El espaciado adecuado de las plantas de jardinería es uno de los secretos de un jardín que es a la vez impresionante y funcional. Mientras que las etiquetas de las plantas a veces proporcionan un espaciamiento recomendado, el espaciamiento óptimo puede variar en función del contexto de la plantación y los objetivos de su diseño.
Espaciamiento de diferentes tipos de plantas
La regla general es espaciar las plantas de acuerdo con su anchura prevista en la madurez. Por ejemplo, un árbol que se espera que crezca 40 pies de ancho se plantaría a 40 pies del siguiente árbol de la misma variedad. Si se planta un árbol de 40 pies de ancho junto a otro que se espera que alcance los 60 pies de ancho, el espaciado adecuado según esta lógica sería de 50 pies: 20 pies para el radio del árbol más pequeño más 30 pies para el radio del más grande.
Aunque esta es una regla general útil, hay muchas situaciones de paisajismo en las que tiene sentido romper la regla. A veces hay razones para espaciar las plantas más cerca para que crezcan juntas y otras veces querrá esparcir las cosas para crear el efecto deseado.
Árboles
Cuando un árbol se utiliza como punto focal en el paisaje, el objetivo es que se destaque, lo que significa que quiere mucho espacio entre él y el siguiente árbol de un tamaño similar. Para conseguir un verdadero punto focal, separe los árboles al menos cinco veces su anchura madura entre sí.
Si su objetivo es crear un claro boscoso para un jardín de sombra, reduzca el espaciado a la mitad, o tan sólo una cuarta parte de la regla general, para que crezcan rápidamente juntos formando una copa continua. Esto funciona mejor con árboles que crecen más altos que anchos, aunque el espaciado reducido obligará a cualquier árbol a adoptar un hábito de crecimiento más erguido.
Arbustos
Los arbustos se utilizan ocasionalmente como puntos focales, especialmente los especímenes grandes con forma de jarrón, en cuyo caso se puede seguir la recomendación para los puntos focales de los árboles. Sin embargo, los arbustos se usan más a menudo en setos, que es una situación en la que siempre conviene espaciarlos más cerca de su anchura madura. A los arbustos no les importa crecer muy cerca y el objetivo de un seto es que parezca una masa continua de plantas, no ejemplares individuales, por lo que conviene plantarlos lo suficientemente cerca como para que se llenen rápidamente y formen una pantalla. Una buena regla general para un seto es espaciar los arbustos a la mitad de su anchura madura.
Enredaderas
La anchura de las enredaderas depende más de la anchura de la estructura por la que trepan que de la especie, por lo que no se aplica necesariamente la misma lógica utilizada para los árboles y arbustos. Por lo general, están contentos de crecer juntos y a menudo se utilizan para proporcionar la protección, por lo que está bien para espaciarlas estrechamente para que crezcan rápidamente en una barrera vegetal.
- Las grandes vides leñosas (como las uvas y las glicinas) deben ser por lo menos 6 u 8 pies de distancia.
- Las vides perennes ligeras (como la clemátide y el jazmín) deben estar separadas por lo menos 3 o 4 pies.
- Las vides anuales (como la capuchina y los frijoles de palo) pueden estar tan cerca como 10 o 12 pulgadas.
A menudo, las vides se espacian según la configuración de la estructura del enrejado. Para pérgolas, plante una vid a cada lado; para pérgolas y vallas, plante una vid en cada poste.
Plantas perennes
Hay un par de enfoques para espaciar las plantas perennes. Para crear una masa o franja de plantas perennes, espaciarlas a un 75 por ciento de su anchura prevista para que crezcan juntas y pierdan definición individual. Para un borde perenne mixto, puedes alternar pequeñas masas de algunas especies con especímenes individuales de otras que estén amplia y esporádicamente espaciadas por el jardín. Las especies bajas y anchas son las más adecuadas para formar masas, mientras que los ejemplares erguidos son los más adecuados para plantar individualmente.
Plantas tapizantes
Las plantas tapizantes se espacian muy estrechamente para cubrir el suelo rápidamente. La mayoría de las plantas tapizantes son plantas que se extienden de forma más o menos continua, por lo que la noción de espaciarlas según la anchura no es aplicable. Sin embargo, las plantas tapizantes suelen llevar una etiqueta con el espaciado adecuado en el vivero, por lo que es mejor seguir las recomendaciones específicas de la planta.
