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Biographie
William est né à New York du négociant en fourrure John Jacob Astor et de Sarah Cox Todd. Il était l’un des sept frères et sœurs étaient Magdalen, Sarah, John Jr, Dorothea, Henry, Eliza et un frère non nommé qui est décédé peu après sa naissance. Il a fréquenté les écoles publiques locales. Ses heures perdues et ses vacances étaient employées à aider son père dans le magasin. A l’âge de seize ans, il est envoyé à l’université de Göttingen en Allemagne, où il rejoint le corps d’étudiants allemands Curonia des étudiants allemands baltes ; plus tard, il passe à l’université de Heidelberg. Il est retourné aux États-Unis en 1851 et s’est associé à son père, qui a changé le nom de la société en John Jacob Astor & Son et s’est engagé dans le commerce de la Chine. Il y a travaillé jusqu’à la mort de son père. Une source a fait valoir que son rôle dans la société n’a jamais été autre chose que celui d’un « employé principal industrieux et fidèle », malgré son titre officiel de chef de la principale filiale de la société, l’American Fur Company, au cours de ses dernières années de propriété par Astor & Son.
Bien que la fortune de William ait grandi avec la société de son père, il est devenu un homme véritablement riche lorsqu’il a hérité de la succession, d’une valeur d’environ 500 000 dollars, de son oncle sans enfant Henry Astor I. Lorsque John Jacob Astor, Sr. est décédé en 1848, William est devenu l’homme le plus riche d’Amérique.
Sources
- 1818 Avis de mariage dans le journal
- 1850 ; Lieu de recensement : New York Ward 15 Eastern half, New York, New York ; Roll : M432_552 ; Page : 244A ; Image : 498.
- 1870 ; Lieu de recensement : New York Ward 15 District 4 (2nd Enum), New York, New York ; Roll : M593_1033 ; Page : 108A ; Image : 219 ; Family History Library Film : 552532.
- Ancestry.com. États-Unis, Extractions de journaux du Nord-Est, 1704-1930 . Provo, UT, USA : Ancestry.com Operations, Inc, 2014.
- Registre des testaments, 1665-1916 ; Index des testaments, 1662-1923 (comté de New York) ; Auteur : New York. Surrogate’s Court (comté de New York) ; Lieu d’homologation : New York, New York.
- http://en.wikipedia.org/wiki/William_Backhouse_Astor_Sr.
- Find A Grave : William Backhouse Astor, Sr.