une réaction : Plus tard, vous entendez la même psychopathe parler de manière calme à propos du meurtre de la personne qui a refusé de lui donner de l’argent (comme si le meurtre était un acte aussi nécessaire et pourtant aussi trivial que, disons, la fermeture d’un compte bancaire).

Ce qui complique l’identification des psychopathes, c’est que certains qui sont plus intelligents sur le plan émotionnel peuvent exprimer superficiellement des émotions pertinentes et appropriées au contexte ; l’identification de ces individus nécessiterait un examen minutieux de leurs modèles de communication et de comportement pour identifier les brefs moments où leurs véritables sentiments (ou leur absence de sentiments) se manifestent.

Pensées finales sur la façon dont la psychopathie affecte la communication

La communication est affectée par de nombreux facteurs, y compris les traits de personnalité et les troubles tels que la psychopathie. L’examen résumé ici a révélé que la communication des psychopathes diffère de celle des autres personnes de multiples façons (par exemple, une tendance à la domination, des expressions émotionnelles non authentiques). Mais comme les psychopathes peuvent charmer leur interlocuteur, cela peut demander un effort supplémentaire à l’auditeur pour voir au-delà des mensonges complexes et de la théâtralité pour découvrir la vérité (parfois effrayante) sur le monde émotionnel de leur partenaire et leurs motivations pour la conversation.

Image Facebook : fizkes/

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