Le zona est une infection virale qui peut provoquer une éruption cutanée douloureuse. Le zona est causé par le virus de l’herpès zoster – le même virus qui cause la varicelle. Le virus reste inactif dans l’organisme toute la vie et peut se réactiver des années, voire des décennies plus tard, provoquant le zona. Environ 98% des adultes américains ont eu la varicelle et sont à risque de zona.
Le risque de contracter le zona augmente avec l’âge, c’est pourquoi la vaccination contre le zona est recommandée pour tous les adultes en bonne santé âgés de 50 ans et plus. Les enfants peuvent contracter le zona, mais ce n’est pas fréquent.
Burden
- Près d’une personne sur 3 aux États-Unis développera un zona au cours de sa vie.
- La moitié de la population qui vit jusqu’à 85 ans connaîtra un zona.
- Jusqu’à 4% des personnes atteintes de zona sont hospitalisées pour des complications. Les adultes de 65 ans et plus et les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou supprimé sont plus susceptibles d’être hospitalisés.
- Le zona provoque moins de 100 décès par an aux États-Unis. Presque tous les décès dus au zona concernent des personnes âgées ou des personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Symptômes
- Le zona provoque une éruption cutanée douloureuse qui peut être grave. L’éruption du zona se développe généralement sur un côté du visage ou du corps. Il est possible que vous ne puissiez pas voir les premiers signes de l’éruption, mais vous pouvez ressentir des douleurs, des démangeaisons ou des picotements dans les zones où l’éruption va se développer.
- Le virus peut provoquer des douleurs nerveuses qui peuvent durer des mois, voire des années. Plus vous êtes âgé, plus le risque de douleur nerveuse à long terme est élevé. La douleur nerveuse à long terme a été décrite comme une brûlure, un coup de poignard, un élancement ou un tir.
- Le zona peut également se développer dans les yeux et entraîner une perte de vision.
- Les autres symptômes comprennent la fièvre, les maux de tête, les frissons, les maux d’estomac, la faiblesse musculaire, l’infection cutanée, la cicatrisation et la diminution ou la perte de la vision ou de l’audition.
- Même après la disparition de l’éruption cutanée, certaines personnes peuvent souffrir d’une affection appelée névralgie post-herpétique (NPH). La PHN peut provoquer une douleur intense à l’endroit où se trouvait l’éruption cutanée, et la douleur peut être très difficile à traiter, en particulier chez les personnes âgées.
Prévention
Il existe un vaccin sûr et efficace pour aider à prévenir le zona. Se faire vacciner est le meilleur moyen de réduire vos chances de développer un zona ou de réduire vos chances de douleur durable si vous avez un zona.
La vaccination contre le zona est recommandée pour tous les adultes en bonne santé âgés de 50 ans et plus.
Même si vous avez déjà eu un zona, la maladie peut revenir. Ceux qui ont eu un zona peuvent toujours recevoir le vaccin contre le zona pour aider à prévenir les occurrences futures de la maladie. Il n’y a pas de délai spécifique à respecter après avoir eu un zona avant de recevoir le vaccin contre le zona, mais en général, il faut s’assurer que l’éruption cutanée du zona a disparu avant de se faire vacciner. La décision de savoir quand se faire vacciner doit être discutée avec un professionnel de santé.
Traitement
Des médicaments antiviraux sont disponibles pour traiter le zona et raccourcir la durée et la gravité de la maladie. Ces médicaments sont plus efficaces si vous commencez à les prendre le plus tôt possible après l’apparition de l’éruption cutanée. Si vous pensez avoir le zona, contactez un professionnel de santé dès que possible pour discuter du traitement.
Les médicaments contre la douleur, en vente libre ou sur ordonnance, peuvent aider à soulager la douleur causée par le zona. Les compresses humides, la lotion calamine et les bains d’avoine (un bain tiède mélangé à de la farine d’avoine moulue) peuvent aider à soulager les démangeaisons.
Se faire vacciner est la meilleure façon de réduire vos chances de contracter le zona ou de réduire vos chances de souffrir de douleurs durables si vous en êtes atteint.
La vaccination est la meilleure façon de réduire vos chances de contracter le zona.