Gradación y estadificación
Tanto los tumores primarios como los metastásicos de la columna vertebral se clasifican y estadifican. Sin embargo, los tumores de la médula espinal suelen clasificarse pero no se estadifican porque tienden a permanecer en la médula espinal y no se extienden a otras partes del cuerpo. Conocer el grado y el estadio de un tumor ayuda a su equipo asistencial a adaptar mejor su plan de tratamiento para obtener mejores resultados.
¿Qué es la estadificación?
La estadificación es el término que utilizan los oncólogos para definir dónde se encuentra el cáncer y cuánto se ha extendido. Una vez determinado el estadio del cáncer, el médico puede recomendar un tratamiento concreto.
La mayoría de los equipos de oncología utilizan el sistema desarrollado por el American Joint Committee on Cancer, conocido como sistema de estadificación TNM.
T = Tumor: ¿Dónde está el tumor primario y cuál es su tamaño?
N = Ganglios: ¿Se ha extendido el tumor a los ganglios linfáticos cercanos?
M = Metástasis: ¿Se ha extendido el cáncer a otras partes del cuerpo?
Para cada letra, hay cinco estadios numerados, del 0 al 4, según el grado de extensión del cáncer. Cuanto más bajo sea el número, más se parecen las células cancerosas a las normales y más fácil es su tratamiento y curación. Un número más alto significa que se ha extendido más profundamente.
El lugar donde se origina el cáncer se llama sitio primario. El cáncer puede extenderse desde el lugar primario a otras partes del cuerpo. Es importante entender que aunque el cáncer se encuentre en otras partes del cuerpo, se sigue considerando la forma de cáncer donde apareció por primera vez. Por ejemplo, si el cáncer de colon se ha extendido al hígado, se denomina cáncer de colon metastásico, no cáncer de hígado.
Asegúrese de hablar con su médico sobre el estadio concreto de su cáncer y cómo afectará eso a su tratamiento.
¿Qué es la clasificación de los tumores?
Los oncólogos de Northwestern Medicine utilizan un sistema de clasificación desarrollado por la Organización Mundial de la Salud como factor clave para ayudarles a determinar la mejor manera de tratar los tumores de la columna vertebral. El grado de un tumor se determina observando las células del tumor al microscopio.
Grado I: Las células de un tumor de grado I, el menos maligno y de crecimiento más lento, se parecen a las células cerebrales normales. Su médico puede optar por extirpar un tumor de grado I con cirugía, si puede hacerse de forma segura. O bien, su tratamiento puede incluir medicación y resonancias magnéticas anuales para controlar el crecimiento.
Grado II: Este tumor tiene células que parecen menos normales al microscopio y se considera maligno. Un tumor de grado II crece lentamente, pero tiene más posibilidades de extenderse a los tejidos cercanos o de reaparecer. Si se extirpa, puede volver a aparecer como un tumor de grado superior.
Grado III: Este tumor es maligno, crece rápidamente y es probable que se extienda a los tejidos cercanos. Cuando se extirpa, a menudo vuelve a aparecer como un tumor de grado IV.
Grado IV: Este tipo de tumor es el más maligno, con células que son muy anormales. Crece y se extiende rápidamente a otras zonas del cerebro. La cirugía no puede llegar a todas estas zonas sin dañar el cerebro, por lo que a menudo se necesitan otros tipos de tratamiento.