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¿Has pensado alguna vez en el material que compone la ropa que llevas? Quizá no te guste el tacto de ciertos tejidos. Tal vez esos tejidos se abrochan y se enganchan con facilidad, o son difíciles de lavar. Tal vez no piense en ello en absoluto.

Independientemente de ello, he aquí una cuestión importante a tener en cuenta: ¿cómo afectan estos tejidos al medio ambiente?

La ropa es responsable de entre el 3% y el 6,7% de las emisiones globales de carbono causadas por el hombre. Esto no sólo proviene de la producción del tejido, sino también del cuidado que sigue a su compra.

El lavado de nuestra ropa constituye la mayor parte del impacto medioambiental causado por la ropa, y este impacto varía en función del tejido. Así que, si puedes saltarte un lavado, ¡hazlo!

No existe un tejido 100% sostenible, pero algunos son mucho mejores que otros. Un par de factores determinantes a la hora de etiquetar materiales sostenibles son la cantidad de recursos utilizados para producir el material y el análisis del ciclo de vida del producto.

Un análisis del ciclo de vida es una revisión del producto desde su «nacimiento» hasta su «muerte» y su impacto a través de cada paso en el camino. En primer lugar, echemos un vistazo a algunos de los tejidos menos sostenibles.

Los tejidos menos sostenibles

1) Poliéster

Se pueden fabricar diversos productos con formas de poliéster: camisetas, mantas, cuerdas, cintas transportadoras y botellas. Se utiliza mucho en las prendas de vestir, lo que puede notarse al mirar las etiquetas de su armario. Sin embargo, esto no es especialmente bueno.

La mayoría de los poliésteres no son biodegradables, lo que significa que pueden tardar entre 20 y 200 años en descomponerse si se depositan en el vertedero. El poliéster se deriva parcialmente del petróleo, que es una fuente importante de contaminación. Sólo en Estados Unidos, la industria del petróleo y el gas emite al aire unos 8 millones de toneladas métricas de metano (un gas de efecto invernadero) al año.

Se utilizan grandes cantidades de agua para la refrigeración en el proceso de producción de poliéster, que consume mucha energía. Esto puede ser peligroso en zonas con escasez de agua, lo que provoca una reducción del acceso al agua potable. Por no hablar de que el agua sobrante de la producción está llena de tintes químicos que pueden causar daños a las plantas, los animales y los seres humanos.

Si todo esto no fuera suficiente, el poliéster también libera microplásticos con su uso y especialmente durante el lavado. Cada ciclo de lavado puede liberar más de 700.000 minifibras de plástico en el medio ambiente. Los microplásticos se suman a la contaminación y son perjudiciales para la vida marina cuando se ingieren.

2) Acrílico

Algunos de los usos más comunes del tejido acrílico son los jerséis, los gorros, los guantes y las alfombras. Es conocido por su calidez, de ahí su uso en la ropa de invierno. El impacto ambiental y sobre la salud puede no dar tanta sensación de calidez.

La producción de acrílico implica productos químicos altamente tóxicos que pueden ser peligrosos para la salud de los trabajadores de la fábrica. El ingrediente clave, el acrilonitrilo, puede entrar en el cuerpo del usuario por contacto con la piel o por inhalación. Imagínate, ¡llevar un determinado tejido puede ser perjudicial para tu salud!

Además, el acrílico no es fácil de reciclar y puede permanecer en un vertedero hasta 200 años antes de biodegradarse, al igual que su hermano sintético, el poliéster. Las estimaciones sugieren que entre el 20% y el 35% de todos los microplásticos de origen primario en el medio ambiente marino son fibras procedentes del uso de ropa sintética.

Por lo tanto, la producción y el uso del acrílico son perjudiciales para la salud de los seres humanos, el medio ambiente y los animales. Qué más convencimiento necesitas para evitar comprarlo?

3) Algodón (convencional)

El algodón es uno de los tejidos más utilizados en la ropa. Es súper transpirable y probablemente compone la mayoría de los vaqueros y camisetas de tu armario. Aunque el algodón es una fibra natural, plantea muchos problemas para el medio ambiente.

