Rosemary (Rosemarinus officinalis) est un aromatique, arbuste vivace à feuilles persistantes de la famille de la menthe (Labiatae) originaire des collines qui bordent la Méditerranée, du Portugal et du nord-ouest de l’Espagne.
Il y pousse en un grand arbuste de 4 à 6 pieds de haut. La plante a également été apportée en Grande-Bretagne avec les armées romaines. Le nom Rosmarinus vient du latin ros maris ou « rosée de la mer », de l’apparence de rosée que les embruns marins créent sur les plantes poussant près de l’eau. Il a ensuite été appelé Rose de Marie ou romarin en l’honneur de la Vierge Marie. Il existe diverses histoires ou légendes pour expliquer cette association.
Dès l’Antiquité, le romarin était associé au souvenir, à la mémoire et à la fidélité. À l’époque romaine, les étudiants portaient des sources de romarin dans leurs cheveux pour que leurs souvenirs soient meilleurs. Dans la pièce Hamlet de Shakespeare, Ophélie dit : « Il y a du romarin, c’est pour le souvenir, prie ton amour, souviens-toi ». Le romarin était entrelacé dans la couronne de tête de la mariée pour encourager les couples à se souvenir de leurs vœux de mariage. On l’ajoutait au vin et on l’utilisait pour porter un toast aux souhaits particuliers de la mariée. On pouvait faire tomber quelqu’un amoureux simplement en lui tapotant le doigt avec une branche de romarin. Le romarin est également devenu une fleur funéraire, symbolisant le souvenir des êtres chers. Il était utilisé pour l’embaumement et était placé dans les tombes dès l’Égypte ancienne. Aujourd’hui, en Australie, on porte un brin le jour de l’Anzac Day en mémoire des morts.
La plante a un aspect gris-vert. Les feuilles épaisses et coriaces ressemblent à des aiguilles, avec une surface supérieure vert foncé et un dessous blanc poudreux et poilu. Les petites fleurs bleu pâle, rose ou blanc poussent en grappes de deux ou trois le long des branches.
Le romarin est maintenant largement cultivé en dehors de l’Europe. Parce qu’il n’est résistant à l’hiver que jusqu’à environ 20°F, le romarin n’est généralement cultivé que comme plante en pot dans le Wisconsin. Les plantes se plaisent dans une lumière vive (plein soleil) dans un sol bien drainé. Le sol doit rester humide, mais un bon drainage est nécessaire. Fertilisez légèrement car un excès d’engrais réduit la floraison et le parfum. Une bonne circulation de l’air est importante pour prévenir les maladies foliaires. Les plantes en pot peuvent être déplacées à l’extérieur dans un endroit ensoleillé pendant l’été, mais doivent être rentrées avant les premières gelées. Il y a deux opinions sur la façon de garder votre plant de romarin à l’extérieur en été.
L’une consiste à garder la plante dans un pot et à la planter, pot et tout, dans le jardin avec le rebord sous la ligne du sol. Cela évite d’endommager les racines lorsque vous la rentrez. Mais une autre option est de la planter à l’extérieur sans le pot, de la déterrer environ 2 à 3 semaines avant de la rentrer et de la mettre dans le pot jusqu’au moment de la rentrer.
Le romarin est souvent cultivé en topiaire. Les plantes peuvent être façonnées ou la croissance contrôlée par un pinçage fréquent des pointes lorsque les plantes sont petites. Les plantes plus âgées peuvent être taillées légèrement à la taille désirée. Permettre à une plante de devenir légèrement en pot favorisera la floraison.
Le romarin peut être démarré à partir de graines, mais ce n’est pas recommandé car les taux de germination sont très faibles (même à un optimum de 60 °F pendant 14-21 jours) et il faut jusqu’à trois ans pour produire un buisson assez grand pour la récolte. En outre, les plantes cultivées à partir de graines peuvent ne pas avoir les mêmes caractéristiques souhaitables que les cultivars sélectionnés.
Les boutures prélevées sur des plantes établies sont le meilleur moyen de propagation. Prenez des boutures de pointe de 4-6′ à partir d’une pousse mûre et sans fleurs à la fin du printemps ou au début de l’été. Enlevez les feuilles inférieures, puis placez les boutures dans un mélange de sable, de mousse et de terreau ou dans un composé d’enracinement comme la vermiculite jusqu’à ce que les racines se soient formées. Une fois que le système racinaire est établi, plantez les boutures dans des pots ou à l’extérieur dans un endroit ensoleillé.
