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¡Bienvenidos al norte de California, amigos! Hogar de los Parques Nacionales de Redwood &Estado, una serie de 132.000 acres de tierras interconectadas a lo largo de la costa del Pacífico que protegen casi la mitad de las secoyas costeras restantes, algunos de los árboles más antiguos y altos del mundo.

Parque Nacional de Redwood (¿Y Parques Estatales también?)

No deje que las agrupaciones únicas de nacionales y parques le confundan: puede moverse sin problemas entre el Parque Nacional de Redwood y el Parque Estatal de Prairie Creek Redwoods, el Parque Estatal de Del Norte Coast Redwoods, el Parque Estatal de Jedediah Smith Redwoods y miles de hectáreas de bosques, praderas y playas protegidas por el gobierno federal. La mayoría de las veces no sabrás que has dejado un parque por otro.

Nuestros 61 parques nacionales son una de las mejores cosas que tenemos en Estados Unidos. Cuantos más parques nacionales visito, más parques quiero visitar, así que me entusiasmé cuando el viaje de trabajo de cuatro meses de mi marido le llevó a Eureka, California, a poca distancia en coche del Parque Nacional de Redwood. Lo visitamos en enero, haciendo senderismo por el imponente y antiguo bosque y paseando por la playa azotada por el viento. Es prístino y salvaje, exactamente lo que quieres en un parque nacional.

¿Cuál es el *gran* problema de las secoyas?

En primer lugar, las secoyas son enormes. La más alta, llamada Hyperion, ha vivido tranquilamente durante unos 600-800 años en algún lugar del parque nacional. Su ubicación se mantiene en secreto para protegerla de los ansiosos visitantes. Tiene casi 400 pies de altura – ¡es más alto que la Estatua de la Libertad!

Alrededor de 1850, el antiguo bosque de secuoyas cubría 2 millones de acres de la costa de California. Durante la Fiebre del Oro, el bosque se redujo exponencialmente debido a la agresiva tala. En 1968, cuando se creó el Parque Nacional de las Secuoyas, casi el 90 por ciento de las secuoyas ya habían desaparecido.

Las secuoyas de California sobreviven y duran más debido a un clima favorable y húmedo, a la presencia de taninos protectores en la corteza del árbol que lo hacen resistente a las plagas y a una gruesa corteza interior que lo hace casi a prueba de incendios.

Poder estar al pie de estos antiguos gigantes, algunos de los cuales tienen 2.000 años y más de 300 pies de altura, es una experiencia americana por excelencia y una consideración importante para cualquier viaje por carretera en California.

*Nota: hay secoyas en otros lugares del mundo, pero no son de crecimiento antiguo.

Una vez vistas, las secuoyas dejan una marca o crean una visión que se queda contigo siempre.

– John Steinbeck

¿Dónde está el Parque Nacional de Redwood?

El Parque Nacional de Redwood no es difícil de llegar en sí mismo – se puede entrar directamente por la US 101 desde el norte o el sur. Pero es una carretera con mucho viento y no está necesariamente en una calle principal o cerca de un centro metropolitano. Si alguna vez estás cerca, haz el esfuerzo extra para visitarlo.

Distancia en coche desde:

• Eureka ….. 1 hora
• Sacramento ….. 6 horas
• San Francisco ….. 6 horas
• San José ….. 6,5 horas
• Costa de Mendocino ….. 4 horas
• Medford, Oregón ….. 2 horas
• Portland, Oregón ….. 5 horas

Si desea volar directamente a la zona, hay dos pequeños aeropuertos con servicio limitado para elegir.

• Aeropuerto de Crescent City ….. United Express/SkyWest
• Aeropuerto de Eureka-Arcata ….. Delta Air Lines/SkyWest

Desde nuestra base en Eureka, el viaje por carretera al Parque Nacional de Redwood fue una hora fácil. Nos levantamos con el sol, cogimos café de Dutch Bros y provisiones de picnic de la tienda de comestibles, y fuimos directamente a la caminata más popular de todo el parque.

5 cosas que ver en una excursión de un día a los parques nacionales y estatales de Redwood

Ladybird Johnson Grove

Queríamos pasar las brumosas horas de la mañana paseando entre los últimos árboles más altos de la Tierra, así que nos dirigimos a Lady Bird Johnson Grove. Hay un sendero en bucle de 1,5 millas que atraviesa los gigantes, con carteles y señales ocasionales que señalan datos interesantes sobre cada uno de los árboles.

Incluso bajo la lluvia torrencial, pasear por el sendero del Parque Nacional de Redwood fue una experiencia increíble. Es tan tranquilo. Quiero decir, aparte de la lluvia y el viento y nuestros pasos. Pero realmente fue conmovedor y relajante y refrescante – justo el tipo de día que necesitaba.

Hay instalaciones sanitarias primitivas en el inicio del sendero. El aparcamiento estaba vacío en una lluviosa mañana de enero, pero se llena bastante pronto en verano.

Todos los bosques son hermosos por derecho propio, pero saber que esta zona alberga lo último de las secoyas costeras lo hace mucho más poderoso.

