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A nadie le gusta que le pongan una inyección. Pueden doler, y es extraño saber que la enfermera está a punto de pincharte con esa aguja.
Pero las inyecciones llamadas vacunas evitan que contraigas algunas enfermedades graves. Estas enfermedades podrían ponerte muy enfermo. El pinchazo de una vacuna no es tan malo como esas enfermedades.
¿Cómo protegen las vacunas a los niños?
Las vacunas te protegen dándote sólo un trocito de un germen causante de la enfermedad o dándote una versión del germen que está muerta o muy débil. La administración de un germen vivo completo provocaría una enfermedad (como el sarampión o la varicela).
Pero la administración de esta parte diminuta, debilitada o muerta del germen no provoca la enfermedad. Por el contrario, ocurre todo lo contrario. Su cuerpo responde a la vacuna produciendo anticuerpos. Estos anticuerpos forman parte de su sistema inmunológico y pueden combatir la enfermedad si alguna vez entra en contacto con ese desagradable germen.
Cuando su cuerpo está protegido de una enfermedad de esta manera, se llama ser inmune a una enfermedad. En la mayoría de los casos, significa que no se contraerá la enfermedad en absoluto. Pero, a veces, puedes contraer un caso leve de la enfermedad. Esto puede ocurrir con la varicela. Incluso los niños que se vacunan para prevenir la varicela pueden contraerla. La buena noticia es que, por lo general, no se trata de un caso muy grave. Los casos más leves implican menos manchas y menos picores.
Las vacunas se administran mediante una inyección con aguja. Una jeringa (seh-RINJ) contiene la vacuna líquida y la aguja tiene un agujero por el que sale el líquido. Las vacunas se suelen poner en el brazo o, a veces, en el muslo.
Primeras vacunas
La buena noticia es que los niños reciben muchas de las vacunas que necesitan a los 2 años. Así que si tienes la edad suficiente para leer este artículo, ¡ya has recibido la mayoría de tus vacunas! Después de eso, un niño no necesita muchas más.
Los niños reciben unas cuantas vacunas cuando tienen entre 4 y 6 años. La siguiente serie de vacunas no suele ser hasta que los niños tienen unos 11 o 12 años.
La mayoría de los niños deberían vacunarse contra la gripe cada año. Ahora, en lugar de una inyección, muchos niños pueden recibirla en forma de spray nasal. Se trata de una niebla que se rocía en las fosas nasales, por lo que no hay aguja. La inyección y el spray nasal funcionan igual de bien. Su médico le sugerirá cuál es la mejor opción para usted.
¿Por qué los niños necesitan vacunas?
Las vacunas son estupendas para cada uno de los niños porque significa que no contraerán esas graves enfermedades. Pero las vacunas también son excelentes para la salud del país y del mundo. ¿Cómo? Cuando casi todos los niños han recibido estas vacunas, significa que estas enfermedades no tienen muchas posibilidades de enfermar a nadie.
Debido a que la mayoría de los niños de Estados Unidos reciben todas las vacunas, rara vez se conoce a alguien que haya tenido enfermedades como el sarampión o las paperas. Es probable que tu madre o tu padre hayan tenido que demostrar en el colegio que has recibido todas las vacunas. Las escuelas y los campamentos hacen esto porque no quieren que los niños contagien o se contagien de enfermedades graves.
¿Duele vacunarse?
Ok, es cierto. Ponerse una vacuna puede doler un poco. Pero el dolor suele desaparecer rápidamente. Si lloras, no te preocupes. Muchos niños lo hacen.
Para que las vacunas sean más fáciles de poner, intenta llevar tu oso de peluche favorito o pide a tu madre o a tu padre que te cojan de la mano mientras te ponen la vacuna. Después, puede que incluso te den un pequeño capricho. Tal vez tu médico te regale pegatinas o tu madre y tu padre te lleven al patio de recreo.
A veces, después de una inyección, tu brazo estará dolorido, se verá rojo o tendrá un pequeño bulto en el lugar donde entró la aguja. También podrías tener una fiebre baja. Tu madre o tu padre pueden hablar con el médico sobre cualquier problema que tengas. Normalmente, el dolor y la fiebre desaparecen rápidamente o después de tomar algún analgésico, como el paracetamol o el ibuprofeno.
No pasa nada si no te gustan las vacunas. Pero recuerda que son tu mejor opción para mantenerte sano.