Pour la récolte, cueillez de petites quantités à tout moment selon les besoins, mais ne retirez pas plus de 20 % de la croissance à la fois, et évitez de couper dans les parties ligneuses, sauf si vous façonnez la plante, car cela entravera le développement de la plante. Pour le séchage, coupez les brins ou les branches avant la floraison de la plante. Suspendez les fagots à l’envers dans un endroit aéré. Une fois secs, vous pouvez laisser les brins entiers ou effeuiller la tige et les conserver dans un récipient hermétique.
Le romarin a généralement peu de problèmes de parasites, bien qu’il puisse être attaqué par des pucerons, des tétranyques, des cochenilles ou des cochenilles. La pourriture des racines et le botrytis sont les problèmes de maladie les plus courants. La plus grande cause de déclin et de mort des plantes est l’arrosage excessif.
Il existe de nombreux cultivars différents de romarin, y compris des formes prostrées et verticales. La couleur des fleurs peut être bleue, rose et blanche. Certains cultivars sont plus rustiques que d’autres (mais aucun ne peut survivre aux hivers du Wisconsin). Voici quelques-unes des variétés les plus couramment proposées :
- ‘Albus’ ou ‘Albiflorus’ (romarin à fleurs blanches) – Croissance verticale et dense ; fleurs blanches ; floraison dynamique.
- ‘Arp’ – Croissance droite ; piquant mais sans odeur forte et aiguë ; rustique jusqu’à 10°F.
- ‘Collingwood Ingram’ (romarin des bois) – Croissance droite ; fleurs bleu foncé ; feuilles courtes et dodues ; aspect plus lâche avec des branches gracieusement pendantes.
- ‘Creeping’ – Croissance prostrée ; fleurs bleu foncé ; longues branches qui s’enroulent et se recourbent ; floraison presque continue.
- ‘Lockwood de Forest’ ou ‘ Lockwoodii’ ou ‘Foresteri’ ou ‘Santa Barbara’ ou ‘Protstratus’ ou ‘Trailing’ (Romarin trailing) – Croissance prostrée ; fleurs bleu clair ; tiges ligneuses arquées.
- ‘Majorca Pink’ ou ‘Majorca’ ou ‘Roseus’ ou ‘Roseus-Cozart’ (Romarin rose) – Croissance dressée ; fleurs roses à lavande ; produit de longues branches qui s’enroulent autour de la plante puis tombent en cascade ; floraison clairsemée mais presque continue ; rustique jusqu’à 15°F.
- ‘Officinalis’ (Romarin dressé) – Croissance dressée ; fleurs bleues à violettes.
- ‘Tuscan Blue’ (Romarin bleu toscan) – Croissance verticale ; fleurs bleu-violet profond ; tiges rougeâtres ; croissance rapide ; parfum doux ; rustique jusqu’à 15°F.
Le romarin, frais et séché, a de nombreuses utilisations cosmétiques, décoratives, médicinales et culinaires, en plus de son attrait ornemental. L’huile aromatique est ajoutée aux savons, crèmes, lotions, parfums et eaux de toilette. Les feuilles peuvent être utilisées dans les sachets et les pots-pourris, ainsi que dans les bains aux herbes, les bains de vapeur pour le visage, les rinçages de cheveux et les teintures. Le romarin est utilisé comme astringent et nettoyant dans les produits de bain et de beauté. L’eau de romarin est souvent appelée eau de Hongrie car on dit qu’une des reines de Hongrie se baignait tous les jours dans l’eau de romarin et qu’elle était si belle même dans sa vieillesse qu’on lui demanda sa main à l’âge de 75 ans.
Le romarin est utilisé pour parfumer la volaille, le poisson, l’agneau, le bœuf, les tomates, les champignons, le fromage, les œufs, les pommes de terre, les vinaigres et les beurres aux herbes. Les fleurs et les feuilles de romarin peuvent être utilisées en cuisine et pour les garnitures.
– Susan Mahr, Université du Wisconsin – Madison
.