La Terre est une planète définie par le changement, oscillant entre des périodes de chaleur intense et de gel profond alors même que les océans et les continents sont remodelés par les actions de la tectonique des plaques. Cette reconfiguration constante a été un facteur déterminant dans le développement de la vie sur Terre. Mais les scientifiques s’accordent à dire que l’activité humaine a maintenant commencé à influencer la planète, en changeant le climat et en modifiant radicalement les conditions de surface.
Pour comprendre comment les humains affectent le système terrestre, il faut mieux comprendre les cycles et les événements naturels qui ont façonné notre planète à travers le temps profond. Glissez sur la ligne de temps ci-dessus pour explorer comment le globe a changé au cours de sept « instantanés » majeurs de notre histoire climatique, et pour voir à quoi il pourrait ressembler dans un avenir lointain.
Alex Tait est vice-président d’International Mapping à Ellicott City, dans le Maryland.
Tim Montenyohl est un artiste 3D et un animateur chez International Mapping.
Ron Blakey est professeur émérite de géologie à l’Université Northern Arizona et fondateur de Colorado Plateau Geosystems Inc.