Les automobiles anciennes ont deux classifications principales, les voitures anciennes et classiques. Selon l’Antique Automobile Club of America (AACA), les voitures anciennes ont plus de 45 ans, tandis que les voitures classiques ont au moins 25 ans. Ces dernières peuvent également être divisées en d’autres catégories et subdivisions.
Catégories de voitures anciennes et de voitures de collection
Les voitures anciennes et de collection peuvent être classées en fonction de l’époque à laquelle elles ont été fabriquées, bien que les classifications changent chaque note de l’AACA. Bien que de nombreux véhicules à vapeur aient été inventés au cours des siècles, l’ingénieur allemand Carl Benz est considéré comme l’inventeur de la première automobile moderne à essence, selon l’Automotive Hall of Fame. Il a fondé la Benz & Cie, qui est devenue le plus grand fabricant d’automobiles au monde en 1900 et est maintenant connue sous le nom de Mercedes Benz.
L’ère des vétérans
L’ère des vétérans (1888 à 1905) a introduit les premières automobiles fabriquées avec succès. Au cours de cette période, History.com note que les voitures étaient construites individuellement, un processus lent qui entraînait des dépenses supplémentaires et obligeait les consommateurs à attendre des mois avant qu’elles ne soient terminées. Les premières voitures étaient alimentées à la vapeur, à l’électricité ou à l’essence, bien que les voitures équipées d’un moteur à combustion interne étaient plus rapides et pouvaient parcourir de plus longues distances. Ces voitures tombaient souvent en panne, à la fois à cause de problèmes mécaniques et parce que les routes de terre étaient trop défoncées et pleines d’ornières pour les voitures sans chevaux. Le carburant était difficile à trouver et, avec l’évolution rapide de la technologie, les propriétaires de voitures découvraient que leurs véhicules bien-aimés étaient bientôt obsolètes. En raison de ces problèmes, les automobiles étaient plus un passe-temps qu’un mode de déplacement pratique.
Les autos populaires de l’ère des anciens combattants et leurs prix d’origine comprennent :
- Voiture de tourisme Winton de 1903 : 2 500 $
- Oldsmobile à tableau de bord incurvé de 1904 : 650 $ par Histoire.com
- 1905 Ford Model F : $1,200
Valeurs actuelles pour les voitures de l’ère des vétérans:
- 1903 Oldsmobile Model R ‘Curved Dash’ Runabout : $58,608, vendu via Bonhams
- 1904 Ford Model ‘AC’ Tonneau : 88 000 $ vendus par l’intermédiaire de Bonhams
L’ère du laiton
L’ère du laiton (de 1905 au début de la Première Guerre mondiale en 1914) tire son nom des décorations en laiton, des lumières aux radiateurs, que l’on trouve sur ces premières voitures.
En 1908, Henry Ford a produit le modèle T, une voiture bon marché avec des pièces standardisées. Le modèle T a été extrêmement populaire et a inauguré l’automobile pour tous. Confronté à une demande de voitures supérieure à l’offre, Ford a mis au point une chaîne de montage améliorée en 1913 qui a réduit la construction d’un châssis de 12,5 à 1,5 heures et a finalement permis à l’entreprise de livrer 100 modèles T par jour, selon la Ford Motor Company. La production de masse a changé la fabrication, rendant le travail plus rapide et offrant des composants qui pouvaient être échangés d’une voiture à l’autre avec un ajustement parfait. La Tin Lizzie de Ford est bien connue, mais il y avait beaucoup d’autres fabricants de voitures à cette époque ; il y avait des centaines de fabricants aux États-Unis avant la Dépression. Les développements comprenaient des systèmes d’allumage électronique, des freins à quatre roues, des ressorts à lames pour les suspensions et le passage de carrosseries en bois à des carrosseries en acier avec des structures en bois.
Les voitures importantes de l’ère du laiton comprennent :
- 1906 Ford Model N : 600 $ par Histoire.com
- Routier électrique Fritchle modèle A de 1908 : 2 000 $
- Routier Thomas ‘Flyabout’ de 1910 : 6 000 $
Valeurs actuelles des automobiles de l’ère du laiton :
- 1906 Winton Model K Touring : 160 000 $ vendus par RM Sotheby’s
- 1906 Ford Model N : 12 650 $, vendus par RM Sotheby’s
- 1910 Thomas Flyer Model K ‘Flyabout’ : 825 000 $, vendus par Bonhams
- 1912 Oakland Model 40 Touring : 13 500 $, vendus par The Horseless Carriage Club of America (HCCA)
Époque Vintage
L’époque Vintage (1918-1929) englobe la décennie entre la fin de la Première Guerre mondiale et le krach boursier qui a déclenché la Grande Dépression. Les voitures comprenaient des espaces fermés pour les passagers et le confort était davantage pris en compte. Des moteurs de plus en plus puissants à huit, douze et même seize cylindres trouvaient leur faveur par rapport aux moteurs à quatre cylindres plus lents et vibrants que l’on trouvait dans de nombreuses voitures de l’ère du laiton.
En 1925, il y avait une automobile pour six personnes aux États-Unis, selon un rapport de la Bibliothèque du Congrès. Cinq ans plus tard, en 1930, ce montant était passé à une voiture pour 4,6 personnes dans la nation.