Los estudios demuestran que pueden necesitarse más de 20.000 litros de agua para producir una sola camiseta de algodón y un par de vaqueros. El exceso de agua se contamina con productos químicos y tintes. Estos materiales peligrosos son caros de eliminar adecuadamente, por lo que muchas empresas acaban contaminando los cauces de los ríos para que sus productos sigan siendo baratos.

Un ejemplo del «verdadero coste» de la producción de algodón puede verse en la cuenca del Mar de Aral, que se quedó seca en 2014 debido a la cantidad de agua necesaria en el proceso de producción de algodón. Comentando el incidente, la activista medioambiental Vandana Shiva declaró que «la industria de la moda es una de las más contaminantes del mundo, causando miseria humana, un enorme coste en vidas y una gigantesca devastación medioambiental».

4) Rayón (también conocido como viscosa)

Cuando se trata de tejidos, el principal culpable del lavado verde es este material que se fabrica a partir de plantas pero que en realidad es terrible para el medio ambiente. El rayón ha sido clasificado como una alternativa más sostenible que el poliéster o el algodón; desafiemos esa teoría.

El rayón se fabrica disolviendo la celulosa (el principal constituyente de las paredes celulares de las plantas) en una solución química y luego hilándola en forma de hilos. La fibra en sí es biodegradable y no es tóxica, pero la forma en que se fabrica puede causar daños a los trabajadores de la fábrica, así como al medio ambiente.

La industria de la moda rápida utiliza a menudo el rayón para producir ropa barata utilizando grandes cantidades de agua y energía, así como procesos químicos altamente intensivos. Estos procesos liberan sustancias químicas peligrosas en el aire y los cursos de agua circundantes, lo que puede provocar problemas de salud tanto en los trabajadores como en las comunidades locales.

Además, la demanda de este material de origen vegetal aumenta obviamente la demanda de, lo has adivinado, ¡plantas! Muchas zonas están sufriendo la deforestación debido a la recolección de árboles para producir rayón, incluyendo bosques en peligro de extinción y protegidos. Los animales que dependen de estos árboles para vivir se enfrentan a la pérdida de su hábitat, lo que amenaza a las especies en peligro de extinción y a las que no lo están.

Algunos de los animales que han sido incluidos en la lista de especies en peligro de extinción debido específicamente a la industria de la moda rápida son los orangutanes, los tigres, los rinocerontes y los elefantes de Sumatra; el último lugar del mundo en el que coexisten todos estos animales.

5) Nylon

Típicamente utilizado en artículos de ropa como medias y leotardos (incluso se les puede llamar nylons), el nylon es un material derivado del petróleo crudo. También se utiliza para fabricar ropa ajustada, como ropa de baño o de deporte.

Ninguna forma de nylon es biodegradable y, en efecto, el nylon puede permanecer en el vertedero de 20 a 200 años. No es de extrañar que se derive parcialmente del petróleo, una de las industrias y formas de energía más sucias. La producción de nylon crea óxido nitroso, un gas de efecto invernadero, y utiliza grandes cantidades de agua y energía.

Al igual que el poliéster, el nailon también libera microplásticos durante el uso y el lavado.

Los tejidos más sostenibles

1) Algodón orgánico o reciclado

Una alternativa más sostenible al algodón convencional es la versión orgánica del material. El algodón orgánico se cultiva sin todos los pesticidas dañinos y se produce sin los peligrosos productos químicos que utiliza el algodón normal.

La forma más sostenible de llevar algodón es en su forma reciclada. Este tejido se fabrica con residuos postindustriales y postconsumo y utiliza mucha menos agua y energía para su producción en comparación con el algodón convencional y el orgánico.

2) Cáñamo orgánico

El cáñamo se utiliza a menudo en la ropa, las cuerdas y las velas de los barcos debido a su excelente durabilidad. También es naturalmente aislante y refrescante, además de proteger de los rayos UV. Una ventaja añadida: es respetuoso con el medio ambiente.

La planta en sí es extremadamente resistente y requiere poca agua para crecer. También devuelve el 60-70% de los nutrientes al suelo en el que vive. Además, cuando se convierte en un tejido, el proceso no requiere ningún tipo de producto químico. Hay que tener en cuenta que algunos fabricantes optan por utilizar un proceso más intensivo en productos químicos para acelerar la producción, lo que no es tan bueno para el medio ambiente.