Plantas anuales
Las plantas anuales siguen la misma regla de espaciado que las perennes, aunque hay cosas adicionales que hay que tener en cuenta si las cultivas a partir de semillas. Los paquetes de semillas deben indicar siempre la distancia a la que hay que sembrar las semillas, así como la distancia a la que deben estar las plantas maduras.
A menudo, no todas las semillas germinan, por lo que espaciarlas más cerca de lo necesario es un seguro para las que nunca salen. A continuación, aclare las plántulas hasta el espaciado especificado. En el caso de las hortalizas de hoja, puede sembrar las semillas hasta cuatro o cinco veces más densas que el espaciamiento para la planta madura y planificar la cosecha de las plántulas sobrantes como verduras pequeñas.
Planifique el espaciamiento vertical
Todas las recomendaciones anteriores se refieren al espaciamiento horizontal, pero cuando está diseñando un esquema de plantas con múltiples capas de vegetación – árboles, arbustos, cubiertas vegetales, etc. – también es importante tener en cuenta el espaciado vertical para garantizar que la composición general parezca equilibrada y evitar que las plantas se apiñen unas a otras.
El objetivo es que cada capa de la plantación sea distinta, lo que normalmente se puede conseguir siguiendo la regla de los tercios. Por ejemplo, si tiene grandes árboles en su propiedad, puede considerar la posibilidad de plantar pequeños árboles de sotobosque debajo de ellos si su altura madura no es superior a un tercio del árbol más grande. Lo mismo ocurre con la plantación de arbustos grandes debajo de árboles de tamaño medio, e incluso con la plantación de arbustos pequeños adyacentes a arbustos grandes y cubiertas vegetales alrededor de plantas perennes.
Por ejemplo, un solo árbol de 90 pies podría tener uno o más árboles de 30 pies en su sotobosque con arbustos de 10 pies por debajo, arbustos de 3 pies por debajo y una cubierta vegetal de 1 pie.
Situaciones especiales
Hay mucho espacio para la flexibilidad en las reglas sobre el espaciado de las plantas. Algunas situaciones pueden requerir un mayor o menor espaciado para lograr un efecto particular o para evitar un resultado indeseable.
- Los árboles grandes no deben plantarse demasiado cerca de las superficies pavimentadas. Plántelos al menos a la mitad de la anchura prevista de la zona pavimentada para evitar los daños de las raíces y el manchado de las superficies por la hojarasca de los árboles.
- Las plantaciones naturalizadas suelen utilizar regímenes de espaciamiento más densos o variados que los recomendados normalmente, ya que imitan lo que se encuentra en la naturaleza y suelen crear un hábitat de mayor calidad para la fauna.
- El espaciado suele ser más amplio en las regiones áridas debido a las limitaciones de riego; una mayor vegetación requiere más agua para su mantenimiento.
Consejos para el espaciado
Cuando se hace una plantación, hay muchas otras cosas que entran en juego en relación con el espaciado.
- Un espaciado más estrecho de los árboles crea más sombra, lo que puede ser una ventaja (refrigeración) o un obstáculo (capacidad de cultivar especies amantes del sol).
- Un menor espaciamiento de las plantas a nivel del suelo deja menos suelo sin cobertura vegetal, reduciendo la oportunidad de que se establezcan especies de maleza.
- Se favorece el espaciamiento denso cuando se confía en las plantas para el control de la erosión porque la mayor densidad de raíces es más eficaz para retener el suelo.
- Los grupos de tres, cinco o siete individuos de la misma especie suelen ser más efectivos visualmente que los números pares de plantas.
- Cuando plante varias filas de la misma especie, utilice un patrón en forma de diamante en lugar de una cuadrícula; las plantas estarán más densas sin dejar espacios vacíos a lo largo de las diagonales.
- Recuerde que el tamaño maduro de una planta no es fijo. Las plantas pueden ser podadas para permitir un espaciamiento más estrecho sin que el paisaje parezca abarrotado.
Planta adecuada, lugar adecuado
El viejo adagio de jardinería de «la planta adecuada en el lugar adecuado» se aplica al sol, la sombra, la pendiente, el suelo y otras condiciones ambientales, pero también se aplica al espaciado. Al colocar las plantas en la proximidad adecuada entre sí, la composición general es más agradable y el jardín funciona mejor como un todo.