Les voitures importantes de cette période étaient:
- Ford Model T : les prix en 1909 ont commencé à plus de 800 $, mais en 1925, ils ont été réduits à 290 $
- Chevrolet touring car 1924 : 525 $ selon les annonces de The People’s History (TPH)
- La berline Maxwell de 1923 : 1 045 $ via TPH
- La voiture de tourisme Cadillac de 1921 : 3 940 $ selon TPH
Les valeurs actuelles des automobiles de l’ère Vintage comprennent :
- Chevrolet Superior F Touring de 1924 : 25 850 $, vendu par Barrett-Jackson
- Cadillac modèle 61 Touring de 1922 : 19 800 $, vendu par Bonhams
- Coupé Maxwell 25 Club de 1923 : 10 500 $, vendu par Mecum
Époque précédant la Seconde Guerre mondiale
Cette période commence avec la Dépression en 1929 et se termine après la Seconde Guerre mondiale en 1948. Les ailes intégrées, les carrosseries complètement fermées et les coffres arrière étaient populaires. Les radiateurs, les feux et les marchepieds s’unifiaient davantage avec la masse de la carrosserie. La plupart des technologies d’aujourd’hui sont apparues dans les voitures de cette période.
En 1930, plusieurs constructeurs automobiles se sont consolidés ou ont fait faillite, ne laissant que quelques grands constructeurs automobiles, dont beaucoup sont encore en activité aujourd’hui. General Motors a consolidé la fabrication de Chevrolet avec Pontiac et Buick avec Oldsmobile. En 1933, dans les affres d’une économie dévastatrice, GM a réussi à vendre 753 039 véhicules neufs aux États-Unis, selon le GM Heritage Center.
Les voitures significatives de cette époque comprennent :
- Le roadster Studebaker President de 1929 : 1 895 $ selon les annonces TPH
- La berline Hudson 112 de 1938 : 694 $
- La berline Cadillac série 61 de 1948 : 2 833 $
Valeurs actuelles des voitures de l’ère pré-guerre :
- 1927 Studebaker Erskine SIX : 16 500 $, vendu par Dorotheum
- 1937 Hudson Terraplane : 40 700 $, vendus par RM Sotheby’s
- 1948 Cadillac Series 62 Cabriolet by Saoutchik : 857 500 $, vendus par RM Sotheby’s
L’après-guerre
En 1949, General Motors a introduit le moteur V8 à haute compression dans ses marques Oldsmobile et Cadillac, ouvrant la voie à des voitures abordables plus grandes et plus puissantes. Les voitures ont acquis un style plus flamboyant, et la demande a augmenté parmi les familles de la classe moyenne dirigées par les troupes de retour de la guerre.
En 1960, les constructeurs automobiles américains s’inquiétaient de la concurrence étrangère, le Japon et l’Europe ayant perfectionné des voitures plus petites et plus économes en carburant. Ils ont riposté avec la Corvair à moteur arrière de Chevrolet, la Falcon de Ford et les Valiant et Lancer de Chrysler, toutes lancées en 1960. Avec l’introduction de la sportive Mustang de Ford à l’exposition universelle de New York en 1964, une vague de voitures plus performantes était sur le point de détourner les conducteurs des voitures « compactes » du début des années 1960. Cela a créé une sous-catégorie connue sous le nom de voitures musclées.
Les voitures importantes de cette époque comprennent :
- Chevrolet Nomad station wagon 1955 : 2 571 $
- Ford Mustang 1964 : 2 368 $
- Chevrolet Corvette sport coupé 1972 : 5 472 $
Les valeurs actuelles des autos de l’après-guerre comprennent :
- Chevrolet Bel Air Custom 1955 : 33 000 $, vendu par Leake
- Ford Mustang Fastback Coupé 1965 : 43 093 $, vendu par Bonhams
- Chevrolet Corvette Stingray 1969 : 33 000 $, vendu par Leake
Comment les voitures anciennes sont-elles évaluées ?
Si vous envisagez de conduire votre automobile restaurée, elle devra être assurée par une compagnie spécialisée dans les voitures classiques et/ou anciennes. Hagerty Insurance propose un outil d’évaluation en ligne très pratique pour les voitures fabriquées depuis 1945. Vous devrez créer un compte pour accéder aux fonctions du site. La plupart des voitures anciennes entrent dans l’une des six catégories suivantes. En fin de compte, la valeur de la voiture est déterminée par la désirabilité, la rareté, l’état et la qualité de la restauration.
- Voiture partielle : Il s’agit d’une voiture qui n’a aucune valeur, sauf pour les pièces vintage individuelles qui peuvent être utilisées dans la restauration d’autres voitures.
- Restaurable : C’est une voiture détériorée qui peut être restaurée.
- Bonne : Une bonne voiture est une voiture qui ne nécessite qu’une reconstruction minimale. Si elle a une restauration de faible qualité, sa valeur n’augmentera pas même si elle est en bon état de marche.
- Très bien : Cette voiture fonctionne et la restauration est acceptable ou elle est en bon état d’origine.
- Bien : Une voiture soigneusement restaurée avec des composants principalement d’origine ou de reproduction qui est en bon état de fonctionnement.
- Excellent : Une voiture ancienne qui a été parfaitement restaurée ou une voiture qui est dans un état d’origine parfait.
Apprécier les voitures anciennes et de collection
Bien que la plupart des gens ne puissent pas se permettre une collection de voitures anciennes et de collection, il est amusant de les regarder dans les expositions d’automobiles anciennes et dans les musées à travers les États-Unis. Les automobiles sont un beau morceau d’histoire, montrant l’ingéniosité, la conception et l’artisanat exposés tout au long du 20e siècle. Elles sont le souvenir d’une époque où la possibilité de se rendre d’un endroit à un autre n’était pas considérée comme acquise et où un voyage en voiture – court ou long – pouvait aussi être une expérience spéciale et unique.