La gestión adecuada de una colonia de gatos asilvestrados/vagabundos es una responsabilidad a largo plazo y durante todo el año, y no debe llevarse a cabo a la ligera.
Si no puede comprometerse con el cuidado adecuado y la gestión a largo plazo, no ponga comida a ningún gato. Una vez que ponga comida, se convertirá en un «gestor de la colonia» y los gatos pasarán a depender de usted.
Las siguientes directrices y sugerencias le ayudarán a proporcionar un cuidado adecuado a su colonia de gatos callejeros.
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- INFORMACIÓN GENERAL
- REFUGIOS
- OPCIONES DE REFUGIO
- ALIMENTACIÓN &AGUA
- COMEDEROS
- SER UN BUEN VECINO CUANDO CUIDES DE LOS GATOS
- Toma precauciones para evitar que te muerdan o te rayen
INFORMACIÓN GENERAL
Usa la trampa, esterilizar, vacunar y devolver (TNRV). Esto proporciona un cuidado humanitario a la vez que reduce gradualmente el número de gatos en una colonia de gatos callejeros.
Nunca cuide de una colonia de gatos en una propiedad de la que no es dueño o en la que no tiene permiso para estar (esto debería estar por escrito). Los gatos dependerán de usted y podría verse obligado a dejar de cuidarlos.
Mantenga un registro de cada gato. Llevar un registro de los miembros de la colonia, de su salud, de los nuevos gatos que se han unido a la colonia y que pueden necesitar ser esterilizados, y de su programa en curso de Atrapar, Esterilizar, Vacunar y Devolver le permite controlar su progreso y le proporciona pruebas de respaldo que pueden ser necesarias algún día. Incluya la descripción, el sexo, la edad, la fecha de esterilización y las vacunas. Para ayudarle a mantener los registros utilice el REGISTRO MÉDICO DE LA COLONIA.
Cree un lugar de alimentación. Alimente y controle a la colonia diariamente, aproximadamente a la misma hora todos los días. Los gatos esperarán con impaciencia la llegada de la comida y esto facilitará el control de la salud de la colonia. No realice la alimentación en el suelo ni la alimentación nocturna.
Mantenga siempre limpia y ordenada la zona de alimentación. Esto evitará que los vecinos se enfaden y mantendrá a las criaturas nocturnas, como las mofetas y los mapaches, fuera de la zona de alimentación.
No anime a la fauna a comer en los puestos de alimentación. Muchas colonias de gatos asilvestrados han sido eliminadas debido a que las personas alimentan a la fauna silvestre. Piense en el compromiso a largo plazo que ha adquirido con los gatos y mantenga un perfil bajo para no enfadar a los vecinos.
Construya o compre un refugio. Los gatos asilvestrados suelen construir un pelaje protector para el invierno, pero la eficacia de su pelaje como aislante se reduce mucho si se moja o se congela y a menudo puede provocar hipotermia. Los gatos pueden sufrir congelaciones en las orejas, la nariz y las patas. Pueden morir por exposición. Un refugio no tiene por qué ser caro ni elaborado. Hay muchos tipos de refugios que se pueden construir o comprar prefabricados.
Esté atento a cualquier gato nuevo que pueda entrar en la colonia. Atrape inmediatamente, esterilícelos e identifíquelos antes de devolverlos a la colonia. Colabore con las organizaciones locales de protección de los animales en un esfuerzo por encontrar hogares para los gatos que parezcan estar socializados, vagabundos o abandonados.
Deje a los gatitos asilvestrados con sus madres hasta que tengan aproximadamente cinco semanas de edad. En ese momento puedes capturarlos y socializarlos para su adopción. Si no puede comprometerse a dedicar el tiempo y los cuidados necesarios para socializar a los gatitos, déjelos con su colonia y esterilícelos a las 12 semanas aproximadamente.
Si se va de viaje o se muda, organice que un nuevo cuidador o vecino se encargue de las tareas de la colonia. Recuerde. Los gatos dependen de usted y es mejor que se queden donde viven actualmente.
Considere la posibilidad de tener cuidadores de reserva para atender a la colonia, especialmente en los meses de invierno.
SHELTERS
Cuidar de las colonias de gatos asilvestrados puede ser difícil cuando bajan las temperaturas y el tiempo se vuelve duro, pero es cuando los gatos le necesitan más. Aunque los gatos asilvestrados desarrollan un grueso pelaje en otoño para mantenerse calientes, pueden morir por la exposición si no se dispone al menos de alguna protección contra los elementos.
Si no eres el dueño de la propiedad, obtén el permiso del propietario del terreno antes de colocar un refugio en la propiedad.
Para ayudar a los gatos a pasar el invierno puedes construir un refugio casero o comprar uno ya hecho. Dependiendo del tamaño del refugio y de la sociabilidad de los gatos, un refugio puede proporcionar calor a varios gatos. Tenga en cuenta que los felinos asilvestrados que compiten por la comida en otras épocas del año pueden estar dispuestos a pasar por alto sus diferencias cuando bajan las temperaturas. Es probable que lo hagan para sobrevivir, ya que los gatos pueden proporcionarse calor unos a otros en los meses más fríos.
