Un tipo específico de gránulo que se encuentra en el páncreas es un gránulo de insulina. La insulina es una hormona que ayuda a regular la cantidad de glucosa en la sangre para que no sea demasiado alta, hiperglucemia, o demasiado baja, hipoglucemia.
Los gránulos de insulina son gránulos secretores, que pueden liberar su contenido de la célula al torrente sanguíneo. Las células beta del páncreas son responsables del almacenamiento de la insulina y de su liberación en los momentos adecuados. Las células beta controlan estrechamente la liberación, y utilizan mecanismos inusuales para hacerlo.
Proceso de maduración de los gránulos de insulinaEditar
Los gránulos de insulina madura funcionan como una cámara de clasificación durante el proceso de maduración que se indica a continuación. La insulina y otros componentes insolubles del gránulo se mantienen dentro de los gránulos. Otras proteínas solubles y partes del gránulo se desprenden entonces del gránulo inmaduro en una vesícula de transporte recubierta de clatrina. El proceso de proteólisis, elimina las partes no deseadas del gránulo secretor dando lugar a gránulos maduros.
Los gránulos de insulina maduran en tres pasos: (1) el lumen del gránulo sufre una acidificación, debido a las propiedades ácidas de un gránulo secretor; (2) la proinsulina se convierte en insulina mediante el proceso de proteólisis. Las endoproteasas PC1/3 y PC2 ayudan en esta transformación de proinsulina a insulina; y (3) se elimina la cubierta proteica de clatrina.