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Según los libros de historia, durante siglos los miembros más poderosos de la Familia Real tienden a parecer estirados y conservadores. Eso empezó a cambiar en 1981, cuando Lady Diana Spencer, de 20 años, se casó con el Príncipe Carlos y aportó energía juvenil y un nuevo espíritu a la anquilosada monarquía. El pueblo británico no tardó en acoger a Diana y ella les devolvió el favor, convirtiéndose en un icono popular que se reunía con artistas y famosos y se aventuraba en público siempre que podía, aunque a veces tuviera que disfrazarse para hacerlo.

Diana era muy traviesa

Diana estuvo cerca de varias estrellas del rock pioneras en los años 80, como Elton John y Freddie Mercury, el legendario vocalista del grupo Queen. Mientras que su relación con John estaba muy bien documentada, la amistad con Mercury pasó prácticamente desapercibida hasta que la actriz Cleo Rocos contó una increíble historia sobre la pareja en sus memorias de 2013.

Según Rocos, se hizo íntima de Diana en los años 80, y una noche, las mujeres estaban pasando el rato con Mercury y el comediante Kenny Everett en la casa de Everett en Londres. El grupo estaba disfrutando de una velada viendo Las chicas de oro en silencio e inventando diálogos subidos de tono para las protagonistas de la serie cuando Diana preguntó al resto del grupo qué pensaban hacer más tarde esa noche.

Está claro que la Princesa tenía ganas de pasarlo bien y que a todos les encantaba salir con ella, pero los tres amigos pensaron que su plan de ir a bailar a la Royal Vauxhall Tavern, el emblemático club gay londinense, no sería muy interesante para Su Alteza Real. Pero Diana los sorprendió a todos al solicitar ir al club, sin importar las consecuencias.

Las posibles ramificaciones de llevar a la entonces futura Reina de Inglaterra a un bullicioso bar gay durante los salvajes años 80 aterrorizaron a Rocos. «Le rogamos que dijera: ‘¿Cuál sería el titular si te pillaran en una pelea en un bar gay? «Pero Diana estaba en pleno modo de travesura. Freddie dijo: ‘Vamos, dejad que la chica se divierta'»

Everett le dio a Diana el traje que iba a llevar esa noche como disfraz

En ese momento, Diana no sólo era la futura reina de Inglaterra; también era posiblemente la mujer más famosa del mundo. 750 millones de personas vieron su boda con el príncipe Carlos por televisión -más del 16% de la población mundial en ese momento- y el día fue declarado fiesta nacional en el Reino Unido. Los paparazzi clamaban por fotos suyas allá donde fuera, y como joven madre, cada uno de sus movimientos era escudriñado y publicado en los tabloides.

En ese momento, Diana apenas podía caminar por la calle sin que el pandemónium la siguiera, así que realmente no había manera de que pudieran llevarla al club sin tomar algunas elaboradas precauciones. Afortunadamente, los trajes elaborados eran la norma en la escena de los clubes gay de Londres de mediados de los 80, lo que ofrecía una oportunidad perfecta. Everett ofreció los trajes que había planeado llevar esa noche, incluyendo una chaqueta militar, gafas de sol de aviador oscuras y una gorra de cuero, que Diana, un icono de la moda en sí misma, llevó con gusto.

«Al examinarla a media luz», escribió Rocos en su libro, «decidimos que el icono más famoso del mundo moderno podría pasar -simplemente- por un modelo masculino gay vestido de forma bastante excéntrica».

Satisfechos de que pasaría desapercibida, el trío llevó a la princesa Diana al club, dispuestos a interferir cuando fuera necesario para que disfrutara de su gran noche. Eran grandes estrellas por derecho propio -especialmente Mercury, por supuesto-, lo que permitió a Diana, con su disfraz de travesti, escabullirse entre la multitud de camino a un lugar tranquilo cerca de la barra.

«Avanzamos a través de la multitud de cuero y tangas, hasta que finalmente llegamos a la barra. Nos dábamos codazos como niños traviesos del colegio», escribió Roscos. «Diana y Freddie se reían, pero ella pidió un vino blanco y una cerveza. Una vez completada la transacción, nos miramos el uno al otro, unidos en nuestra búsqueda triunfal. Lo hicimos!»

Diana se convirtió en una destacada defensora de la comunidad LGBTQ

Al final de la velada, la Princesa, eufórica por la emoción de su aventura, sugirió que lo volvieran a hacer alguna vez. No está claro si pasó muchas noches más en la taberna Royal Vauxhall, pero Diana se convertiría en una temprana e influyente defensora de las personas LGBTQ durante una época en la que gran parte del mundo les daba la espalda.

A pesar de las objeciones planteadas por la reina Isabel, Diana se pronunció pronto y con frecuencia en favor de los pacientes con sida durante una época en la que el público -a menudo debido a informes de prensa erróneos y a la desinformación médica- estaba lleno de ideas equivocadas sobre la naciente plaga que estaba matando a miles de hombres homosexuales. En 1987, Diana fue noticia en todo el mundo cuando conoció y, sin llevar guantes, estrechó la mano de un enfermo de sida moribundo en la inauguración de la primera clínica del Reino Unido dedicada a esta enfermedad. En aquella época, mucha gente pensaba que el VIH/SIDA todavía se transmitía por contacto físico superficial y por la saliva, por lo que su gesto fue un shock para millones de personas.

Su activismo en favor de los pacientes de VIH/SIDA floreció a partir de ese momento, con visitas a hospitales de todo el mundo y donaciones al National AIDS Trust y otras organizaciones benéficas. Siguió abrazando a los pacientes y explicando al mundo que era seguro hacerlo. «El VIH no hace que la gente sea peligrosa de conocer, así que podéis estrecharles la mano y darles un abrazo», dijo Diana a una audiencia en 1991. «El cielo sabe que lo necesitan».

La lucha era en cierto modo personal para ella; el propio Mercury también murió de sida en 1991.

Las amistades y relaciones de Diana con miembros de la comunidad LGBTQ se extendieron mucho más allá de su activismo; también era muy amiga del diseñador de moda Gianni Versace, que murió trágicamente unos meses antes de que Diana falleciera en un accidente de coche provocado por un paparazzi. Años después de su fallecimiento, fue homenajeada con un retrato en la exposición Iconos Gay de la National Portrait Gallery de Londres.

Sus creencias fueron claramente transmitidas a sus hijos; el príncipe Harry y su esposa, Meghan Markle, se han manifestado en las redes sociales a favor de los derechos LGBTQ y, Harry defendió a uno de los primeros soldados abiertamente homosexuales del Reino Unido cuando estaba siendo abusado por sus compañeros durante su estancia en Afganistán.