Para los refugios, el tamaño es importante. El refugio debe atrapar el calor corporal de los gatos para calentar el interior del mismo. Si el refugio es demasiado grande, será difícil que el calor corporal del gato mantenga el espacio caliente. Los gatos se dan calor corporal unos a otros y se acurrucan en el frío. Lo mejor es un espacio lo suficientemente grande para tres o cinco gatos. Un refugio debería tener al menos 2 pies por 3 pies de largo y 18 pulgadas de alto. Los refugios más grandes no son necesariamente mejores, ya que el calor se dispersa rápidamente, dejando el interior tan frío como el exterior
Debe tener una abertura lo suficientemente pequeña como para evitar que entren perros y otros animales. Debe tener una solapa o una entrada en forma de L para evitar que entre el aire frío. Para evitar aún más que el aire frío entre en el refugio, las costuras deben sellarse con una pistola de silicona. Coloque un trozo de madera plano encima del refugio para darle peso.
Para la protección de los gatos y del propio refugio, coloque el refugio «fuera de la vista». Una vez colocado el refugio, coloque hojas o pelucas sobre él para camuflarlo.
Para evitar que el refugio se encharque por la lluvia o se cubra de nieve, debería estar a unos 15 centímetros del suelo sobre ladrillos, bloques de hormigón o palés de madera. Asegúrese de que el refugio sigue siendo robusto cuando se levanta del suelo.
Durante las tormentas de nieve, cave un camino hasta el refugio para que los gatos puedan entrar y salir fácilmente.
La paja es el mejor aislamiento que se puede utilizar. La paja resiste la humedad y mantiene el refugio caliente, y es la mejor opción para el aislamiento y la cama. La paja es menos propensa al moho o a la putrefacción, y no conlleva el riesgo de una reacción alérgica por parte de los gatos. CONSEJO: Considere la posibilidad de rodear el refugio de sus gatos con fardos de paja.
No utilice heno porque está húmedo y puede enmohecerse. Se dice que algunos gatos son alérgicos al heno y pueden desarrollar llagas nasales.
El papel de periódico triturado también funcionará.
NO UTILICE papel de periódico doblado, mantas, toallas, alfombras, piel de oveja falsa o cualquier material que retenga la humedad. Los gatos sólo pueden tumbarse encima de estos materiales, por lo que en realidad extraen el calor del cuerpo y anulan el propósito al hacer que el gato tenga más frío. También retienen la humedad y se congelan
Algunos cuidadores utilizan mantas térmicas de seguridad Mylar como lecho. El Mylar es un producto que retiene el calor corporal. Las mantas de Mylar son baratas y se pueden comprar en tiendas de descuento como Walmart o en tiendas de supervivencia y de actividades al aire libre.
Opciones de refugio
Si es hábil (o conoce a alguien que lo sea) puede construir su propio refugio. También hay muchas opciones de refugios prefabricados que puede comprar.
Visite Neighborhood Cats para ver varias opciones de REFUGIOS CONSTRUIDOS O PREFABRICADOS.
La ASPCA proporciona información sobre cómo hacer un refugio de invierno sencillo y barato con cubos de espuma para neveras. Para más información y preguntas frecuentes sobre refugios de invierno de la ASPCA, visite www.aspcapro.org/feral-cats/winter-shelter-bins.
Considere la posibilidad de instalar una puerta para gatos con una solapa de plástico en un cobertizo o garaje para una colonia de gatos callejeros. Los kits de puertas para gatos se pueden comprar en tiendas de descuento, tiendas de mascotas o ferreterías.
Los contenedores Rubbermaid Roughneck son una forma popular de proporcionar un refugio seguro para los gatos callejeros. El Rubbermaid Roughneck es preferible porque es duradero. Un «Hogar Roughneck» es muy efectivo y fácil de hacer. Visite nuestra PÁGINA DE REFUGIOS para ver las instrucciones y las fotos de dos versiones fáciles de una casa Roughneck.
ALIMENTACIÓN Y AGUA
Los gatos necesitan calorías adicionales en los meses de invierno para mantener sus niveles de energía, así que asegúrese de proporcionar a los residentes de la colonia raciones adicionales.
Nunca alimente y cuide a los gatos en una propiedad que no sea suya a menos que tenga un permiso por escrito. Está poniendo la vida del gato en manos de un desconocido. En cualquier momento puede verse obligado a mudarse o a «deshacerse» de los gatos. Entonces, ¿qué será de los gatos?
Nunca alimente a los gatos por la noche. Esto animará a las mofetas, mapaches y otros animales nocturnos a venir a por comida. Alimente a los gatos asilvestrados o vagabundos sólo durante las horas de luz.
