Cortesía de la Universidad de Kentucky
Kentucky Geological Survey
Kentucky no es uno de los estados más grandes, pero su geografía es diversa. Se compone de cinco regiones geográficas que atestiguan esta diversidad: la región de Bluegrass, la meseta de Cumberland, el campo de carbón occidental, la región de Pennyroyal y la región de Jackson Purchase.
Región de Bluegrass: En la zona central del norte de Kentucky se encuentra la región de Bluegrass, que se extiende hasta Ohio, pero que limita al norte y al oeste con el río Ohio. Esta zona de Kentucky se caracteriza por sus praderas onduladas en la parte central y por los «picos» de arenisca en los bordes oriental, meridional y occidental. Estas áreas se conocen como la Región de los Pomos.
Meseta de Cumberland: La meseta de los Apalaches que se extiende desde Nueva York hasta Alabama se conoce como la meseta de Cumberland en Kentucky. Esta zona, en la parte oriental del estado, está formada por montañas, mesetas y valles. Las cordilleras de Cumberland y Pine se encuentran en esta región de Kentucky, así como la Montaña Negra, el punto más alto del estado.
Campo de carbón del oeste: El noroeste de Kentucky es una tierra de colinas delimitada por el río Ohio al norte y la región de Pennyroyal al este, oeste y sur. Se llama Campo de Carbón del Oeste por sus grandes depósitos de carbón. Las tierras de cultivo bordean el río Ohio en el Campo de Carbón Occidental.
Región Pennyroyal: La región del Pennyroyal (también llamada Pennyrile) se extiende a lo largo de la frontera sur de Kentucky desde la meseta de los Apalaches hacia el oeste hasta el lago Kentucky. La parte sur de la región de Pennyroyal está formada por tierras llanas con algunas colinas. En el centro de la región se encuentra una zona sin árboles llamada The Barrens. La parte norte está formada por crestas rocosas. Bajo esta zona rocosa hay cuevas y túneles subterráneos. La Cueva del Mamut se encuentra en la región de Pennyroyal. Por cierto, la región de Pennyroyal se llama así por la pequeña hierba que crece allí.
Región de Jackson Purchase: En el extremo occidental de Kentucky se encuentra la Región de la Compra de Jackson, que forma parte de la gran Región de las Llanuras del Golfo que comienza en el Golfo de México y se extiende hacia el norte hasta Illinois. Esta zona limita al este con el lago Kentucky. Al norte está el río Ohio; al oeste, el río Misisipi. Esta zona se caracteriza por sus llanuras de inundación con colinas bajas. Los terremotos de 1811 y 1812 hicieron que el río Mississippi fluyera hacia atrás, creando el lago Reelfoot, cerca de la frontera con Tennessee.