Las celebraciones del Carnaval en México son de las más exuberantes que podrá encontrar en cualquier lugar. El carnaval es una celebración colorida y desinhibida, una oportunidad para expresar la alegría, divertirse, comer y beber en exceso, y festejar hasta el amanecer. Se celebra en muchos lugares del mundo católico: como preparación para la solemnidad de la Cuaresma, la celebración desenfrenada permite a la gente sacar toda la locura de sus sistemas para estar listos para la sobriedad y la templanza que caracteriza a la temporada de Cuaresma. Se dice que el Carnaval de Mazatlán es la tercera celebración más grande del mundo, después de Río de Janeiro y Nueva Orleans.
¿Cuándo es el Carnaval?
El Carnaval se celebra durante la semana anterior al Miércoles de Ceniza, que es el primer día de la Cuaresma, un periodo de cuarenta días antes de la Pascua. Comenzando el viernes anterior al Miércoles de Ceniza, las celebraciones alcanzan su punto álgido el martes siguiente, conocido en muchos lugares como «Mardi Gras». El nombre del día en francés que significa literalmente Martes Gordo, en México, se llama Martes de Carnaval.
Así como las fechas de la Pascua varían de año en año, también lo hacen las del Carnaval. La fecha está determinada por la fecha de la Pascua, que se celebra el primer domingo después de la primera luna llena que ocurre en o después del equinoccio de primavera. Se cuentan seis semanas antes de la Pascua para encontrar la fecha del Miércoles de Ceniza, y el carnaval se celebra durante la semana anterior. Estas son las fechas del Carnaval para los próximos años:
- 2021 – del 10 al 16 de febrero
- 2022 – del 23 de febrero al 1 de marzo
- 2023 – del 15 al 21 de febrero
- 2024 – 7 al 13 de febrero
Dónde celebrar el Carnaval en México
Las mayores celebraciones del carnaval tienen lugar en las ciudades portuarias de Veracruz y Mazatlán y son expresión de la cultura festiva y acogedora de estas ciudades portuarias, pero otras celebraciones tienen lugar en todo el país, cada una con su propio sabor particular. En las comunidades indígenas, el Carnaval adquiere a menudo un significado completamente diferente y las fiestas pueden incluir una combinación de tradiciones cristianas y prehispánicas. Conozca más sobre las variadas celebraciones de México y dónde celebrar el carnaval.
Cómo se celebra el Carnaval en México
Aunque las celebraciones varían hasta cierto punto en cada destino, los Carnavales más grandes suelen comenzar con la Quema del Mal Humor. Suele tratarse de una efigie de un personaje político impopular y la quema representa simbólicamente que el pueblo deja atrás las preocupaciones cotidianas para que comience la alegría. Este acontecimiento da el pistoletazo de salida a la diversión, que también suele incluir la coronación de la Reina y el Rey del Carnaval, a veces llamado Rey Feo (en Mazatlán se llama oficialmente Rey de la Alegría), que presidirá las fiestas. Hay desfiles extravagantes con carrozas elaboradamente decoradas y juerguistas con disfraces creativos, conciertos y otros espectáculos en vivo, bailes, fuegos artificiales y juegos de carnaval.
El último día de las fiestas de Carnaval es el Martes de Carnaval, cuando se quema otra efigie, esta vez llamada «Juan Carnaval», que representa toda la juerga desenfrenada asociada con el Carnaval. Esto marca el fin del libertinaje y la vuelta a la templanza. El miércoles de ceniza la gente irá a la iglesia a recibir la ceniza y comenzará la abstinencia de la Cuaresma.
Como hemos comentado, muchos de los destinos de México celebran el carnaval de la forma que cabría esperar, con desfiles, disfraces, reinas y carrozas, pero otros lugares tienen celebraciones muy diferentes, mostrando una mezcla de tradiciones y creencias indígenas con las celebraciones estándar. Las celebraciones del carnaval llegaron originalmente a México junto con los españoles y sus creencias y costumbres religiosas en el siglo XVI.
Algunas de las tradiciones en torno a la celebración europea del carnaval se adaptaron para encajar con las fiestas indígenas y el ciclo del calendario, como la idea de los cinco «días perdidos» (el ciclo del calendario solar de Mesoamérica consistía en 18 meses de 20 días más cinco días adicionales que no pertenecían a un mes en particular y se consideraban poco propicios). Parece que en algunas localidades la celebración del carnaval se equiparaba a esos días perdidos en los que no se aplican las normas habituales. Algunos de estos carnavales especiales incluyen bailes con máscaras, hombres que se disfrazan de mujeres, recreaciones de batallas y otros acontecimientos importantes de la época de la conquista.