Nunca tire la comida al suelo, ya que esto animará a los roedores a acudir a sus zonas de alimentación. Los comederos y las zonas de alimentación deben mantenerse limpios y ordenados. No deje los platos sucios por ahí. Sea un buen vecino y a cambio sus gatos vagabundos serán buenos vecinos.
Provea agua y comida fresca a una hora constante cada día. Los gatos asilvestrados aprenden pronto cuándo llega la comida y estarán esperando un suministro fresco de raciones, incluso si se esconden en los arbustos cercanos.
Compre varios cuencos de agua de plástico grandes en tiendas de mascotas o en una tienda de descuento. Busque unos que tengan una base ancha para que puedan volcarse fácilmente. Llene una botella de refresco grande o una botella de agua con agua y guárdela en el lugar para que siempre tenga agua a mano. Asegúrese de mantener el agua limpia en todo momento.
En los meses de verano las moscas se sienten atraídas por la comida enlatada, así que ofrezca cantidades limitadas de comida enlatada durante los meses de verano. También en los meses más cálidos, mantenga la comida enlatada para gatos separada de la comida seca.
En los meses de invierno, si sabe que su colonia va a comer enseguida, caliente la comida enlatada antes de llevarla al lugar de alimentación y añada un poco de agua caliente a la comida para que tenga más humedad. Proporcione siempre comida seca porque la comida enlatada acabará por congelarse.
ESTACIONES DE ALIMENTACIÓN
Una estación de alimentación establece una zona específica donde los gatos saben que deben acudir a por comida, para que pasen el menor tiempo posible expuestos a los elementos.
Para proteger la comida y el agua de los elementos, colóquelas en un refugio cubierto (estación de alimentación). Esto protegerá a los gatos mientras comen o beben. Hay muchas variantes y tipos de comederos para poner la comida y el agua. Pueden comprarse prefabricados o puede construirse uno propio.
Una simple estación de alimentación con techo y laterales protegerá la comida y a los gatos.
Es importante que un lado de la estación de alimentación esté abierto porque sólo una pequeña abertura o puerta podría permitir que un gato se quedara o durmiera allí y mantener a los otros gatos fuera.
Una caseta con techo inclinado, abierta por dos lados y alejada del suelo, puede ser todo lo que se necesita para que varios gatos coman juntos.
Una de las estaciones de alimentación favoritas de Feral Cat FOCUS es un cubo de almacenamiento Rubbermaid. Es fácil de limpiar gracias a la parte superior extraíble y es rápido de montar. En su interior caben pequeños comederos y bebederos automáticos.
Utilice un cúter para cortar la mayor parte de uno de los lados largos, dejando unos centímetros del suelo para evitar que se inunde.
¿Tiene dificultades para cortar el plástico? Pruebe a soplar el aire caliente de un secador de pelo en la zona donde piensa cortar. Esto ablanda el plástico y hace que sea más fácil cortarlo.
Cuando se alimenta en verano, los bichos pueden suponer un problema.
Para ayudar a mantener los bichos fuera de la comida, coloque un cuenco pequeño y pesado en medio de un cuenco ligeramente más grande. Llene parcialmente el cuenco más grande con agua. Los insectos no pueden llegar a la comida porque está rodeada de agua.
En invierno lleve agua caliente a los comederos. Esto ayuda a mantener el agua potable durante un tiempo antes de que se congele. Si tiene un puesto de alimentación cerca de una toma de corriente, una opción es un bebedero eléctrico diseñado para mantener el agua a una temperatura superior a la de congelación. Estos están disponibles en la mayoría de las tiendas de suministros para mascotas y tiendas de piensos.
Sea un buen vecino cuando cuide de los gatos
Es común que los conflictos se deriven de problemas entre vecinos o personas que viven en la misma zona que una colonia de gatos callejeros. Intente resolver los problemas con los vecinos inmediatamente y no espere a que los problemas empeoren. Para la salud de los gatos y para las buenas relaciones con la comunidad:
- Haga que los gatos sean esterilizados o castrados y vacunados lo antes posible.
- Mantenga el lugar de alimentación ordenado y limpio.
- Mantenga los platos de comida en un solo lugar para facilitar la limpieza y proporcionar una apariencia ordenada.
- Retire los platos de comida antes de 30 minutos.
Tome las precauciones necesarias para evitar ser mordido o arañado por los animales
Tome las precauciones necesarias para protegerse a sí mismo y al animal. La rabia puede ser transmitida a los humanos cuando un animal infectado muerde/araña a un humano. La rabia es mortal para los seres humanos, a menos que se reciba una serie de vacunas postexposición poco después de que una persona haya estado expuesta a la rabia. Si le muerde o araña un animal que no está vacunado, busque atención médica inmediata de un médico, confine al animal si es posible e informe del incidente al Departamento de Salud de su condado. Un animal no vacunado que esté expuesto a un animal con rabia conocida o sospechosa debe ser sacrificado y eliminado adecuadamente o confinado de una manera aceptable para el Departamento de Salud durante seis (6) meses, a expensas del propietario.