Mi esposa y yo tenemos una carga para la próxima generación de jóvenes que crecen en un mundo muy diferente al nuestro. Somos padres de tres hijos de entre nueve y dieciséis años. Yo soy un antiguo psicólogo infantil. Esto ha despertado en mí un fuerte deseo de ver a los consejeros bíblicos tomar una mirada más seria sobre cómo podemos ayudar a los niños y a sus padres a navegar por un mundo muy distraído y perturbador usando una visión bíblica del mundo. El asesoramiento bíblico puede ayudar a nuestros hijos a no ser víctimas del miedo desenfrenado, la perversidad y la desesperación que los rodea. Aún más, puede equiparlos para ser cambiadores del mundo para Jesucristo.
Hay una gran oportunidad en esta área, y algunos han comenzado a abordar algunas de las brechas en la formación y los recursos. Desafortunadamente, el esfuerzo no se acerca a satisfacer la necesidad. Me gustaría iniciar una conversación y lanzar un reto para que en la próxima década la consejería bíblica tenga tanto recursos como formación que equipen a los padres y hablen en la vida de los niños de todas las edades. Hoy quisiera abordar tres factores de disuasión que pueden haber obstaculizado el desarrollo de mejores técnicas y herramientas de consejería para trabajar con niños.
La consejería bíblica de niños realmente equivale a la capacitación de los padres.
Un factor de disuasión para la consejería de niños es la sospecha subyacente de que es ineficaz. En mis 25 años de asesoramiento bíblico he escuchado esta pregunta muchas veces: «¿No puedo simplemente trabajar con los padres?» A veces viene más bien en forma de afirmación: «Es una pérdida de tiempo aconsejar a los niños; es a los padres a quienes tenemos que ayudar». Ciertamente, la mejor práctica es trabajar junto a los padres, pero esto no es una «propuesta de uno u otro».
Cuanto más joven sea el niño, más deben participar los padres en las sesiones, e incluso con un adolescente, la participación de los padres es importante. Pero eso no significa que el consejero deba ignorar al niño pequeño o hablar como si el adolescente no estuviera en la sala. Es importante involucrar a los niños pequeños con el evangelio y su aplicación práctica en la familia. Es respetuoso y atractivo involucrar a los adolescentes, incluso si están poniendo los ojos en blanco y pensando que preferirían tener una endodoncia que estar en su oficina. (Según mi experiencia, responden bien, se sienten más escuchados y respetados, y aceptan antes el proceso de cambio cuando se abordan directamente sus vidas y sus corazones. Los padres a menudo se sorprenden de la respuesta.
El asesoramiento bíblico con niños y adolescentes puede ser eficaz, y no puede reducirse a la formación de los padres. Sin duda, requiere cierta comprensión de su desarrollo, y requiere habilidades para explicar los conceptos en un lenguaje apropiado para la edad. Sobre todo, requiere un amor por los niños como el de Cristo.
¿No son los padres los principales responsables de discipular a sus hijos?
Otro factor de disuasión para aconsejar a los niños es que pensamos que no es nuestro trabajo. Hay verdad en la afirmación de que Dios quiere que los padres sean la voz principal de la santificación en la vida de un niño. Pero, ¿qué pasa con el niño que está atascado en un patrón de pecado, sufriendo en una prueba, o confundido sobre su identidad? Debemos ser entrenadores eficaces para los padres, pero también podemos hablar directamente a la vida de un niño en un momento muy formativo.
Además, a menudo pedimos a los defensores que entren en el proceso de asesoramiento. Hacemos la «cirugía del corazón» en la sala de asesoramiento, y el defensor es el mentor del niño entre las sesiones. Exponemos los ídolos en la vida de los padres y en la vida del niño. Fomentamos el crecimiento a la manera de Cristo, corregimos la mala teología y reconciliamos el conflicto, mientras que el defensor actúa como un mentor fuerte que proporciona una voz segura y de apoyo en la vida del niño. Esto permite que el consejero apoye a los padres de manera más directa, para salvar la brecha generacional, y para ayudar a los padres a aprender cómo conectarse con su hijo y adaptar su discipulado.
¡No tengo entrenamiento para trabajar con niños, y honestamente no estoy seguro de querer hacerlo!
Un tercer factor de disuasión es la falta de las habilidades necesarias para trabajar con niños, particularmente con adolescentes. Aunque creo que se necesita algo de entrenamiento, tener un corazón amable, hacer buenas preguntas y tener paciencia son un gran comienzo. Otro gran paso es utilizar historias para hacer que la Biblia cobre vida para ellos, de modo que puedan entender su relevancia para sus vidas. Por último, a los niños les encanta sorprendernos o ponernos a prueba. Su sentido del humor, su fe imperturbable y sus oraciones llenas de corazón contribuirán en gran medida a mantenerlos comprometidos.
¿A dónde vamos a partir de aquí?
En última instancia, estos factores de disuasión ponen de manifiesto la necesidad de una sólida formación y recursos. Aunque no tenemos que ser expertos en desarrollo infantil, sí tenemos que aprender algunas formas básicas de interactuar con los niños en la sala de orientación. También tenemos que equipar a quienes ejercen una enorme influencia sobre nuestros niños. Aunque el trabajo ya ha comenzado en muchos niveles, necesitamos más recursos escritos sobre cómo aconsejar bien a los niños.
Por lo tanto, pregunto: ¿Quién está creando recursos bíblicamente sólidos sobre el desarrollo infantil? ¿Quién está diseñando materiales de asesoramiento que sean apropiados para la edad y que sean fáciles de entender? ¿Quién está desarrollando metodologías creativas y prácticas que puedan tocar el corazón de los niños? ¿Quién está dispuesto a colaborar en el desarrollo de estos materiales para no reinventar la rueda? ¿Quién tiene la experiencia y está dispuesto a enseñar las habilidades necesarias para equipar a los trabajadores juveniles y consejeros que trabajan con diferentes grupos de edad?