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L’exercice cardio : Il vous fait transpirer. Il vous fait respirer fort. Il peut même vous décoiffer. Que vous l’aimiez ou que vous le détestiez, le cardio vous aide à rester en forme et en bonne santé.

Que vous savouriez une course à cœur battant pour vous aider à « vider votre tête » ou que vous maudissiez chaque moment de sueur d’un cours de spinning, vous ne pouvez pas éviter le cardio si vous voulez bénéficier des avantages d’un programme de remise en forme bien équilibré.

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Mais qu’est-ce que le cardio, exactement, et pourquoi en avons-nous besoin ?

Pour faire la lumière sur ces questions et d’autres questions sur le cardio, nous nous sommes tournés vers le Dr Michael Bracko, un physiologiste de l’exercice basé à Calgary et président du Sommet de la santé &de la forme physique pour l’American College of Sports Medicine (ACSM). Ce que nous avons découvert pourrait vous surprendre.

Best Health (BH) : En un mot, qu’est-ce que le cardio ?

Michael Bracko (MB) : La plupart des gens pensent que le cardio est une activité de longue et lente distance comme la course, le vélo, la randonnée. Mais en réalité, toute forme d’exercice est un exercice de cardio : la distance longue et lente est du cardio ; la musculation est du cardio ; les camps d’entraînement sont du cardio. Le cardio, c’est tout ce qui augmente votre fréquence cardiaque et vous fait respirer fort (vous ne savez pas quelle doit être votre fréquence cardiaque ? Voici comment devenir un expert pour le lire.)

BH : La musculation ou même le passage de l’aspirateur vraiment vigoureux peuvent être du cardio ?

MH : Bien sûr. Lorsque vous faites de la musculation, vous augmentez votre rythme cardiaque et votre respiration – c’est presque la même chose que de faire un entraînement par intervalles ou de faire une longue course.

BH : Pourquoi avons-nous besoin de cardio ?

MH : Le cardio – et pas seulement le type traditionnel de cardio longue et lente distance – vous aide à brûler des calories, à améliorer le métabolisme (même une seule séance d’entraînement fait une différence !) et à renforcer votre cœur et vos poumons.

BH : Même avec tous ses avantages, certaines personnes n’aiment toujours pas le cardio. Pourquoi ?

MB : Beaucoup de gens ne veulent pas faire du cardio traditionnel comme aller courir longtemps – c’est trop intimidant. Ils n’ont pas le temps ou c’est trop inconfortable ou dur pour leurs articulations.

L’idée fausse est que vous devez faire 30 ou 40 minutes d’exercice cardio traditionnel. Je ne pense pas que ce soit le cas. Vous pouvez faire de la musculation ou un boot camp ou un entraînement par intervalles et en tirer autant de bénéfices que si vous faisiez une longue marche ou une course. (Voici les bienfaits de la marche pendant seulement 15 minutes)

BH : L’idée est donc de réévaluer ce qui compte comme cardio plutôt que de le sauter complètement.

MB : Oui.

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BH : Avec autant de choix d’exercices, comment savoir quand on fait du cardio ?

MB : C’est simple : Votre rythme cardiaque s’accélère et vous respirez plus fort. Vous devez engager les principaux groupes de muscles – par exemple, vos bras ou vos jambes ou les deux. Lorsque vous engagez les grands muscles du corps, ils ont besoin de plus d’oxygène, ce qui augmente votre respiration et votre rythme cardiaque.

BH : Combien de fois faut-il faire du cardio pour en tirer le maximum de bénéfices ?

MB : Pour en tirer le maximum de bénéfices, essayez d’en faire au moins trois jours par semaine. Par exemple, la plupart des gens ont plus de temps le week-end, alors faites-le le samedi et le dimanche et à nouveau en milieu de semaine. Il n’est pas nécessaire de le faire tous les jours de la semaine. Et si vous pouvez en intégrer davantage dans votre emploi du temps, allez-y.

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