Bien avant la création de jeux comme Pokemon Go ! et Angry Birds, les premiers utilisateurs de téléphones portables passaient leur temps libre à s’adonner à un passe-temps plus simple (mais tout aussi addictif) : le « Snake ». Préinstallé sur de nombreux appareils Nokia à la fin des années 90, ce jeu a fait l’objet d’un véritable culte grâce à ses graphismes élémentaires et à son gameplay simple. La ligne de blocs que les joueurs contrôlaient dans le jeu ne ressemblait guère aux mouvements d’un véritable serpent. À moins, bien sûr, qu’il ne s’agisse de ce serpent escaladant les murs :
Filmé par un propriétaire de Keenesaw, en Géorgie, ce grand serpent-rat s’est glissé sur un patio avant de se lancer dans une quête d’escalade de mur (et de nous remplir tous d’une réconfortante poussée de nostalgie dans le processus). Les serpents-rat – membres du genre Pantherophis – sont des constricteurs que l’on trouve dans la majeure partie de l’est de l’Amérique du Nord. Ce sont des grimpeurs accomplis et ils ont tendance à s’en tenir aux zones boisées où ils peuvent montrer leurs habitudes arboricoles.
Les serpents-rat grimpent à la recherche d’endroits où se reposer et se prélasser, explique le Dr David Steen, écologiste de la faune. Elles peuvent également se glisser dans un arbre pour accéder aux nids des oiseaux s’ils sont à l’affût d’un repas. Dans ce cas, le serpent a peut-être cherché une voie d’évasion élevée.
« Escalader un mur de briques, avec tous ses coins et recoins, n’est pas particulièrement plus difficile que d’escalader l’écorce d’un tronc d’arbre », explique Steen. Le serpent se colle au ciment entre les briques car ces rainures lui procurent un peu de traction supplémentaire.
Sans griffes – ou même membres – pour les aider à grimper, les serpents doivent compter sur la force musculaire. S’ils essaient de se glisser sur une surface lisse, les serpents-rat (et de nombreuses autres espèces) ancreront certaines parties de leur corps tout en tirant ou en poussant d’autres sections pour avancer – une forme de mouvement surnommée « locomotion en accordéon ». S’il y a des crêtes ou des rainures – dans ce cas, les espaces entre les briques – ils vont probablement les utiliser comme levier.
Image d’en-tête supérieure : ShowPaul, Flickr