Visita el Centro de Visitantes Thomas H. Kuchel

Como subimos desde Eureka hacia el sur, nos detuvimos en el Centro de Visitantes Thomas H. Kuchel a la entrada del parque. Sólo había un par de coches en el aparcamiento, y los guardas forestales del interior estaban ansiosos por responder a todas nuestras preguntas y más. Nos insistieron en que tuviéramos cuidado con las olas de las zapatillas, ya que el océano se agitaba ese día. Vimos lo que querían decir en la playa, ya que un enorme tronco de árbol rodaba entre las olas como un barco de juguete.

Este centro de visitantes es un buen lugar para recoger su mercancía NPS – después de todo, usted tiene que tener un sombrero o un vellón bordado de cada parque nacional que visita, ¿verdad? Yo sé que sí.

¿Un hecho sorprendente sobre el Parque Nacional de Redwood? Hay mucho más que árboles. Sí, los gigantes costeros son las superestrellas, pero hay ríos y arroyos, amplias praderas abiertas, kilómetros de carreteras sinuosas y casi 40 kilómetros de costa del Pacífico.

Otros centros de visitantes del parque son el Centro de Visitantes Hiouchi, el Centro de Visitantes Jedediah Smith, el Centro de Información Crescent City y el Centro de Visitantes Prairie Creek.

Horario del Centro de Visitantes del Parque Nacional de la Madera

• Verano | 9 a.m. – 5 p.m.
• Otoño – Primavera | 9 a.m. – 4 p.m.
• Cerrado el Día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo

Pasee por un sendero entre los árboles, la pradera, la playa – o todo lo anterior

Un día en el Parque Nacional de Redwood no es suficiente, sobre todo si quiere tomarse en serio las 200 millas de rutas de senderismo. No hay mejor manera de experimentar las secoyas, pero también las 40 millas de costa, lagunas y praderas dentro del área protegida.

• La mejor caminata para un par de horas: Prairie Creek – Foothill Trail Loop, 2.5 millas (para familias)
• Mejor caminata para medio día: Tall Trees, 4 millas (¡extenuante!)
• Mejor caminata para un día completo: James Irvine Trail to Fern Canyon Loop, 12 millas (backcountry)

Esté atento a los famosos alces de Roosevelt del parque, una de las especies de ciervos más grandes del mundo. Tenga cuidado durante la época de celo, o de apareamiento, que tiene lugar cada otoño, ya que los ciervos suelen ser más territoriales y estar más nerviosos en esa época del año.

Observación de ballenas en el Parque Nacional de Redwood

¿Quién iba a pensar que un parque nacional que lleva el nombre de los árboles sería un lugar increíble para observar ballenas? Los prismáticos son útiles para verlas de cerca, pero no siempre son necesarios; puede ver los chorros de agua en la distancia.

Los puntos de observación para el mejor avistamiento de ballenas son Crescent Beach Overlook, Wilson Creek, High Bluff Overlook y Gold Bluffs Beach.

Consejo profesional: Si no llega durante la temporada alta, pase por el mirador del río Klamath. Puede vislumbrar un grupo de ballenas residentes en cualquier época del año.

Campamento en el bosque

Desearía haber tenido tiempo (y equipo) para pasar una o dos noches en el parque nacional. Hay algunos campings disponibles por 35 dólares la noche, pero hay que reservar con antelación. Algunos de los parques estatales tienen incluso cabañas, pero se llenan rápidamente. Llama al 1-800-444-7275 o visita Reserve California para hacer una reserva.

Di un paseo por el bosque y salí más alto que los árboles.

– Thoreau

Cuándo visitar el Parque Nacional de Redwood

Los Parques Estatales de Redwood &están abiertos todo el año y fíjate en esto: ¡es gratis entrar! Pero ten en cuenta que algunos de los parques estatales tienen tasas por pernoctar en vehículos y algunas tasas de uso diurno en ciertas áreas, así que si no estás seguro y quieres hacer un presupuesto acorde, investiga un poco antes de ir.

El parque recibe menos de medio millón de visitantes al año, así que comparado con algunos parques nacionales súper populares como Yosemite y Yellowstone, no está tan concurrido. Ciertamente, en un hermoso día de julio, encontrarás más gente en las playas y en los senderos que atraviesan el bosque de secoyas. Nosotros lo visitamos en un domingo lluvioso de enero, por lo que los visitantes eran escasos y no estaban presentes.

¿Dónde más puedo ver las secoyas de California?

Si no puede llegar hasta el Parque Nacional de las Secuoyas, tiene otras opciones para ver secuoyas en California, ya que se pueden encontrar desde la frontera con Oregón hasta el sur, en la zona de Big Sur. En el Parque Nacional de las Secuoyas no hay árboles que se puedan atravesar con el coche, pero puedes encontrar uno en la cercana Klamath, el Tour Through Tree, o más al sur el Shrine Tree en Myers Flat y el Chandelier Tree en Leggett.

Todos ellos se gestionan de forma privada y cobran una cuota por atravesarlos con el coche. Buena suerte con eso!

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