Si el cáñamo se fabrica de forma orgánica, sin añadir productos químicos, se considera una opción de tejido muy sostenible. Incluso se vuelve más suave con los lavados, lo que aumenta su nivel de comodidad.

Las plantas de cáñamo también producen una semilla nutritiva que quizá haya visto en su tienda de comestibles local. Si el cáñamo es lo suficientemente seguro para consumirlo, no debería tener problemas para usarlo.

3) Lino orgánico

Conocido por su sensación ligera y veraniega en la ropa, el lino también se produce a partir de una planta: el lino. Al igual que el cáñamo, requiere poca agua y pocos o ningún pesticida. Es completamente biodegradable si no se tiñe.

El proceso de fabricación del lino es más mecánico que hídrico, por lo que tanto la planta natural como el tejido que se obtiene de ella requieren un mínimo de agua. El proceso mecánico intensivo produce algunas emisiones, pero el proceso general produce muchas menos emisiones de carbono que la mayoría de los otros tejidos, según la Guía de Tejidos Verdes de Green Story.

La planta del lino está muy disponible, y el proceso para fabricar lino a partir de ella es de alto rendimiento. Es una excelente opción para la producción local y es muy sostenible cuando no se trata.

Al igual que las semillas de cáñamo, es posible que también haya oído hablar de las semillas de lino como un complemento común para las ensaladas o los tazones de batidos. Dato curioso: cuando se mezclan con agua, las semillas de lino producen un sustituto vegano de los huevos.

4) Tencel

Un tejido relativamente nuevo, el Tencel está hecho de pulpa de madera, y sus propiedades son similares a las del rayón. Como se deriva de material vegetal, es biodegradable. Según la Guía de tejidos ecológicos de Green Story, el proceso de creación de la fibra Tencel se diseñó específicamente para reducir el impacto medioambiental.

La producción de Tencel utiliza sólo un tercio del agua que se necesita para producir rayón, y más del 99% del agua y los disolventes utilizados pueden reciclarse. Esto significa que no hay necesidad de nuevos disolventes.

Esto reduce en gran medida la liberación de productos químicos peligrosos en el entorno. Además, los disolventes utilizados en la producción de Tencel no son tóxicos, a diferencia de los de la viscosa.

El Tencel es más caro, pero es muy resistente y durará mucho tiempo. Se obtiene lo que se paga. Aunque todavía no está disponible para su producción, la industria está creciendo rápidamente.

5) Poliéster reciclado (rPET)

Este material se fabrica a menudo a partir de botellas de plástico que habrían ido a parar al vertedero. Es una solución fantástica al problema de la contaminación por plástico y reduce la necesidad de materias primas. La versión reciclada del poliéster es una opción mucho más sostenible, ya que se salta el proceso de extracción de petróleo, que requiere mucha energía, reduciendo las emisiones.

Según Green Story, el proceso de producción del poliéster reciclado utiliza un 35% menos de agua que el material normal. La parte que requiere más agua es el proceso de teñido. Además, una camiseta hecha con 100% de poliéster puede reciclarse varias veces antes de que el tejido quede inservible.

Un problema del poliéster reciclado es que, al igual que el poliéster virgen, también libera microplásticos durante el lavado. Una cosa que puede hacer para ayudar con este problema es lavar su ropa con menos frecuencia y utilizar esta bolsa de lavado que evita que los microplásticos entren en las vías fluviales.

6) Econyl

Si después de leer sobre el nylon está buscando una alternativa mejor, pruebe el Econyl. Este tejido se fabrica a partir de materiales de desecho como el plástico industrial y las redes de pesca. El proceso es de circuito cerrado, lo que parece ser una tendencia en todos los tejidos del futuro.

Tenga en cuenta que, dado que este material está hecho de plástico, es posible que se desprendan pequeñas partículas cuando se lave una prenda. El Econyl es más sostenible en forma de artículos que no necesitan ser lavados a menudo, como las zapatillas de deporte o las mochilas. Para los artículos que sí necesitan ser lavados, pruebe a utilizar una bolsa de lavado que ayuda a evitar que los microplásticos lleguen a las vías fluviales.

Futuros tejidos ecológicos

Piñatex

¿Quién iba a decir que las hojas de piña podían convertirse en tejido? Piñatex es una alternativa mucho más sostenible que el cuero y que apoya a los fruticultores locales. Las partes de la piña que antes se desechaban se pueden convertir en algo que podemos llevar

Ananas Anam fabricó este material en 2017 y actualmente trabaja con agricultores de Filipinas. En comparación con el cuero, Piñatex no requiere materias primas adicionales para su producción y solo utiliza productos químicos no tóxicos que luego se reutilizan a través de un sistema de bucle cerrado. Un sistema de bucle cerrado sigue utilizando el insumo original y no requiere material adicional.

Sin embargo, no todo son buenas noticias. Piñatex no es biodegradable porque el producto final contiene un porcentaje de petróleo. Además, el cultivo de piñas requiere muchos recursos y si la demanda de Piñatex aumenta demasiado rápido, el resultado podría ser la deforestación.

Qmonos

Aunque no seas un gran fan de las arañas, son criaturas muy importantes por multitud de razones. Una de ellas es el potencial que tiene su seda de telaraña para los tejidos de ropa sostenible.

Qmonos es un tejido de seda de araña sintética y es una de las fibras más resistentes de la naturaleza. Es totalmente biodegradable y no requiere la cría de arañas.

Qmonos es sostenible y se fabrica de forma ética. El material se compara a menudo con el nylon y la seda en cuanto a sus propiedades físicas.

Un tejido ambiguo

Bambú

El bambú se cultiva principalmente en China y Taiwán, lo que dificulta su producción local en América, pero gracias al comercio mundial también tenemos acceso a este material. El material es biodegradable y sostenible en la fase de crecimiento, por lo que los cepillos de dientes de bambú se han vuelto cada vez más populares.

Cuando se trata del bambú como tejido, a menudo se promociona como ecológico debido a la disponibilidad y el alto rendimiento del bambú. La planta crece muy rápido, es increíblemente resistente y ahorra una gran cantidad de agua.

Pero la historia no termina ahí. La mayor parte del bambú se fabrica mediante el mismo proceso que el rayón, que es bastante químico y requiere mucha agua. Aunque el bambú puede fabricarse de forma más sostenible, como el lino de bambú, estas versiones del tejido son bastante raras. Por estas razones, GOTS no certifica actualmente el bambú, a pesar de que es una fibra natural.

TLDR: probablemente sea mejor evitar el bambú en su ropa a menos que sepa cómo se ha fabricado.

Consejos para comprar tejidos sostenibles

Eco-Stylist

Las marcas aprobadas por Eco-Stylist pasan por un riguroso proceso de investigación utilizando los criterios de marca sostenible de Remake. Uno de los apartados de esos criterios se centra en los tejidos y pregunta si las marcas utilizan más del 50% de tejidos sostenibles en sus colecciones. La mayoría de nuestras marcas lo hacen.

¡Busca en nuestra tienda ropa hecha de algodón orgánico, cáñamo, lino, econyl, Tencel, rPET, y más! También puede consultar nuestra lista completa de marcas sostenibles.

Certificación GOTS

Cuando se trata de fibras naturales (algodón, lino, cáñamo) busca la certificación GOTS. GOTS son las siglas de Global Organic Textile Standard (Norma Textil Orgánica Global), y la certificación se otorga a los productos textiles que se fabrican con un mínimo del 70% de materiales orgánicos. Cualquier producto químico añadido, en concreto los tintes, debe cumplir ciertos criterios en cuanto a su impacto medioambiental y su toxicidad.

El consumo de agua es otro factor principal que GOTS tiene en cuenta en el proceso de certificación. Exigen transparencia en los datos relativos al uso de energía y agua por kilogramo de textil. También deben establecerse objetivos para reducir el uso total de recursos.

Lo que hay que tener en cuenta

Esperamos que haya adquirido una idea de lo insostenibles que son realmente algunos de los tejidos más populares de la industria. Ahora tienes la información que necesitas para elegir las opciones más sostenibles y votar con tu cartera.

Incluso si compras de segunda mano, los tejidos que pones en tu cuerpo importan. Evita los tejidos que puedan llevar toxinas y busca los que te sientan bien llevar.

Cuando se trata de comprar ropa fabricada con tejidos sostenibles, echa un vistazo a nuestras marcas sostenibles, comprueba la certificación GOTS y revisa las etiquetas

¿Hay algún tejido sobre el que tengas dudas?

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